ONE PIECE 〜船大工レイン〜

第百三十話「初めての手術」

レインが十三歳になってから数日後。

その日は朝から工房の拡張工事について打ち合わせをしていた。

「ここをもう少し広げれば作業効率が上がると思うんです」

レインが図面を広げながら説明する。

父も職人たちも頷いていた。

そんな時だった。

工房の扉が勢いよく開かれる。

「大変だー！！」

島の若者が血相を変えて飛び込んできた。

全員が振り返る。

「どうした？」

父が尋ねる。

若者は息を切らしながら叫んだ。

「船大工のマークさんが！」

「作業中に刃物が胸に刺さった！！」

空気が凍り付いた。

レインの表情が変わる。

胸。

それはまずい。

非常にまずい。

「今どこです！？」

「診療所です！」

その言葉を聞いた瞬間、レインは走り出していた。

ルークも慌てて後を追う。

診療所まで全力疾走し、数分後には到着していた。

中へ飛び込む。

すると診察室には血だらけの男が横たわっていた。

船大工のマークだった。

胸には布が押し当てられている。

顔色は真っ青だった。

エイムズが必死に処置をしている。

「先生！」

レインが声を掛ける。

エイムズが振り返った。

その顔は険しい。

「来ましたか」

「状況は？」

レインが尋ねる。

「作業中に工具が滑ったそうです」

「胸に深く刺さっています」

レインは傷口を見る。

かなり危険だ。

「抜いたんですか？」

「いや」

エイムズは首を横に振る。

「そこは流石に止めました」

レインは少し安心した。

迂闊に抜けば出血で死ぬ可能性がある。

「手術ですか」

「そうなります」

エイムズが静かに答えた。

診療所の空気が重くなる。

島民たちも不安そうに見守っていた。

するとエイムズは真剣な表情でレインを見る。

「レイン君」

「はい」

「手伝ってください」

診療所が静まり返る。

ルークが目を見開いた。

父も驚いている。

レイン自身も少し驚いた。

知識はある。

練習もしてきた。

縫合も覚えた。

器具の扱いも覚えた。

だが実際の患者は初めてだ。

「先生」

レインは確認する。

「本気ですか？」

「本気です」

エイムズは迷わず頷いた。

「君ならできる」

「少なくとも私一人より成功率は上がる」

レインは黙った。

初めての実践。

失敗すれば人が死ぬ。

だが逃げる気はなかった。

「分かりました」

レインは頷く。

「やります」

診療所が慌ただしく動き始めた。

お湯を沸かす。

器具を消毒する。

包帯を準備する。

薬を用意する。

ルークや島民たちも必死に手伝う。

やがて準備が整った。

診療室にはエイムズとレインだけが残る。

患者は意識が朦朧としていた。

「落ち着いてください」

エイムズが言う。

「焦った方が負けです」

レインは深く息を吐く。

怖い。

緊張もしている。

だが頭は冷静だった。

造船も鍛冶も同じだ。

失敗できない時ほど冷静になる。

「大丈夫です」

「なら始めましょう」

手術が始まった。

慎重に傷口を確認する。

出血箇所を探す。

器具を渡す。

血を拭う。

縫合する。

レインの動きは正確だった。

迷いがない。

エイムズですら驚くほどだった。

本当に初めてなのかと疑うほどに。

時間が過ぎる。

十分。

二十分。

三十分。

外では全員が祈るような気持ちで待っていた。

ルークも落ち着かず歩き回っている。

父も腕を組んだまま黙っていた。

そして約一時間後。

診療室の扉が開いた。

全員が立ち上がる。

現れたのはエイムズだった。

額には汗が浮かんでいる。

しかし顔には笑みがあった。

「成功です」

歓声が上がる。

島民たちが涙を流して喜んだ。

ルークも飛び上がる。

「やった！」

父も安堵の息を吐いた。

その後ろからレインが出てくる。

流石に疲れたらしく椅子へ腰を下ろした。

「お疲れ様です！」

ルークが駆け寄る。

レインは苦笑した。

「緊張した……」

珍しい弱音だった。

しかしそれだけ命の重さを感じていたのだろう。

エイムズはそんなレインを見つめる。

しばらく沈黙した後、静かに口を開いた。

「レイン君」

「はい」

「私は半年前、君を弟子として迎えました」

レインは首を傾げる。

突然どうしたのだろうか。

周囲も静まり返っていた。

エイムズは続ける。

「ですが、今日で卒業です」

全員が固まった。

ルークが目を見開く。

父も驚いている。

レイン自身も予想していなかったらしい。

「卒業……ですか？」

「ええ」

エイムズは力強く頷いた。

「もう私が教えることはほとんどありません」

「知識量は既に私以上」

「技術も十分」

「判断力も問題ない」

そして苦笑した。

「正直に言えば、数週間前から教えることがなくなり始めていました」

レインも苦笑する。

「それ早く言ってくださいよ」

「言ったら勉強をやめるかもでしょう？」

「やめませんよ」

「まぁ、君ならそうでしょうね」

エイムズも笑った。

そして改めて真剣な顔になる。

「レイン君」

「君はもう医者の卵ではありません」

「立派な医者です」

診療所が静まり返る。

レインも言葉を失っていた。

その言葉の重みを理解していたからだ。

エイムズは島で唯一の医者であり、多くの命を救ってきた人物である。

その人物から正式に認められた。

それはどんな賞賛よりも重かった。

「ありがとうございます」

レインは静かに頭を下げる。

エイムズも満足そうに頷いた。

その様子を見ていたルークが呟く。

「十三歳で船大工で、鍛冶師で、商会社長で、覇気使いで、医者……」

そして遠い目になる。

「もう意味が分かりません」

父も深く頷いた。

「俺も分からん」

二人の反応に診療所は笑いに包まれる。

こうしてレインは十三歳にして、正式に医者として認められたのだった。

船大工。

鍛冶師。

商会社長。

覇気使い。

そして医者。

また一つ、常識外れな肩書きが増えたのである。