銃社会を、吸血鬼は生きる

対峙

いざ、二人を助けに。よろしくお願いします。

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風に乗り、上空を飛ぶ。エリドゥに侵入するために。

少し前……

「ヒガンは、どうやって侵入するんだ？」

「吸血鬼の力を使って、上から。」

考えていた方法。それで私は単独でエリドゥに侵入する。

「上から……って、できんのかよ？」

「はい、これなら。」

そう言って、私は身体に霧をまとわせた。

私のもう一つの得意技、”血の霧化”だ。

「……なるほど。それならば、システムに検知されない……と。」

ウタハさんがそうつぶやいた。さすがエンジニア部部長、正解だ。

「そのとおりです。それに、上手いこと使えば壁だってすり抜けられますから！」

そう、霧化を応用すれば物体を貫通できるのだ。と言っても、本当に精密な操作が必要だから、吸血鬼の中でできるのは私とパパくらいだったけどね。

「分かった。なら、ヒガンはその方法で侵入しろ。後はさっきの作戦通りに動いてくれ。」

「はい！」

そして今に戻る……

「（流石に、これを検知はできないよね〜）」

霧化したことで防衛システムをすり抜け、エリドゥの中へと侵入することができた。

「さて……このへんで一番高い場所……」

辺りを見渡し、狙撃がしやすそうなポイントを探す。

その時。

［侵入者、発見。］

背後から、ロボットの声がした。

「！？」

バレた！？霧化してるってのに……このロボット、高性能すぎない！？

「（私がいるってことはあんまりバレないようにしなきゃだから……）」

あまり騒ぎを起こさず、確実にロボットを仕留める方法。

「ふっ！！」

私はロボットへと急接近する。

［目標補そｋ］

「遅い。」

細かくした血をロボットの隙間から流し込む。私の高速操作だからこそできる技だ。

［……］

内部機構を一瞬で認識し、主要部分を故障させたことにより、警備ロボットは動かなくなった。

「ふぅ……よし。先を急ごう……」

私は再び見晴らしの良い場所を探して動き出した。

■Sideユウ。

「暇だなぁ……」

監禁部屋の中で、小さくつぶやく。

見張りはトキさんじゃなくなってしまったため、話し相手がおらず、僕は大変退屈していた。

「脱出しようと思えばできるけど……今の状況で、またあのロボットとか、トキさんと戦うのは嫌だしなぁ……」

この部屋のセキュリティは確かに手強い。でも、純粋な力でこじ開けようと思えば脱出はできる。

「ん？」

なんとなく、部屋の外が騒がしいのを感じる。覗いてみると、ロボットが大勢移動していた。

「これは……先生達が、動きましたね。」

この動き方は、間違いなく何か問題が起こった時。つまりは、先生達がアリスさんの救出に来た。というわけだ。

「……頼みますよ……先生……ヒガン…！」

■Sideヒガン

「ここなら……うん、行ける。」

少しの間走り回り、辺りで一番高いであろうビルの上に登った。

『ヒガン、狙撃ポイントに到着。いつでも支援できます！』

そう通信を入れる。

『了解。私達は隠密行動寄りだから、C&Cの子達の援護をお願いね。』

先生からそう返ってきて、C&Cの皆さんがいる所を探す。

「ん〜……あ、あれか。」

スナイパーのスコープを覗き、C&Cの位置を確認する。そして、C&Cの皆さんに改めて通信を入れる。

『C&Cの皆さん、そちらを狙っていますので、いつでも。』

『助かります。タイミングはそちらに任せますね。』

そして、ちょうど。C&Cは5人目、トキさんと対峙した。

……

C&Cの３人は、トキと対峙していた。

「思ったより早く現れてくれましたね。」

「私たちがここに来ることは最初からお見通しだったわけだ。」

この出会いは想定内である。むしろ、こっちのほうが陽動作戦として成功に近い。

