薬師アレンとエルフのリズレ

英雄

⸻

フィオネが来てから、薬屋の空気は少しおかしくなった。

静かだった場所に、妙な生活音が増えたのだ。

「ねえアレン、この薬草なに？」

「触るな。乾燥中だ」

「へぇー、でも匂い好きかも」

「燃やすと毒になる」

「危な」

そんなやり取りが朝から続く。

リズレは窓辺に座ったまま、じっとその様子を見ていた。

落ち着かない。

フィオネという女は距離感が妙だった。

エルフは普通、人間にあそこまで無防備に近づかない。

なのに彼女は、まるで昔からここにいたみたいな顔をする。

「アレン、お茶ある？」

「勝手に飲むな」

「じゃあもらうね」

「聞け」

フィオネは笑いながら棚を開ける。

アレンは止めない。

止めても無駄だと理解した顔だった。

そのやり取りに、リズレの眉がぴくりと動く。

シェリアは壁際で腕を組みながら、小さく呟いた。

「……馴染むのが早い」

「早すぎる」

リズレは即答した。

フィオネは湯気の立つ茶を持ったまま振り返る。

「だって居心地いいんだもん、この薬屋」

「普通は警戒する」

「人間を？」

「……アレンを」

その言葉に、一瞬だけ空気が止まる。

フィオネはきょとんとして、それから笑った。

「なんで？」

「なんでって……」

逆に言葉が詰まる。

アレンは黙ったまま薬草を刻んでいる。

フィオネは椅子に腰掛けると、頬杖をついた。

「優しいじゃん、この人」

「変人だ」

「そこは否定しない」

アレンがぼそっと返した。

フィオネは吹き出す。

シェリアまで小さく視線を逸らした。

リズレだけが納得いかない顔をしていた。

その時、外から馬の足音が聞こえた。

複数。

薬屋の前で止まる。

空気が変わる。

アレンの手が止まり、シェリアの目が細くなる。

フィオネだけが「来たかぁ」と軽く呟いた。

次の瞬間、戸が勢いよく開いた。

入ってきたのは武装した男たちだった。

傭兵。

そのうちの一人が、室内のリズレを見た瞬間、目を見開く。

「いたぞ！」

「銀髪のエルフだ！」

「本物だ！」

声が一気に重なる。

リズレが顔をしかめる。

フィオネは楽しそうに茶を飲んでいた。

傭兵の一人が懐から紙を取り出す。

そこには雑だが特徴を捉えた似顔絵。

銀髪、長耳、鋭い目。

完全にリズレだった。

「やっぱりだ……！」

男は興奮した声で続ける。

「封印崩壊を止めた英雄！」

リズレは深くため息を吐いた。

「違う」

「またまた！」

別の傭兵が勢いよく言う。

「俺たち見たんだ！　あんたが風を起こした瞬間、崩壊が止まった！」

「いやあれは視界を——」

「しかも一人でケルベロスと戦ったんだろ！？」

話が膨らんでいる。

リズレのこめかみが痛くなる。

アレンが静かに口を開いた。

「騒ぐな。怪我人だ」

その一言で、傭兵たちがぴたりと止まる。

妙に迫力があった。

フィオネが小さく笑う。

「アレン、怒ると怖いね」

「怒ってない」

「怖いよ？」

リズレは頭を押さえたまま呟く。

「……帰りたい」

するとフィオネがにやっと笑った。

「でもさ、英雄様」

「その呼び方やめろ」

「案外、似合ってるよ？」