薬師アレンとエルフのリズレ

召喚

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薬屋の前は、昼前には完全に人だかりになっていた。

「本当にいるのか？」

「銀風の英雄……！」

「封印を止めたエルフだろ？」

好き勝手な声が飛び交う。

リズレは窓際から離れ、完全に顔を伏せていた。

「……帰りたい」

心底うんざりした声だった。

アレンは薬棚の整理を続けながら言う。

「無理だな」

「即答するな」

「外見ろ」

見なくてもわかる。

薬屋の前には馬車まで止まり始めている。

傭兵、旅人、商人、野次馬。

その全員が“英雄”を見に来ていた。

フィオネは面白そうに窓の隙間から外を覗いている。

「すごい人気」

「他人事みたいに言うな」

「半分くらい私のせいかな？」

「八割だ」

シェリアが即答した。

フィオネは笑う。

アレンだけが静かだった。

すると突然、外がざわつく。

人混みが左右に割れる音。

足音は重く、統率されていた。

シェリアの目が細くなる。

「……来た」

薬屋の戸が開く。

入ってきたのは、白い外套を纏った男だった。

背後には護衛が二人。

装飾は少ないが、一目で“中央の人間”だとわかる空気がある。

男は室内を見回し、リズレを見つけると静かに頭を下げた。

「お初にお目にかかります。“銀風の英雄”殿」

リズレが真顔になる。

「やめろ」

男はまったく気にしない。

「中央評議会より参りました」

アレンが小さくため息を吐いた。

「面倒なのが来たな」

「ええ、本当に」

シェリアまで同意する。

男は懐から巻物を取り出した。

「正式な要請です。現在、“封印を止めた英雄”としてあなたの召喚が決定しました」

リズレの顔が完全に死んだ。

「断る」

即答。

だが男も慣れている。

「すでに記録は公開済みです」

「知らない」

「似顔絵付きで各地へ通達されています」

「やめろ」

フィオネが吹き出した。

「仕事早いねぇ中央」

アレンがぼそっと言う。

「似顔絵まだ下手だな」

「そこ気に入ってるんですか？」

初めて中央の男が少し困惑した顔をした。

リズレは額を押さえる。

頭痛がしてきた。

男は真面目な顔のまま続ける。

「現在、各地であなたの噂が広がっています。特に“崩壊しかけた封印を風で押さえ込んだ”という証言は——」

「誇張だ」

「ですが三名の傭兵の証言が一致しています」

「偶然だ」

「さらに魔力痕も確認済みです」

逃げ道が消えていく。

リズレは初めて、本気で疲れた顔をした。

その時だった。

アレンが静かに口を開く。

「まだ治療中だ」

部屋が少し静まる。

アレンは淡々と続けた。

「連れ出すなら、せめて歩けるようになってからにしろ」

中央の男が言葉を止める。

フィオネがにやにやし始める。

シェリアは静かに目を閉じた。

リズレだけが少し驚いた顔でアレンを見る。

アレンは視線を向けないまま薬草を刻んでいた。

「怪我人を無理に動かすと悪化する」

それは薬師として当然の言葉だった。

だが今この場で、唯一“英雄”ではなく“怪我人”として扱った言葉でもあった。

リズレはしばらく黙っていた。

やがて、小さく息を吐く。

「……変な男」

アレンは手を止めずに返す。

「よく言われる」