えっ凡人がアインズ様に憑依？！

第28話

原作通りのところは容赦なくカットだ！
そのせいで文字数足りそうにねぇぜ！
助けてくれ
誤字報告ありがとうございます。

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　聖王国での一件が終わった一年後。

　魔導国は順調に繁栄していった。

　学校も作り、アルベドがエルダーリッチに教鞭を取って教師として使えるようにし、エルダーリッチの教師が生まれた。

　そしてエルダーリッチの教師によって学校で勉学が行われた。

　アインズは最初のうちは小学校だけにするつもりだ。中学校や高校などは作らない。流石に知識を与えすぎるからだ。

　そして教師は今のところアンデッドだが最終的には生者の教師に置き換えるつもりだ。

　理由は生者──というよりはクラスレベルに空きがある者が教師をすれば教師系のクラスを会得できるのではないか、という実験の為だ。

　教師というクラスを得た者が教鞭を取れば生徒は更に成長できるだろうという予測である。

　勿論教師のクラスなんてないかもしれないが、農民にさえクラスがあるならあってもいいだろとアインズは考えている。

　アインズとしては繁栄のためにクラスをあっちこっち取らせて微妙なビルドの者を増やす気はない。

　そのため幼少期に勉学を施し将来を見据えさせ、その将来にあったクラスを会得できるようにするつもりだ。

　アンデッドはもはや一家に一台というスケルトンが家電のように家に配置され、雑用はアンデッドが行っている。

　これらは販売ではなくレンタルだ。だがレンタルと言っても非常に安価であり、一度レンタルすると数代にわたって利用できるのでそれを考えれば安いものである。

　そしてアインズはついに始原の魔法(ワイルド・マジック)をある程度行使できるようになった。

　始原の魔法(ワイルド・マジック)と創造したアンデッドの連携を使い、遠隔で創造したアンデッドを手足のように操ったり、アンデッドたちから情報を会得する事すら可能にした。

　そしてツアーのような鎧の操作も可能になった。創造は今のところ出来ていない。

「それで、お前が馬鹿貴族の管理者か」

　そうしてアインズは魔導国の城の玉座の間でヒルマ・シュグネウスを見下ろしていた。

　玉座の間にはヴィクティムとガルガンチュアを除く守護者が勢ぞろいだ。

　これは今原作十四巻で王国の馬鹿貴族──フィリップの管理に失敗した咎をとがめるところだ。

「＜支配＞(ドミネイト)……それで、ヒルマとやら。貴族が荷馬車を襲ったことにお前は関係あるか？」

「ありません！」

「では二重人格と言われことは？」

「ありません！」

「我々に敵対、害意を持つことは？」

「まったく！　これっぽっちも！　ございません！」

「そうか……なら、シュグネウスは無罪だな」

　アインズがそういうとアルベドが眉をひそめた。

「しかしアインズ様。この女の失態で我々に損害が出たのは事実です。何らかの罰を与えるべきでは？」

「確かにその通りだ。だが大きすぎる罰は駄目だ。再発防止策を考え、アルベドに提出し今後このような事態が起こらないよう注意する」

「それだけでいいのですか？」

「あぁ。一度目のミスはただのケアレミス。二度目のミスは今後起こらないよう気を付けるべきミス。三度目のミスは無能のミスだ。そして、問題が起こったからといってすべての責が上司にある訳ではない。無論監督不行き届きというのはあるがな」

　アインズはそう苦笑した。

「わかりました」

　アルベドは納得したように頭を下げた。

　そしてアインズの＜転移門＞(ゲート)でヒルマは帰っていった。

「さて、私を呼んだのはあれの処分を決めるためだけではないだろう？」

「はい。これが王国側の策謀。あるいは我々を超える智者の策謀の可能性があります。どうするかの会議を緊急で開くべきと判断しました」

「なるほどな……計画については私も把握している」

　アインズはちゃんと報告書を読む。

　そのため現在王国で進行している計画はちゃんと頭に入れている。

　概要をさっくりいうと王国の貴族を扇動し王国に対する不満をもってして内乱を起こさせ、それを人道的に鎮圧するためという名目で魔導国が干渉する……という物だ。

「しかし大筋は現在問題なく進んで入る。あの貴族が勝手に動いたのが問題だが……我々を超える智者が急に現れたとは考えにくい。その貴族単体の暴走……という線の方が強いだろう」

