ONE PIECE 〜船大工レイン〜

第百十七話「ボルサリーノ」

サカズキとの会話を終えた後、レインたちは再び海軍本部内を歩いていた。

「面白い人でしたね」

レインがぽつりと呟く。

その隣でルークが苦笑した。

「面白いですかね？」

「真面目だっただろ」

「真面目過ぎるとおもいます」

「そうか？」

「そうです」

ルークは即答した。

レインは首を傾げる。

そこまで変だっただろうか。

確かに少し堅い性格ではあった。

だが根は真っ直ぐな人間に見えた。

センゴクも苦笑している。

「まあ、サカズキは昔からあんな感じだ」

「昔からですか」

「ああ」

センゴクはため息を吐く。

「訓練」

「鍛錬」

「正義」

「頭の中は大体それだ」

「なるほど」

レインは納得した。

強くなる理由がはっきりしている人間は強い。

サカズキはまさにそういうタイプなのだろう。

その時だった。

後ろから間延びした声が聞こえた。

「怖いねぇ〜」

レインたちは振り返る。

そこには一人の男が立っていた。

長身。

サングラス。

どこか気の抜けた立ち姿。

海軍の制服を着ているのに緊張感がまるでない。

まるで休日の散歩でもしているかのようだった。

「センゴクさん〜」

男が手を振る。

センゴクは額を押さえた。

「ああ、いたのか」

「ひどいねぇ〜」

「最初からいたよぉ〜」

レインは男を見る。

強い。

見聞色がそう告げていた。

しかし、何かがおかしい。

サカズキのような圧力がない。

クザンのような鋭さもない。

なのに強い。

まるで深さの分からない海を見ているような感覚だった。

男はレインを見る。

「君がレイン君かい〜？」

「はい」

「レインです」

男は顎へ手を当てた。

「怖いねぇ〜」

「十二歳で商会社長なんて」

「怖いよぉ〜」

レインは困惑した。

褒められているのか。

警戒されているのか。

よく分からない。

ルークも困惑していた。

父に至っては何を言えばいいのか分からないらしい。

そんな三人を見て、男は笑う。

「その顔」

「面白いねぇ〜」

センゴクが呆れたように口を開く。

「ボルサリーノ」

「遊ぶな」

「遊んでないよぉ〜」

全く説得力がなかった。

どうやらこの人がボルサリーノらしい。

レインは改めて相手を見る。

やはり不思議な人物だった。

するとボルサリーノが言った。

「君、有名だねぇ〜」

「そうなんですか？」

「東の海じゃ知らない人がいないらしいじゃない〜」

「ガープさんが広めたんじゃないですか？」

その瞬間、センゴクが吹き出した。

ルークも笑いそうになる。

ボルサリーノは少し考えた後、

「あり得るねぇ〜」

と真面目に頷いた。

誰も否定できなかった。

あのガープならやる。

むしろ絶対やる。

するとボルサリーノが再び口を開く。

「空を飛ぶ船を考えてるんだってぇ〜？」

レインが驚く。

「何で知ってるんですか？」

「ガープさん〜」

即答だった。

レインは頭を抱えた。

本当に何でも話しているらしい。

センゴクも呆れている。

「まったくあいつは……」

ボルサリーノは楽しそうだった。

「作れるのかい〜？」

「理論上は」

レインは答える。

「ただ、まだ技術が足りません」

「材料も足りません」

「なるほどねぇ〜」

ボルサリーノは頷く。

しかし次の瞬間、

「でも君なら作れそうだねぇ〜」

そう言った。

その言葉にレインは少し驚く。

馬鹿にした様子はなかった。

本気で言っているように聞こえた。

「そう簡単じゃないですよ」

「でも諦めてないんだろぉ〜？」

「もちろんです」

即答だった。

ボルサリーノは笑った。

「いいねぇ〜」

「若いねぇ〜」

レインは思う。

この人は本当に何を考えているのだろう。

掴みどころがない。

適当に話しているようにも見える。

だが、時折見せる言葉の端々に鋭さがあった。

そして何より、強い。

それだけは間違いなかった。

サカズキの強さは分かりやすい。

鍛え上げられた肉体。

揺るがない意志。

圧倒的な存在感。

しかし、ボルサリーノは違う。

底が見えない。

本気を出した姿が想像できない。

だからこそ不気味だった。

「レイン君〜」

「何ですか？」

「海軍に来ないかい〜？」

まただった。

ルークが吹き出しそうになる。

センゴクは頭を抱える。

レインは慣れた様子で答えた。

「お断りします」

「即答だねぇ〜」

「商会がありますから」

「残念だねぇ〜」

全く残念そうには見えなかった。

だが、本当にそう思っているのか、そうではないのか、やはり分からない。

ボルサリーノは手を振りながら去っていく。

「じゃあねぇ〜」

「また会おうねぇ〜」

そう言って歩いていく姿を見送りながら、レインは小さく息を吐いた。

「変な人でしたね」

ルークが深く頷く。

「凄く分かります」

センゴクも苦笑した。

「安心しろ」

「海軍本部の人間も大体そう思っている」

それを聞いてレインたちは少し安心した。

どうやら自分たちだけではなかったらしい。

だが、レインの見聞色は最後まで警鐘を鳴らしていた。

サカズキとは別方向で危険な男。

それがボルサリーノという人物だった。

そして翌日、いよいよ海軍元帥コングとの面会が予定されていた。

海軍本部を訪れた本当の目的が、ようやく始まろうとしていた。