薬師アレンとエルフのリズレ

英雄ごっこ

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薬屋の空気が、静かに張り詰めていた。

窓の外では夜風が揺れている。

だが室内だけが妙に重い。

リズレは黒外套の傭兵を見つめたまま動かなかった。

「……崩壊の連鎖？」

男は頷く。

「ああ」

低い声だった。

「封印そのものは、もう半分壊れてた」

「誰がやっても完全停止は無理だった」

シェリアが静かに口を開く。

「中央の解析と一致してる」

リズレの眉が動く。

男は続けた。

「だが、お前の風で流れがズレた」

「暴走が一方向に逃げたんだ」

アレンが腕を組む。

「偶然じゃないのか」

「偶然だろうな」

男はあっさり言った。

「本人もそういう顔してる」

リズレは露骨に嫌そうな顔をした。

フィオネが吹き出す。

「確かに」

だが男は笑わなかった。

「けど結果は変わらない」

「数秒あれば避難できた」

「封印の波が散ったことで、生き残った奴がいる」

部屋が静かになる。

リズレは視線を落とした。

自分はただ、生き残るために風を使った。

熱を逃がし、視界を開き、崩れる衝撃を逸らしただけ。

だがその“だけ”が、誰かの命を繋いでいた。

アレンが低く言う。

「それで英雄扱いか」

「人間は結果で騒ぐ」

男は窓枠に寄りかかった。

「特に“滅びかけた後”はな」

フィオネが頬杖をつく。

「でもまあ、英雄譚って大体そういうものよね」

「勝手に作られる」

リズレがぼそっと言う。

「そうそう」

フィオネは気楽に頷いた。

「本人の意思とか関係なくね」

シェリアも否定しない。

「すでに中央では固定された」

「“銀風の英雄”」

その二つ名に、リズレが深くため息を吐く。

「最悪だ」

すると黒外套の男が、初めて少しだけ笑った。

「まだマシだ」

「……何が」

「中央じゃ今、“風で封印を縫い直したエルフ”って噂まである」

沈黙。

フィオネが肩を震わせる。

シェリアが顔を覆った。

アレンが真顔で言う。

「盛られすぎだろ」

「だろ？」

男は即答した。

リズレはもう反論する気力もなかった。

頭が痛い。

その時、外からまた声が響いた。

「英雄様ー！」

リズレがぴくりと反応する。

「銀風の英雄様いるー！？」

子供の声だった。

窓の外を見ると、昼間の少女が友達を連れてきている。

手には木の枝。

完全に英雄ごっこだった。

「見て！　風の剣！」

「俺ケルベロス役やる！」

「じゃあ私が英雄！」

リズレは真顔になる。

「やめろ」

だが子供たちは楽しそうだった。

アレンが小さく笑う。

本当に少しだけ。

リズレがそちらを見る。

「……今笑ったな」

「笑ってない」

「笑った」

「気のせいだ」

フィオネがにやにやする。

「アレン、最近ちょっと楽しそうだよね」

「面倒事が増えただけだ」

「英雄と暮らしてるから？」

「怪我人を泊めてるだけだ」

即答だった。

だがリズレは少しだけ黙る。

英雄。

その言葉はまだ嫌いだった。

けれど窓の外の子供たちは、恐怖ではなく笑っていた。

それが妙に、胸に残った。