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当初の予定だと九校戦のどっかで鋼と優等生の方に出て来る三校の女子三人組との因縁()も書く気だったのだけど……どうしたものか。
【悲報】十三束鋼、新人戦クラウド・ボール予選落ち。
世の中クソですわ。
なんで初戦が事前情報で新人戦クラウド・ボールの優勝候補と判断された三校の選手なのよ？馬鹿じゃないの？？
なんとか最終ラウンドまで粘ったけど、結局は勝てなかったし。
バトル・ボードで目立ち過ぎたせいで裏で違法賭博やってるバカ共に対戦相手弄られたとかじゃなくて、普通に九校戦が始まってすぐに発表された組み合わせだから純粋に俺の運が悪かっただけってのが辛い所だ。
俺以外の男子クラウド・ボールに出場した一高の選手も全員予選落ちだったから、今回はそういう流れだったのだろう。
ただ、これで一高の新人戦での優勝が難しくなったとかそういう訳ではない。
女子スピード・シューティングでは表彰台を一高が独占し、女子バトル・ボードの光井さんもプレッシャーが酷いとか言ってたけどお兄様への恋の力で無事に予選を通過。
女子クラウド・ボールでは里見スバルという娘が準優勝を飾ったのと、女子アイス・ピラーズ・ブレイクも順調に予選を勝ち進んでいるので総合ポイント的には一高がまだまだ有利である。
男子アイス・ピラーズ・ブレイク？予選で全滅してたよ。悲しいね。
ちなみに、女子スピード・シューティングで優勝したのは原作通り雫だった。夕食のときに「優勝おめでとう」って言葉をかけたらものすごいドヤ顔をされた。
あとは……なんとびっくり。
男子スピード・シューティング。
森崎の奴が決勝で三校の吉祥寺真紅郎、通称カーディナル・ジョージから見事に勝利をぶん取って優勝しやがりましたよ。
夏前に達也と和解してからツンツントゲトゲしていたのが落ち着き、座学や実技の実力を伸ばしていたのは知っていたが、スピード・シューティングで優勝出来るまで成長していたのは素直に驚いた。
たださぁ、平均的なサイオン量しか持たない森崎が
さらに、隠しダネとして決勝の後半には左右の手で特化型CADを構えてパラレル・キャストを駆使した射撃と妨害が同時に出来る様になってたとか……森崎魔改造ってレベルじゃねーぞ。
森崎にお祝いの言葉を送ったら「これくらい出来る様にならないと十三束とは戦えないだろ」と笑顔で言われ。
たまたま森崎の隣にいた達也からは「鋼と戦う場合、一瞬で決着する超短期決戦。もしくは、数時間か下手をすればもっと時間のかかる長期戦の二択になるだろう。よって、長期戦になった場合を想定して少しでも消耗を抑えられるよう研鑽を積むのは当然のことだ」ですって。
意味がわからないのだけど？森崎と達也は俺を何だと思っているのか。
想定の仕方が同級生を相手に考える事じゃないんよ。なんで数時間以上も戦わなきゃならんのさ。模擬戦であっても面倒くさいぞ。
大会六日目。新人戦、男子バトル・ボード決勝。
予選の時と同様に、選手控室でゆっくりと柔軟を行っていく。
決勝の対戦相手は『海の七校』の新入生のエース。
四国の高知県にある第七高校は水上や海上での活動に力を入れている高校であり、実際に本選男子のバトル・ボードは七校が優勝したし、事故さえ起こらなければ本選女子のバトル・ボードも七校の選手かうちの渡辺先輩が優勝していたであろう。
新人戦女子バトル・ボード？あれは光井さんという高スペックに閃光魔法を仕込んだ性格の悪いヤツと、三校の水と親和性が良すぎる古式のじゃロリが外れ値だから。
あの二人を除けば七校選手が一歩抜けてたように見えたから、多分3位には食い込んでくるんじゃないかな。
『バトル・ボード決勝戦へ出場する選手は―――』
大会運営からのアナウンスが入ったのでぺたぁと床に張り付いていた身体を起こし、少しだけ水分補給を行って鏡の前に座る。
「コレを使うことがないと良いんだけど……使わなきゃ勝てないんだろうなぁ」
水上での経験値は間違いなく向こうのが積んでいる。妨害のない純粋なレースでの勝負に持ち込まれたら、ちょっとどころかかなり厳しいかな。
でも、スピード勝負をするしか勝ち目がないっていうのが悩ましいね。
溜め息を吐きコレと呼んだ黒いリボンに手を伸ばす。
出来れば使わずに秘密のままにしておきたいマジの秘密兵器であるリボンの形をした刻印型CAD。