「はい。リオ様はすべて把握されておいでです。C&Cの判断も、その動きも……そしてもちろん……先生のねらいも、すべて。」

トキは淡々と言葉を重ねていく。

「ですので僭越ながら申し上げます。これ以上の抵抗は無意味です。大人しく投降をお願い致します。」

「ほう、なるほど。」

「う〜ん、それはちょっと難しいかなぁ？」

もちろん、C&Cに投降するという選択肢は存在しない。任務が成功するまで。

ドカアアアァァァン！

アカネの爆弾による先制攻撃。

トキは驚きながらも回避する。

「……！？」

「あら、この程度では相手にもなりませんか。」

「……室笠アカネ先輩。戦闘では爆発物を利用した広域制圧を得意とする……C&Cの要注意人物。」

「ふふ、初対面の後輩にそう言われると少し照れくさいですね。先程のは、あくまでも挨拶のつもりだったのですが……。始めまして後輩さん。トキ……でしたね？先日は部長が大変お世話になったと伺いました。それに……投降しろという丁寧なご勧告までいただくなんて……。ふふ、あなたがリオ会長のボディーガードだということは伺っていましたが……まったく。」

アカネの声色が、変わる。

「……C&Cを、見くびってもらっては困りますね。」

「……！」

「目には目を、歯には歯を。本日はそのために来ておりますから。」

全員が武器を構え直す。戦闘は、今にも始まりそうだ。

「……もちろんここで大人しく投降するのでしたら、水に流すこともできますよ？」

「……それはできません。私はリオ様から命令を受けております。”指示に背いて行動しているC&Cを制圧せよ”と……。そのため、この場から退くことはできません。」

「ふ〜ん、真面目ちゃんなんだね、トキちゃんは♪」

「想定通りの反応だ。」

「C&Cは秘密エージェント組織……最初は、潜入によってこちらを撹乱すると踏んで、備えておりましたが……まさかこんな正面からいらっしゃるとは……。想定外でした。ですが、私がここにいることもあなた方の作戦のうちなのでは？」

トキもC&C。そこらの内容を予想することは容易なようだ。だが……

「……そうなのか？」

「あはは♪そういうのじゃないかなぁ〜？」

「あら、そうですねぇ……私たちとしても想定外ですよ。」

こちらもC&Cだ。そこの情報は漏らさない。

「誤魔化そうとしても無駄です。すでに先輩方の思惑など分かっております。ネル先輩と先生がおりませんね。つまり、そういう作戦なのでしょう？先輩方は私の足止めを任されている。それはある意味で正しいです。リオ様の”武装”を纏った私との正面対決を避け、その間にミレニアムの最強戦力であるネル先輩を自由にさせる……それであれば、ええ……確かに勝算はあるでしょう。」

……どうやら、トキの予想は少しばかり外れなようだ。

「誰に勝算があるって？」

「っ！」

「あははっ！遅かったじゃん部長！」

ネルがこの場に現れた。

「ネル……先輩が何故……ここに……？」

自分の予想が外れたトキは、混乱が隠せないようだった。

「あぁ？んなの決まってんだろ。リベンジマッチだよ。」

「リベンジ……？」

「あたしが別行動してたら、てめぇは絶対止めに来るだろ？面倒なのはごめんだからよぉ。それなら、チビどもを助けに行くのは……てめぇを倒した”後”でも、遅くねぇってことだ。」

ネルのもう一つの目標、トキへのリベンジ。それを果たすためにも、今ここに立っている。

「おい、後輩。この間はよくもやってくれたな。先輩に楯突いたらどうなんのか、じ〜っくり教えてやるよ。」

ババババッ！！

そして、ネルのに二丁のサブマシンガンが火を吹いた。

「…！対応、開始。」

トキの”武装”が変わる。

「は！いいぜ！やってやろうじゃねーか！」

いざ、開戦の時。

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ここまで読んで読んでいただきありがとうございます。

次回、「C&C＆ヒガンVSトキ」お楽しみに。