ONE PIECE 〜船大工レイン〜 作：ペンギンって可愛いですよね
目の前に積み上げられた大量の資材。
ロジャー達にはただの金属の山にしか見えない。
だが、レインだけは違った。
その価値を理解してしまった。
理解できてしまった。
「あり得ない……」
思わず呟く。
手が震えていた。
目の前にあるチタン合金を持ち上げる。
軽い。
そして強い。
前世で航空機や宇宙開発に使用されていた金属。
それが目の前にある。
八百年前の世界に。
「レインさん？」
ルークが心配そうな顔をする。
だがレインは答えられなかった。
次はアルミ合金。
その隣には軽量複合素材。
さらに強化プラスチック。
高強度特殊鋼。
どれも前世で知っている。
どれも空飛ぶ船に必要な材料だった。
「おかしい……」
「こんなの絶対おかしい……」
レインは呆然と呟く。
ロジャーが首を傾げた。
「そんなに凄いのか？」
「凄いなんてもんじゃないです」
即答だった。
全員がレインを見る。
その表情は今まで見たことがないほど真剣だった。
「ロジャーさん」
「何がだ？」
「これ全部」
「世界を変えられる材料です」
地下に静寂が落ちる。
ロジャーも流石に冗談ではないと理解したらしい。
表情が引き締まった。
「そこまでか？」
「そこまでです」
レインは頷く。
「俺がずっと考えていた船があります」
「いつか作りたいと思っていた船があります」
「でも材料が足りなかった」
「この世界では無理だと思っていました」
そして、目の前の金属へ視線を向ける。
「でも」
「これなら作れます」
ルークが嫌な予感を覚えた顔をした。
レイリーは苦笑している。
おでんは興味津々だ。
「何を作るんだ？」
ロジャーが聞く。
レインは静かに答えた。
「空飛ぶ船です」
沈黙。
数秒後。
「は？」
ルークが真っ先に声を上げた。
「空飛ぶ船？」
「はい」
「空を飛ぶ？」
「飛びます」
「船が？」
「船です」
ルークが頭を抱えた。
「また始まった……」
父も苦笑している。
長老など途中から理解を放棄していた。
だがロジャーだけは違った。
目を輝かせている。
完全に興味を持った顔だった。
「ガハハハハハ！！」
豪快な笑い声が地下に響く。
「面白ぇ！！」
「やっぱりお前面白ぇな！！」
レイリーがため息を吐く。
「船で空を飛ぶか」
「発想がロジャーと同じ方向なのが困るな」
「失礼ですね」
「自覚が無いのか？」
レインは返答に困った。
その時だった。
「ん？」
おでんが声を上げる。
資材の奥を指差した。
「何かあるぞ」
全員が振り返る。
そこには一つの机があった。
八百年間誰にも触れられていない机。
その上に一枚だけ紙が置かれている。
レインの鼓動が速くなる。
ゆっくりと近付く。
紙は黄ばんでいた。
だが文字は読める。
間違いない。
ルーメンの字だ。
レインは静かに読み上げた。
『未来の船大工へ』
地下に沈黙が落ちる。
全員が耳を傾ける。
『もし君がここまで辿り着いたなら』
『私は失敗したのだろう』
『ジョイボーイとの約束は果たせなかった』
『自由も守れなかった』
『世界も変えられなかった』
レインは拳を握った。
八百年前、この男は全てを失った。
それでも未来を諦めなかった。
『だから頼みがある』
『今度は君が空へ辿り着いてくれ』
『海を越え』
『空を越え』
『世界を繋いでくれ』
『ジョイボーイが夢見た未来へ』
『私達が届かなかった未来へ』
『人々を連れて行ってくれ』
レインの胸が熱くなる。
前世で夢見たもの。
今世で目指していたもの。
そして八百年前の先祖が残した夢。
全てが繋がった。
『私の名はヴェルク・D・ルーメン』
『君の名は知らない』
『だが、君なら出来ると信じている』
そこで文章は終わっていた。
地下に静寂が落ちる。
誰も言葉を発さない。
レインは紙を見つめたまま動かなかった。
八百年。
八百年という時間を超えて。
一人の船大工の夢が届いた。
レインは静かに目を閉じる。
そして、ゆっくりと顔を上げた。
「ロジャーさん」
「何だ？」
ロジャーが笑う。
レインも笑った。
どこか吹っ切れたような笑顔だった。
「俺」
「空飛ぶ船を作ります」
沈黙…そして、
「ガハハハハハハハ！！」
ロジャーが大爆笑した。
「やっぱりお前面白ぇな！！」
「最高じゃねぇか！！」
おでんも笑う。
ギャバンも笑う。
レイリーは呆れながら肩をすくめた。
ルークは頭を抱えている。
「予想通りです……」
「絶対そう言うと思いました……」
だが、その表情はどこか嬉しそうだった。
レインはもう一度、ルーメンの手紙を見る。
八百年前の先祖。
世界を変えられなかった男。
それでも未来へ夢を託した男。
その夢は確かに受け取った。
今度は自分の番だ。
空へ。
誰も辿り着けなかった場所へ。
八百年越しの夢は今、レインへと受け継がれたのだった。