ONE PIECE 〜船大工レイン〜

第百四十四話「受け継がれた秘密」

「この島にはポーネグリフがあります」

レインの言葉が夜の海へ静かに溶けていく。

その瞬間、ロジャーとレイリーは言葉を失った。

波の音だけが静かに響く。

ロジャーはしばらく黙ったままレインを見つめ、やがて静かに口を開いた。

「……本当なんだな？」

「はい」

レインは迷いなく頷く。

「この島の地下深くにあります」

ロジャーは頭を掻きながら苦笑した。

「今日は驚かされっぱなしだな」

「Dの名を聞かされたと思ったら、今度はポーネグリフか」

レイリーも肩を竦める。

「さすがに予想できる話じゃない」

「だが、君は冗談でこんな話をする人間ではない」

レインは静かに頷いた。

「ええ」

「だからこそ、お二人だけに話しました」

レイリーが真剣な表情になる。

「一つ聞かせてくれ」

「はい」

「君は何故、この島にポーネグリフがあることを知っている？」

当然の疑問だった。

世界政府が八百年もの間、その存在を隠し続けてきた歴史の本文。

それを十三歳の少年が知っている理由が分からない。

レインは少しだけ昔を思い出すように目を細めた。

「俺がまだ五歳くらいの頃です」

「父に案内されました」

ロジャーとレイリーの目が僅かに見開かれる。

「父上が？」

「はい」

レインは静かに頷いた。

「あの日、父は詳しい説明はしませんでした」

「ただ、この場所だけは絶対に忘れるな」

「そして、この秘密は命に代えても守れ」

「そう言われました」

レインは少しだけ笑う。

「子どもの頃は、その意味なんて全然分かりませんでした」

「でも父の表情だけは今でも覚えています」

「あれほど真剣な父を見たのは、あの時が初めてでした」

ロジャーは静かに尋ねる。

「その時から、それがポーネグリフだと分かっていたのか？」

レインは頷いた。

「はい」

「俺は昔からポーネグリフという存在自体は知っていました」

「だから案内された瞬間、この石が普通の石じゃないことは分かりました」

「ですが、まさか自分の住む島にあるとは思っていませんでした」

レイリーは腕を組みながら頷く。

「なるほど」

「だから父上は、この場所を君だけに託したのか」

「おそらく」

「父も理由までは話してくれませんでした」

「きっと、俺が大人になった時に話すつもりだったんだと思います」

しばらく沈黙が流れる。

ロジャーは静かに海を見つめながら言った。

「その秘密を、俺たちに明かす理由は？」

レインは迷わず答えた。

「あなたたちだからです」

「お二人なら、この秘密を利用したり、世界政府へ売ったりすることは絶対にありません」

「それに――」

レインはロジャーを真っ直ぐ見つめた。

「あなたなら、いつか必ず世界の真実へ辿り着く」

その言葉にロジャーは苦笑する。

「そこまで買われると照れるな」

レイリーも小さく笑った。

「まったくだ」

「だが、期待を裏切るつもりもない」

ロジャーはレインの前まで歩いてくる。

「約束する」

「この秘密は俺たち二人だけのものだ」

「島の人間を危険に巻き込むようなことは絶対にしねぇ」

レイリーも静かに頷いた。

「もちろん俺も同じだ」

レインは深く頭を下げる。

「ありがとうございます」

ロジャーは笑顔を浮かべた。

「それで？」

「見せてくれるんだろ？」

レインも小さく笑う。

「はい」

「ついて来てください」

そう言って踵を返した。

ロジャーとレイリーも無言で後に続く。

父から受け継いだ秘密。

誰にも明かすことのなかった歴史への入り口。

その場所へ向かって、三人は静かな夜の森を歩き始めた。