「アインズ様。流石にそれはないかと……」

「……いえ。アルベド。確かにその可能性の方が高いかもしれません。愚者というのは時に我々の予想を超える馬鹿なことをしでかします。その可能性こそが最も高いかと」

「けど……あり得るの？　そこまで愚かなんてこと！」

　アルベドが信じられないとばかりに叫んだ。

「アインズ様の言うようにこれまで現れなかった智者の謀略という線は実際薄いでしょう。あれもこれもと考えていれば雁字搦めになって身動きできなくなってしまう。兵は拙速を尊ぶとも言いますし、ここは速やかに行動に移りましょう」

　そうデミウルゴスが眼鏡を直しながら言った。

「それで諸君。魔導国、ひいてはアインズ様の旗に泥を塗った愚か者への処罰はどうするべきだと思う？」

　その問いかけに最初にアウラが答えた。

「殺すべきだよね」

「そうでありんす」

「殺すべきだと思うな」

　アインズはまぁ、そういう反応になるなと納得した。

「では、その主君に対しては？」

「同じように死ぬべきでありんす」

　シャルティアの言葉に守護者一同は賛同した。

「それでアインズ様。王国にはどのような罰を与えますか？」

　デミウルゴスが問いかけた。

　アインズは決まっている返答をした。

「そうだな。侵略戦争でも仕掛けるとするか。だが、王国民の虐殺は無しだ。こちらから戦争は仕掛けるが、国民の不要な殺害は禁ずる。そうだな……いずれ来る同格のギルドやこの世界の勢力相手の練習戦とでもしようか。騎士団は使わず、アンデッド軍を使おう。指揮の練習に丁度いいだろう」