大会の規定上運営のチェックは通したけど、これ五十里家に協力を要請して開発出来た試作品で、まだ世間に発表してないヤツなんだよね。
暗器として使うのに優秀過ぎるから、出来れば世間には晒したくないんだけどなぁ。
まぁ、使うことになったら五十里家と相談して発表する感じにすればいいかな。一応、五十里先輩から九校戦で使う許可は貰ってるし。
リボンを後頭部のちょっと上あたりで結び、ちゃんと結べているか確かめる為に両手でシャンプーのCMみたいにバサッと髪を背中側で一度広げる。
遥さんからオススメされたシャンプーに変えてから髪質が良くなった気がする。前より指に絡んだりしないからすげぇ楽だ。
予選とは違い今日はあえて髪を結んだりはせず、腰近くまで届く長い髪を先端の方だけ緩く巻いただけの結構ラフな髪型にしている。
髪は結んだ方が邪魔にはならないんだけど、今回はもしもを考えて手札は増やしておきたい。
「…………行きますか」
エンジニアの控室に寄って五十里先輩からボードと残りのCADを受け取り感謝を伝える。
エンジニアでもないのに何故か控え室にいた千代田先輩がもの凄く渋い顔をしていたのがちょっと気になったが……ボソッと「やっぱありえないでしょ」とか聞こえたけど、何がありえないのだろう？
まぁ、直接言ってこないなら大した事ではないでしょ。
そんで会場に入場した訳だが……。
「観客多くない？歓声がうるさいんだけど」
試しに観客席に向かって手を振ってみたら野太い声から甲高い声まで多種多様な叫びが増えて更に酷い事になったんだが？どういうことよ。
ぴちぴちスーツのドスケベスタイルの女子が見られるわけでもなきゃ、コスプレファッションショーしてる訳でもないのに……丁度いま女子のアイス・ピラーズ・ブレイクやってるからそっちのが目の保養になるぞ。
こんだけ観客いるの予選でレコードタイムを叩き出したからかね？そんなに期待されても困るんだけどなぁ。
「十三束選手。よろしく、いいレースをしよう」
ボードやCADのチェックをしていると対戦相手である七校の選手から握手を求められたので素直に応じる。アイサツは大事、古事記にも書いてある。
「これは独り言なんだけど。七校の作戦スタッフは十三束選手のスピードを非常に警戒してて、スタートダッシュを決められないよう何としてもスタート直後に妨害を決めろって選手に伝えたらしいよ」
どうした急に？いやまぁ予選だとスタート完璧に決めたし、その後もかっ飛ばしたからそりゃ警戒には値すると思うけど。
「ただね、選手自身はその作戦を聞いてこう思ったらしい「くそくらえ」ってさ」
その言葉に対戦相手である七校の選手の顔を見たら、とても面白いイタズラを思い付いたクソガキのような顔でニヤニヤと笑っていた。
「だってそうだろ？アレだけの走りと速さを
へぇ。なるほど、なるほど。
「独り言じゃなかったの？」
「おっとそうだった」
こいつスピード狂か？というか、間違いなく妨害しろって指示を無視する気だろ。
この発言がブラフの可能性？ないない。
こんな良い笑顔でブラフを張れるなら魔法師じゃなくて詐欺師になれるよ。
というか、これって宣戦布告みたいなもんでしょ。
こっちはスピード勝負をするけど、そっちも逃げずに乗って来てくれるよな？っていう。
ブラフでも別にいいんだけどね。どうせ、俺はCADに相手を妨害出来る魔法とか入れてないからやる事は変わらないし。
ただ、まぁ……いい情報をくれた返礼はしておこう。
「これ独り言なんだけど、さ」
挨拶を終え、スタート位置に向かおうとする七校選手の背中に声をかける。
「異次元の走りってのを見せてあげるよ。規格外のスピードに、ついてこられるかい？」
「はッ！上等ッ！！」
良い返事だ、こっちも覚悟が決まったよ。
スタートからアクセル全開、フルスロットルでかっ飛ばしてやる。
『――オンユアマーク』
後年、九校戦のファンからバトル・ボードにおける最高のレースだと語られ……。
同時に日本の魔法師界から、
「絶対に真似をしてはいけない悪い例」
「バカとバカがレースをした結果がこれだよ」
「九校戦からバトル・ボードが無くなった原因」
と、苦笑と共に語られる事となるレースがいま始まるのであった。
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