ONE PIECE 〜船大工レイン〜

第百九十七話「帰郷」

ローグタウンでの宴から数日後、東の海を二隻の船が進んでいた。

一隻はレインたちの船、雨神。

そして、もう一隻は世界最高峰の海賊団が乗る船――オーロ・ジャクソン号だった。

普通なら決して並ぶことのない二隻である。

しかし、今は違う。

ロジャーたちはレインの島へ向かっていた。

ポーネグリフを見るために。

そして、レインの家族へ会うために。

「それにしても面白い船だな！」

おでんが雨神の甲板を見回しながら言った。

すでに何度も見ているはずなのに、飽きないらしい。

「どこがです？」

レインが尋ねる。

「全部だ！」

おでんは即答した。

「船体もそうだが、細かい工夫が多い！」

「普通の船とは発想が違う！」

隣では、ギャバンも頷いていた。

航海士として興味を持ったらしい。

「確かにな」

「東の海で造られた船とは思えん」

「新世界でも十分通用する」

その評価に、レインは少し照れ臭そうに笑った。

一方、ロジャーは甲板の手すりへ腰掛けながら言う。

「十四歳でこんな船を設計する方がおかしいだろ」

「普通は無理だ」

「俺もそう思います」

ルークが真顔で頷いた。

レインが即座に睨む。

「おい」

「事実です」

「味方しろよ」

「無理です」

ロジャー海賊団の面々が笑った。

相変わらずのやり取りだった。

そんな平和な時間が流れる。

そして数日後、見慣れた島影が水平線の向こうに現れた。

レインの表情が少し変わる。

ルークも気付いた。

「見えてきましたね」

「ああ」

故郷だった。

生まれ育った島。

一年以上離れていた場所。

船乗りとしては長くない。

だが、レインにとっては随分久しぶりに感じた。

シモツキ村での修行。

ローグタウン。

ロジャーとの再会。

色々なことがあり過ぎたのだ。

「帰ってきたな」

レインが小さく呟く。

その声は、どこか柔らかかった。

ロジャーが隣へやって来る。

「お前でも、そんな顔をするんだな」

「どんな顔ですか？」

「故郷が恋しいって顔だ」

レインは苦笑した。

否定はしない。

実際、その通りだったからだ。

気付けば、島はどんどん近付いてくる。

港も見える。

見慣れた建物も。

工房も。

森も。

全てが懐かしかった。

その頃、港では一人の漁師が海を眺めていた。

そして、見覚えのある船を発見する。

「あれ？」

目を細める。

見間違えるはずがない。

「あれ、レインの船じゃないか？」

その言葉に、周囲の人々も振り返る。

「本当だ！」

「雨神だ！」

「帰ってきたぞ！」

瞬く間に噂が広がった。

一年以上ぶりの帰郷だ。

島民たちも大喜びである。

だが、次の瞬間、全員が固まった。

雨神の後ろに、さらに巨大な船が見える。

特徴的な船首。

巨大な帆。

見覚えがある。

いや、世界中の誰もが知っている。

「おい……」

「嘘だろ……」

「まさか……」

島民たちの顔色が変わる。

そして、誰かが叫んだ。

「ロジャー海賊団だあああああ！！」

一瞬で港が大混乱になった。

「何で！？」

「何を連れて帰ってきたんだ！？」

「海賊だぞ！？」

「しかもロジャーだぞ！？」

「この島、終わった！？」

大騒ぎだった。

子供たちは泣く。

大人たちは慌てる。

長老の家へ走る者まで現れた。

そんな騒動をよそに、雨神はゆっくりと港へ接岸した。

ロープが投げられる。

船が固定される。

そして、レインは静かに桟橋へ降り立った。

一年以上ぶりの故郷の土だった。

周囲を見渡す。

懐かしい顔ばかりだ。

やがて、人混みの向こうから二人の人物が走ってくる。

父だった。

母だった。

二人とも必死な顔をしている。

レインは思わず笑う。

「ただいま」

その一言だった。

母の目から涙が零れる。

父も安堵したように息を吐いた。

「おかえり」

たったそれだけ。

それだけだった。

だが、十分だった。

ルークも後ろで笑っている。

彼にとっても、ここは帰る場所だった。

しかし、感動の再会は長く続かなかった。

父の視線がレインの後ろへ向く。

そして、完全に固まった。

そこには――

ゴール・Ｄ・ロジャー。

シルバーズ・レイリー。

スコッパー・ギャバン。

光月おでん。

世界最高峰の怪物たちが並んでいる。

父は数秒沈黙した。

そして、ゆっくりとレインを見る。

「……レイン」

「何だ？」

「なぜ、ロジャー海賊団がいる？」

真顔だった。

完全に真顔だった。

レインは苦笑する。

ロジャーは腹を抱えて笑い始めた。

「ガハハハハハ！！」

レイリーも肩を震わせている。

ギャバンは頭を押さえた。

おでんは豪快に笑う。

港の島民たちは、ますます混乱していた。

そして、レインは空を見上げながら思う。

……説明が大変そうだ。

こうしてレインの帰郷は、予想以上に賑やかなものとなったのだった。