私の最推しがクラスメイト？！ ガチ恋なのをいいことに好き放題やられてるんですが、この超性格の悪いVTuberからどうやって逃げればいいですか.....？

第90話 凍らせた思考で

　外に出るとベックさんが駐車場の中央で、大雪に揉まれながら立っていた。

　その手には泥のように伏した清水さんの首根っこが、無造作に握られている。

「終わったのか？」

　無機質な音声に、私は肺に溜まっている濁った熱を吐き出した。

「そうですね。……はぁ………………人生で一番最悪な気分です。今日だけで、虐められていた頃の100億倍は酷い」

　目の前の楽しいことを全てほっぽり出して、このまま帰宅する。

　最悪だ。

　体が求めているのに、それ以上をする気になれないなんて。

　また今度詩音さんに嫌味を言ってしまいそうだ。

　この前の比にならないやつを。

「帰る前に少しだけ待って欲しい」

　ベックさんはスマホを操作し、こちらを見据えた。

「藤崎宅に私達の息のかかった救急車を呼んでおいた。これで問題なくキミたちは治療を受けれるだろう」

　……冗談じゃない。

　今どうでもいい人と接触するだけで、気がおかしくなってしまう気がする。

　血じゃなくてもいいから適当にお腹に食べ物を入れて、家で何もせず眠りこけたい気分だ。

「……詩音さんはともかく、私は必要ありません。しばらくは誰にも会いたくないので、病院とか死んでも嫌です」

　そう言って私は、自身の落ちている荷物や衣服を一瞥した。

　持って帰りたいという気持ちはあるけど、詩音さんを抱っこしているせいで、着て帰るなんてできない。

　残念ながらこのままでは二人揃って、裸での帰宅となってしまうだろう。

　まぁ血塗れのボロ布を今更纏うよりは、誰にも会わないことを祈って裸で雪夜を歩く方が、よほどマシかもしれない。

　ベックさんは気を利かせたつもりか、落ちていた私の眼鏡を拾い、私の顔に掛けさせた。

　それから傷だらけの自分の黒いコートを脱ぎ、こちらに被せようとしてくる。

「コートは……詩音さんにかけてあげてください。きっと寒いと思うので」

　私ももちろん寒くはあるけど、ここまできたらどうせ死にはしないし、体の心配なら詩音さんの方を気にかけるべきだろう。

　私の言葉に従い、彼は詩音さんにコートを掛けた。

　……が、直後にベックさんが妙なことを口走った。

「藤崎さん、角を引っ込めることはできるだろうか？」

「角？……そんな物どこに……」

　当然の疑問を吐き出す。

　するとベックさんは私のおでこあたりを、素早くつまむように触れた。

　指先が触れた瞬間、そこにあるはずのない異物感が、確かな感覚として脳に伝わった。

　……なんだこれは。

「なるほど？ こんなのが生えてたんですね。これでは人じゃなくて、本当に化物みたいです」

　落胆するでもなく、自身で言い放ったそれにどこか安心感さえ覚えた。

　自分でもどうしてそう考えてしまったのか理解できない。

　まぁいいか。

　私は意識を頭へと集中させ、その不愉快な痕跡を消そうと試みた。

　内側へ収納することはできる。

　でも今の私の損耗した身体では、それすら満足に制御できなかった。

　不格好に、中途半端に、それは私の額に残ったままだ。

「お腹が空いているのか」

「まぁ凄く空いてますね。おまけに貴方があんなところに殴り飛ばしてくれたせいで、危うく詩音さんを喰べちゃうところでしたよ」

「それはすまない。お返しと言うわけではないが、少し上を向いて口を開けてくれ」

　言われるままに口を開けると、ベックさんが自身の拳を私の口の上で握った。

　彼の手から溢れ出した血が、私の口の中へ流れてくる。

　それをゴクゴクと飲み干した。

　確かに彼が言った通り、美味しいのは清水さんの血に限らないようだ。

　うん、美味しい。

　そして血を飲みながらも、ふと考えてしまう。

　正直なところ、目の前の男と今抱えているモノを叩き壊したい。

　そんな感情がちょっとだけ……

「頼む……本当にやめてくれ……」

　先読みで釘を刺されてしまった。

「なんで私の気持ちがわかったんですか？」

「瞳孔が開いていた。それは動物が獲物を狩る時の眼だ」

　なるほど。

　そう言われてしまっては仕方ない。本能的な部分なのだから、バレて当然だろう。

　彼は一通り流し終わったのか、私の前から手を引いた。

　もう一度頭に意識を向けると、今度は角が引っ込んだ。

　ただ今更気づいたけれど、髪の毛も濁った白色に変わってしまっている。

