ONE PIECE 〜船大工レイン〜

第百四十六話「受け継がれた知識」

地下空間には静寂が満ちていた。

ロジャーはポーネグリフの前に立ったまま、その石を見つめている。

先ほどまで感じていた不思議な感覚を思い出しているのだろう。

レイリーも黙ってその様子を見守っていた。

しばらくして、ロジャーが大きく息を吐く。

「分からねぇな」

その言葉にレインは苦笑した。

「何か感じたんじゃないんですか？」

「感じた」

ロジャーは即答する。

「だが、何を感じたのかは分からねぇ」

「何だそれ」

レイリーが呆れたように言う。

ロジャーは豪快に笑った。

「俺にも説明できねぇんだよ！」

レインも思わず笑ってしまう。

やはり変わった男だ。

だが、その感覚こそがロジャーをロジャーたらしめているのだろう。

世界の誰にも見えないものを見ている。

誰にも聞こえないものを感じている。

だからこそ、この男は世界の果てへ辿り着く。

そんな気がした。

「それで？」

ロジャーが振り返る。

「これで全部か？」

レインは首を横に振った。

「いえ」

その言葉にロジャーが笑う。

「やっぱりまだあるのか」

「あります」

レイリーが額を押さえた。

「もう驚かないぞ」

「多分驚きます」

「おい」

三人は再び歩き始める。

ポーネグリフのある空間を抜け、さらに奥へ向かう。

そこには一見すると何もない石壁があった。

だがレインは迷わず壁の一部へ手を伸ばす。

カチリ。

小さな音が響く。

すると石壁の一部がゆっくりと横へ動いた。

隠し部屋だった。

「本当に秘密基地じゃねぇか」

「だから違います」

ロジャーは笑う。

レインも半ば諦めていた。

隠し部屋の中は広くない。

十畳ほどの空間だった。

しかし部屋の中央には机があり、その上には何冊もの古い手帳や巻物が並んでいる。

壁際には棚まであった。

ロジャーとレイリーの表情が変わる。

財宝ではない。

だが、それ以上に価値がありそうだった。

「これは……」

レイリーが呟く。

レインは静かに頷いた。

「俺の一族に代々受け継がれてきたものです」

そう言いながら、一冊の古びた手帳を手に取る。

革表紙は色褪せている。

だが丁寧に保管されていたため、今でも十分読める状態だった。

「これが一番古いものです」

ロジャーが机へ近付く。

「何が書いてある？」

「見た方が早いです」

レインは手帳を開いた。

ロジャーとレイリーが覗き込む。

そして二人は同時に眉をひそめた。

そこに書かれていたのは文章ではなかった。

精密な図面。

歯車。

軸。

滑車。

複雑な機構。

見たこともない装置。

ページ一面に細かな線が描かれている。

「何だこれは……」

ロジャーが呟く。

レイリーも真剣な顔になっていた。

「船の設計図ではないな」

「はい」

レインは頷く。

ページをめくる。

次のページ。

また図面だった。

さらに次。

さらに次。

そこに描かれているのは様々な機械。

荷物を持ち上げる装置。

大量の水を汲み上げる装置。

人力を効率良く利用する仕組み。

どれも今の世界には存在しない技術ばかりだった。

ロジャーが頭を掻く。

「全然分からねぇ」

「俺も最初はそうでした」

レインは苦笑する。

だが前世の知識があった。

だから理解できた。

理解できてしまった。

この手帳の価値を。

「これは滑車です」

レインが図面を指差す。

「これは荷物を持ち上げるための装置」

さらにページをめくる。

「こっちは大型クレーンの原型みたいなものですね」

ロジャーが首を傾げる。

「便利なのか？」

「かなり便利です」

「ほう」

レインはさらにページをめくる。

そこには見覚えのある形が描かれていた。

翼。

細長い胴体。

そして尾翼。

レインの動きが止まる。

ロジャーとレイリーも気付いた。

「何だこれは？」

レイリーが尋ねる。

レインはしばらく黙っていた。

何度見ても信じられない。

前世で見慣れた形。

それによく似ている。

「……空を飛ぶための乗り物です」

その言葉に二人が固まった。

「空を飛ぶ？」

ロジャーが聞き返す。

「はい」

「鳥みたいにか？」

「鳥みたいにです」

沈黙。

数秒後。

ロジャーが爆笑した。

「ははははははっ！」

地下空間に笑い声が響く。

「空を飛ぶ船か！」

「面白ぇ！」

レイリーも苦笑している。

普通なら笑うだろう。

だがレインは笑えなかった。

なぜなら、この図面は理論的に成立しているように見えたからだ。

少なくとも自分にはそう見える。

「本当に作れると思うのか？」

レイリーが尋ねる。

レインはゆっくりと頷いた。

「材料と技術があれば」

その言葉に二人の笑みが消える。

冗談ではない。

レインは本気だった。

そして、この少年は本当に作りかねない。

ロジャーとレイリーは同じことを考えていた。

レインはさらにページをめくる。

その時だった。

何枚もの設計図の間から、一枚の紙が落ちる。

ひらりと床へ舞い落ちた。

レインはそれを拾い上げる。

そして、その紙を見た瞬間――

表情が変わった。

そこに描かれていたのは設計図ではなかった。

文字だった。

手帳の中に挟まれていた一通の手紙。

そして冒頭には、こう書かれていた。

『我が親友へ』

地下空間に再び静寂が訪れる。

ロジャーとレイリーの視線が紙へ向けられる。

そしてレインは静かに息を呑んだ。

設計図ではない。

誰かが誰かへ宛てた言葉。

八百年以上前から残されていた、本物の遺言がそこにあった。