「畏まりました。では、そのように」

　そうして戦争が始まった。

　■

　リ・エスティーゼ王国と魔導国が戦争を始めて一ヵ月。

　エ・ナイウルにアンデッドの軍が攻めてきていた。

　指揮官はアインズ・ウール・ゴウンその人──だが現地にいるのはナザリックの鍛冶長が創り出した鎧を始原の魔法(ワイルド・マジック)で遠隔操作しているアインズ本人だ。

　この鎧操作はツアー程便利ではない。

　一度に操れるのが一体だけであり、複数操作は今のところは出来ない。操作開始時にHPを消費し、操作中は本体から意識が無くなる為無防備となる。

　HPは鎧そのものの耐久力で判定され、アインズ本体が装備しているマジックアイテムは一切効果を発揮しないため鎧用の装備を整える必要がある。

　幾つかのデメリットがあるが、遠隔で特殊技術(スキル)や魔法を行使できるし、本体が危険に陥らず遠くを探索できるという点では便利な存在ではある。

　アインズは鎧を操作し、空からエ・ナイウルを見下ろす。

　鎧はアンデッド装飾だ。

　顔は角の生えた骸骨。鎧は黒い和風テイスト。腰には使えないのに刀が差してある。

　身長は高く二メートル程で関節部も鎧でおおわれている。

　これこそがアインズが遠隔操作する鎧だ。

「さて、どうなるかな」

　情報封鎖は上手くいっている。

　デミウルゴスと裏切らせた王国貴族による物だ。

　一切の漏れがないとは言えないが、そこそこうまく行っているだろう。

　エ・ナイウルを襲うのは死の騎士(デス・ナイト)百体だ。

　村民を殺してゾンビに変える、なんてことはしていないので兵力数的には減っている。

「では死の騎士(デス・ナイト)。行け」

　アインズが一体の死の騎士(デス・ナイト)に指示を出し、動かした。

　死の騎士(デス・ナイト)が正しく疾風のごとき速度で突撃する。

　こうして戦争をするのは先述したように同格以上との戦争経験の有無が勝敗を分ける事もあるからだ。

　だからアインズも戦争経験を得るために遠隔操作だが直接指揮を取っているのだ。

　アインズは幾つかの都市を襲撃しており、それは上手く行っている。

　ちゃんと制圧すれば民を皆殺しになんてしないで民として使う。と言っても支配者階級は居ても困るので殺すが。

　そうして死の騎士(デス・ナイト)が突撃し、門を壊して侵入する。

　更にアインズの鎧が空から城壁の上に立つ。

「さて、人間ども。精々抗え」

　アインズがそういうと兵士と冒険者たちは決死の覚悟で抵抗を始めた。

　四武器の面々が死の騎士(デス・ナイト)に対処し、兵士たちがアインズに襲い掛かる。

「では──＜連鎖する龍雷＞(チェイン・ドラゴン・ライトニング)」

　第七位階の攻撃魔法によって兵士たちが蹂躙される。

　この魔法は相手を殺すと近くにいる別のターゲットに移り攻撃する、というのが繰り返さる。

　故にたった一つの魔法で兵士たちは全滅した。

「さて、下は──」

　空から弾丸が降って来た。

「ほう」

　それは死の騎士(デス・ナイト)のHPを残り一まで削り、再度放たれた弾丸が死の騎士(デス・ナイト)を消滅させた。

「＜上位転移＞(グレーター・テレポーテーション)」

　アインズが転移魔法で弾丸を撃ってきた者──赤い鎧、パワードスーツをまとうアズスの背後に転移した。

　すかさずアスズは振り向きマシンガンをぶっ放した。

「ふむ。まずは対話と行こうじゃないか」

　だがアズスの弾丸は鎧に大したダメージを与えなかった。

　この鎧はユグドラシル素材の中位以上の物を使っている。故ただの魔法効果もついてない弾丸程度余裕で防げる。

「対話だと？　侵略者が何を言う」

　そうアズスは内心冷や汗を流しながら言った。

　この鎧なら逃げきれるか、とアズスは冷や汗を流しながら考える。

「侵略者か。確かにその通りだ。無論咎があるのは王国の方であり、私たちは善なる者……などと言っても、実際に侵略される方からすればただの言い訳に過ぎないのだろうな。だが、私は王国民を虐殺するつもりはない。殺すのは兵士たちのみだ」

「兵士だけなら殺してもいいと？」

「そうだ。兵士階級の者は己の死を覚悟しているだろう？　国の為に命を捧げているんだ。ならば敵国との戦争で死ぬのも当然覚悟しておくべきであり、当然の事だ」

「無実の者を殺さないならいい、などと言う事はないぞ」

「そうか？　だが、誰彼構わず殺し尽くすよりはよほどマシだろう？　それで……恐らくは朱の雫よ。我が魔導国に来ないか？　相応の地位を約束しようじゃないか」

「断る。侵略者に支配される気はない」

「そうか……であれば、君は敵となる──ここで対処させて貰おうか」

「いや、ここで逃げさせてもらうぞ！」

　そういうとアズスは飛行能力を全開にして飛んで行った。

　アインズにそれを追う手段はあるが、あえてしなかった。

　ただの＜飛行＞(フライ)では追いつけない速度だが上位の飛行魔法なら追いつける。だが、王国民を虐殺しないのならばツアーとの敵対はないだろうと思い、放置しても良いと判断したのだ。

　勿論パワードドスーツやそれをどこで得たかの情報などは惜しかったが。

「さて……」

　アインズは己の声を拡声する魔法を使った。

「聞け！　エ・ナイウルの者たちよ！　私はアインズ・ウール・ゴウン！　君たちが首(こうべ)を垂れるというのならこれ以上の攻撃はやめよう！　魔導国の支配を受けれるか、抗い無意味に散るか！　選ぶがいい！」

　そうアインズが言いながら地上に降りる。

　そこにはナイウーア伯爵が居た。

「……従うとして、我々を殺しはしないと誓っては貰えませんか？」

　そうナイウーアは内心冷や汗を流しながら言った。

「勿論。我が国の民となるのだから不要な殺戮はしないとも。むしろ王国時代以上の繁栄を約束しようではないか」

「……それならば、私たちは従順しましょう」

　そう言ってナイウーアは膝をつくのだった。

「よし。では──」

　そうしてエ・ナイウルもまた、支配地に加わるのだった。