　どうやらこれは、まだ意識するだけでは黒には戻ってくれないらしい。

「そういえば清水さんはどうするつもりですか？ まさかそのまま家に返すとか言いませんよね？」

　こちらとしては別にそれでも構わない。

　なんなら私から会いに行っても面白そうだ。

　どんな反応をしてくれるのか、考えるだけで楽しみになってくる。

「暗示で彼に今日やったことの記憶処理をした後、そのまま警察に引き渡すつもりだ」

　それを聞いて思わず舌打ちが出た。

　私は彼の横を通り過ぎる。

「あーあ……私から楽しみを奪ってくなんて、本当に最低な人ですね、ベックさん。ここまで私に酷いことをしてくれた人は貴方が初めてですよ」

　警察に行かれてしまったら、清水さんとはしばらく会えない。

　私の楽しみは完全に無くなったようだ。

　…………帰ったらご飯食べて寝たいけど、多分色々と忙しいんだろうな……

　Vtuberになっちゃったし、ライバー用スマホ貰っちゃったし。

　直近でやらないといけない事を挙げるなら、運営さんや同業者達と連絡を取ったり、家に届くだろうパソコンとかもセッティングしたり、放り出していた冬休みの課題も含めて、やるべきことが山積みだ。

　考えるだけでウンザリする。

　重い足取りで雪を踏みしめていると、背後から機械的な音声が追いかけてきた。

「ケーキ、美味しかった。ありがとう」

　その不器用な謝辞に、私はふっと、場違いな笑みを漏らした。

「アレは私が作ったわけじゃありませんから……次は私の手料理をご馳走しますよ」

　その後一度も振り返ることなく、私は夜の公園を後にした。

　---

　暗く、底冷えする冬の帰路。

　雪は音もなく降り積もり、世界の時間が引き延ばされているような錯覚を覚える。

　いっそこのまま、すべてが止まってしまえばいい。

　立ち止まって凍死すれば、どれだけ後が楽になるだろうかとさえ考えてしまう。

　私が一人ならそれも選択肢に入った。

　だけど残念ながらそうじゃない。

　私の腕の中には愛する人がいる。

　重傷でこの寒い中放っておいたら死ぬかもしれない人が。

　だから歩かないといけない。

　どれくらい歩いただろうか。

　ようやく家の玄関にたどり着いたとき、私の体力は底を突いていた。

　両手が塞がっていて扉を開けられない。

　大声を出して母や妹を呼ぶ気力も湧かなかった。

　私は仕方なく、玄関のインターホンにおでこを叩きつけて、無理やり呼び鈴を鳴らした。

　すると家の中から、猛ダッシュしてくる誰かの足音が聞こえてくる。

「はーい！」

　勢いよく扉を開け放ったのは、案の定、妹の明日菜だった。

　彼女は私の姿を視界に入れた瞬間、目を見開いたまま石のように硬直した。

　当然といえば当然の反応だろう。

　私は全裸のうえに、体のあちこちから血を滴らせている。

　腕の中の詩音さんは、借り物の大きなコートに包まれていて、明日菜の目からは誰だか判別することもできないだろう。

　立場が逆なら私だって固まる。

「外国人の……変、態……？ でも凄い怪我してる？？？」

　困惑しきった明日菜が、おろおろと後ずさる。

　私はこの馬鹿の顔を見て、ため息を一つ吐くと、重い口を開いた。

「ただいまです、明日菜」

「お……お――お姉ちゃんッ！？！？！？」

　---

　そこから数分後すぐに救急車が来て、詩音さんは病院に運ばれた。

　付き添いとして、母も慌ただしく同乗していく。

「明日菜ッ！！！ 私は病院に行くから、茜からどういう事情か全部喋らせておいて！！」

「おっけ〜！」

　というやり取りが目の前でなされた。

　いつもなら適当に流せるけど、今日は怠いことこの上なかった。

「お姉ちゃん！ 一体全部どうなってるの！！ 早く喋って！！！」

　明日菜が詰め寄ってくる。

　私はもう二階へ上がる気も、シャワーを浴びる気も起きなかった。

　リビングのソファを占領し、体を投げ出すようにして眠りの体勢に入る。

「うるさい……一回寝かせてください。起きたらごはん作るので……」

「そうじゃなくて！！――って、マキさんから連絡きた」

　どうやら弦巻さんにも、現状の情報が伝わったらしい。

　あの人が後から全てうちの家族に説明すると、LINE越しで伝えてくれたそうだ。

　そのおかげで私はようやく余計な義務感から解放され、意識を沈めることができた。

　そして後日、公園に放置していた荷物のすべてが我が家へと届けられた。