ONE PIECE 〜船大工レイン〜

第百九話「それぞれの成長」

ガープとクザンが島へやって来てから二か月。

ようやく、その修行の日々にも終わりが訪れようとしていた。

港には海軍の軍艦が停泊している。

出航準備は既に完了していた。

甲板では海兵たちが慌ただしく動き回っている。

その様子を見ながら、レインは小さく息を吐いた。

「やっと終わったか……」

正直な感想だった。

楽しくなかったわけではない。

むしろ得るものは多かった。

しかし、騒がしすぎた。

ガープがいるだけで島の平均騒音レベルが上がるのである。

「何じゃ、その言い方は」

隣で聞いていたガープが不満そうに言った。

「いや、事実ですから」

「冷たいのう」

ガープは笑う。

その横ではクザンが苦笑していた。

二か月前と比べると、明らかに雰囲気が変わっている。

体つきも少し引き締まった。

何より目つきが鋭くなっていた。

レインは改めてクザンを見る。

本当に成長した。

軍艦バッグ。

組手。

体術訓練。

走り込み。

地獄のような日々だったはずだ。

それでもクザンは逃げなかった。

その結果、まだ未熟ながらも見聞色の感覚を掴み始めていた。

武装色もあと一歩。

恐らくあと一か月もあれば習得するだろう。

普通なら数年掛かる。

異常な成長速度だった。

（流石は未来の大将か）

レインは内心で苦笑する。

本当に化け物である。

するとクザンも同じことを考えていたらしい。

「いやぁ……」

頭を掻きながら言う。

「俺からすると、レインさんの方が化け物なんですけどねぇ」

「失礼だな」

「事実じゃないですか〜」

即答だった。

その言葉にルークも何度も頷く。

「本当にそうです」

「お前までか」

レインが呆れる。

しかし否定できない部分もあった。

この二か月。

レイン自身も成長していたからだ。

特に大きかったのは武装色だった。

ある日の組手中。

何となく流れを感じた。

覇気を纏うのではない。

流す。

そして内部から破壊する。

最初は偶然だった。

しかし何度も試し、繰り返すうちに確信へ変わった。

流桜。

ワノ国で使われる高等武装色。

レインはそれを習得していた。

もちろんまだ完璧ではない。

それでも十二歳で到達する領域ではない。

ガープですら驚いていた。

そして、その数日後さらに驚く出来事が起きた。

「そういえば」

ガープが何気なく言った。

「お前さん、気付いておらんのか？」

「何がです？」

「覇王色漏れておるぞ」

その瞬間、レインは固まった。

「……は？」

数秒思考が止まる。

「今なんて言いました？」

「覇王色じゃ」

ガープは当然のように答える。

「最近ちょくちょく漏れとるぞ」

レインは本気で驚愕した。

覇王色。

王の資質を持つ者だけが使える力。

自分にもあるだろうとは思っていた。

祖先の話を考えれば不思議ではない。

しかし、既に発現しているとは思わなかった。

「いやいやいや……」

思わず頭を抱える。

ガープは笑った。

「まあ安心せい」

「安心できる要素あります？」

「お前さんならすぐ制御できる」

ガープは断言した。

「見聞色も武装色も覚えとる」

「流桜まで使える」

「今更じゃろ」

確かに言われてみればそうかもしれない。

レインは深く息を吐いた。

またやることが増えた。

嬉しいような。

面倒なような。

複雑な気分だった。

一方その頃、ルークも成長していた。

覇気の習得こそ間に合わなかった。

しかし、

「見てください！」

ルークが叫ぶ。

次の瞬間、

シュンッ！

姿が消える。

そして十メートル先へ現れた。

六式。

その一つ。

剃。

ガープの地獄の特訓の末、どうにか習得したのである。

「おお」

クザンが拍手する。

「凄いじゃないですか〜」

「でしょう！」

ルークは珍しく胸を張った。

その顔には達成感がある。

二か月前とは別人だった。

もっとも、

「じゃが遅い」

ガープの一言で全て台無しになった。

「そこは褒めてくださいよ！」

ルークが叫ぶ。

港に笑い声が響いた。

そして出航の時間が訪れる。

ガープとクザンは軍艦へ乗り込む。

レインとルークは岸壁から見送っていた。

するとガープが突然振り返る。

「そうじゃ」

嫌な予感しかしない。

レインは顔をしかめた。

ガープは満面の笑みを浮かべる。

「今、大将の席が空いとるぞ」

「はい？」

「元帥に言えば今からでもなれるかもしれん」

レインは即答した。

「だから行きませんって」

「惜しいのう」

ガープは本気で残念そうだった。

「お前さんなら大将どころか元帥も狙えるぞ」

「興味ありません」

「即答か」

ガープは笑う。

その様子を見ていたクザンとルークは同時に遠い目になった。

海軍大将へ誘われる男。

東の海最大企業の社長。

十二歳で流桜習得。

見聞色は島全域を感知。

さらに覇王色持ち。

普通ならあり得ない。

「やっぱり化け物ですねぇ……」

クザンが呟く。

「本当にそう思います」

ルークも同意した。

レインは不満そうな顔をする。

しかし二人は気にしない。

事実だからだ。

やがて軍艦がゆっくりと港を離れていく。

ガープは最後まで手を振っていた。

「また来るぞー！」

「来なくて良いですー！」

レインとルークの声が綺麗に重なる。

それを聞いたガープの豪快な笑い声が海へ響いた。

こうして二か月に及ぶ騒がしい日々は終わりを迎える。

しかし、

レインも。

クザンも。

ルークも。

確実に強くなっていた。

そして誰も知らない。

今日別れた三人が、未来の世界を大きく動かす存在になることを。