ONE PIECE 〜船大工レイン〜

第百四十八話「未来への約束」

地下遺跡には静寂が流れていた。

レインの手には古い設計図。

机の上には何冊もの手帳と巻物。

そして少し離れた場所にはポーネグリフ。

ここにある全てが八百年以上前から受け継がれてきたものだった。

ロジャーは腕を組みながら設計図を眺めている。

レイリーも珍しく真剣な表情だった。

だが、レインの意識は別のところにあった。

本当の目的。

今日、この二人に秘密を打ち明けた理由。

それをまだ話していない。

レインは静かに息を吐いた。

「ロジャーさん」

「ん？」

ロジャーが振り返る。

「レイリーさんも」

「何だ？」

二人の視線が集まる。

レインは少しだけ言葉を選んだ。

このお願いをするために、本名を明かした。

このお願いをするために、ポーネグリフを見せた。

このお願いをするために、ここまで案内したのだ。

「実は」

レインはゆっくりと口を開く。

「俺が今日、あなたたちに全てを話したのには理由があります」

ロジャーが小さく笑う。

「何かやって欲しいことでもあるのか？」

「はい」

予想していたらしい。

レインは頷いた。

「お願いがあります」

地下遺跡が静まり返る。

ロジャーもレイリーも真剣な顔になった。

「聞こう」

レインは二人を見た。

そして真っ直ぐ言う。

「もし」

「あなたたちが最後の島へ辿り着いたら」

ロジャーの目が僅かに細くなる。

最後の島...

それは今の彼らが目指している場所だった。

まだ誰も到達していない島。

世界の果て。

レインは続ける。

「俺の先祖について何かあったかだけ教えてください」

沈黙。

ロジャーとレイリーは黙って聞いている。

「内容は教えてくれても教えてくれなくても構いません」

「歴史の真実も」

「空白の百年も」

「世界の秘密も」

「全部教えてくれなくていいです」

レインは静かに首を横へ振った。

「ただ」

「俺の先祖について何かあった」

「それだけ教えてください」

地下遺跡にレインの声だけが響く。

「もし何も無かったなら、それでも構いません」

「でも、もし何かあったなら」

そこで一度言葉を切る。

そして笑った。

十三歳の少年とは思えない。

どこか覚悟を決めたような笑みだった。

「その時は俺自身で確かめに行きます」

ロジャーの口元が僅かに上がる。

レイリーも驚いたようにレインを見ていた。

「お前が？」

レイリーが尋ねる。

「はい」

レインは即答する。

「自分の先祖のことです」

「誰かから聞いて終わりにしたくありません」

「自分の目で見て、自分の耳で聞いて、自分で確かめたいんです」

その言葉に迷いはなかった。

ロジャーはしばらく黙っていた。

そして突然、大きく笑い出した。

「はははははっ！！」

地下遺跡に笑い声が響く。

レインが首を傾げる。

「何ですか？」

「いや」

ロジャーは笑いながら言う。

「やっぱり面白ぇな、お前」

「そうですか？」

「ああ」

ロジャーは頷く。

「普通なら教えてくれって言うところだ」

「だが、お前は違う」

ロジャーの目が輝いていた。

「自分で行くって言うんだからな」

それはロジャー自身と同じだった。

誰かから聞いた話では満足できない。

自分の目で見たい。

自分で辿り着きたい。

だから海へ出た。

だから旅を続けている。

レイリーも小さく笑う。

「確かにな」

「どこかお前と似ている」

「だろ？」

ロジャーが嬉しそうに言う。

レインは苦笑した。

正直、自分ではよく分からない。

だが二人がそう言うなら、そうなのかもしれない。

しばらくしてロジャーが真面目な顔になる。

そして右手を差し出した。

「分かった」

レインが目を瞬かせる。

「え？」

「約束してやる」

ロジャーは笑った。

「もし俺たちが最後の島へ辿り着いて」

「お前の先祖について何か見つけたら」

「必ず教えてやる」

地下遺跡に静かな声が響く。

それは軽い約束ではなかった。

ロジャーは約束を大切にする男だ。

だからこそ重い。

レインはその手を見る。

そしてゆっくりと握った。

「ありがとうございます」

ロジャーの手は大きかった。

そして力強かった。

「ただし」

ロジャーが笑う。

「俺たちが先に見つけるとは限らねぇぞ？」

「え？」

「お前が先に辿り着くかもしれねぇ」

レインは思わず吹き出した。

「それは無理ですよ」

「どうかな」

ロジャーは楽しそうに笑う。

レイリーも苦笑していた。

だが、その場にいた誰も知らない。

未来のことなど。

海賊王になる男も。

冥王と呼ばれる男も。

未来から来た知識を持つ少年も。

誰一人として知らなかった。

だが一つだけ確かなことがある。

この夜、誰にも知られない地下遺跡で、一人の少年と未来の海賊王の間に、一つの約束が交わされた。

それは何年後になるか分からない。

だが確実に未来へ繋がる約束だった。

そして、その約束こそが後に世界を大きく動かすことになるのだった。