ペロロジラ？ うるせえ、バルガでぶっ叩くぞ！

M14 不法侵入者

二日連続投稿？　できらぁ！

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　この施設は空調が効いている。下手な学校の校舎より大きいが、それでも空調が効いている。地下施設メインだから安いのだろうか。地下施設の方が高い気もする。

　コンバットフレームの格納庫に向かって移動を続けながら、近くの食糧庫からレーションを取ってくる。

「まずい」

　美味いと食べ過ぎてしまうから、戦場であまり食べないために不味いらしいが、それでも不味い物は不味いのだ。

　カエサルコーヒーがあるのだから、もしかしたらあの！　喰爆(くうばく)三年、握り一生を掲げるあの寿司屋、鮨処『霊陀亜』は存在しないだろうか！

　車両用に設計されている通路は人の身にはいささか広い。歴戦のEDF隊員には関係ないが。

　いくらなんでも広いな。俺はマジで余裕だからいいが、流石に同行者が少し心配だな。

　と、言ってもそこまで鬼のように広いわけでもなし、休息を取るまでもないだろう。高機動型フェンサーも使ってないからついてこれるだろうし。

「よし、ついたぞ。どうだ、二人とも」

「「足が速い！」」

「……気のせいだ！」

「で、ここはなんでしたっけ？」

「ベース235(本当はバレンランド)。軍事施設としては一級品だな」

「なんで私達にアイマスクが被せられてたの？」

「機密保持の観点だな——各務、君ならわかるだろう？」

「私の専門はITセキュリティ。こういうのはそこまで……まあ、わかるけど」

「どこにあるんですか？」

「それを隠すために君達にアイマスクをつけていたんだよ！　——まあ、キヴォトスのどこかの丘陵地帯とでも言おう」

　そう、ここはバレンランド。そしてこいつらは明星と各務、なんで各務がいるか。それを思い返そう。

『ハジメさん』

『なんだ？　明星、私は今ダッシュセルを作っていて、これは下手をこくと上半身と下半身がバイバイ(可愛い表現)しちゃうから手短に』

『ベース235見せてくださいよ』

『……嫌だが？』

『見せてくださいよ』

『だから嫌だって』

『見せてくださいよ』

『はいって言わないと進まないタイプのRPGかよ……。セキュリティ観念ちゃんとした奴を呼んでこい。ハッカー一人機密軍事施設に置くのは嫌だ』

　ということだな。

「ハジメさん、私が車椅子ってこと忘れてませんか？」

「……忘れてたな。すまない」

「あと、ここ、寒くありません？」

「……そうか？　適温だと思うが……各務は？」

「私に言われても……まあ、私もちょうどいいと思うけど」

「そんな……」

「あと、空調室は遠い。もう何階か下がる必要があるからな……できるだけ歩きたくない」

「大丈夫ですか軍人？」

「わざわざ自らに不快な状況にするために歩きたくないんだよ」

「それはわかりますけど……」

「今日はオフだしな」

　明星が車椅子をキコキコと漕いで、コンバットフレームに近づく。

「このロボット……コンバットフレーム……でしたっけ？」

「そうだな、強化外骨格コンバットフレーム。贔屓目とかじゃなく、真面目にそこらのゴリアテより強いと思うぞ」

「……多くないですか？」

「多い……というと？」

「その、『何言ってるんだろうコイツ疲れちゃったのかな？』みたいな顔やめません？」

「確かに一作戦に動員するには多すぎるが、私がいないところでも戦線は続く。それに、こいつらには自動操縦機能がある。量があって損という物でもない」

「にしても……多すぎじゃない？」

「……いや、これはニクス汎用型、これはグラビス、これはニクスレッドシャドゥ、これはニクスグレネーダー、これはエイレンの試作型とそれぞれしっかりと違う物でな」

　指差ししてどれがなんだか教える。名前だけ聞いてもほとんどわからんがな！

「あの……赤いのは？」

「ん？　どれだ？　レッドシャドゥか？」

「いや、あの車……」

「ああ、コンバットワゴンか！　新型だな」

「あの不格好なのが新型？」

「酷いこと言うな、各務——燃費重視だ、不格好でも仕方ない。…………まぁ、クソザコだけど」

「……弱いんですか」

「そりゃ弱い。まったく……ニクス型の歩行システムにいくらかかったと思ってるんだ……」

「あの土台の車も民間車両でしょう？　…………貴女が作ったんじゃないんですか？」

「ああ、私が作ったし、あれは民間車両だぞ……」

「なんで悪態ついたんですか！　貴女が製作者なんじゃないですか！」

「普通に雑魚だからな……。すぐ車両との接合部がイカれるし、トラックがコンバットフレームの重量に耐えられないし、タイヤがすぐに悲惨なことになるし、ニクスと比べて動力が脆いし……！」

「なんで作ったんですか？　あの、本当に」

「駆除チームごっこがしたくて……」

「駆除チームって……？」

「プロテウス……あっちの部屋にあるんだが……だとか、そこのコンバットワゴンを使う集団だ」

「そのプロテウスにはどんな欠陥が？」

「各務、お前までそういうのを聞くのか……見た目がダサい……らしい、俺はかっこいいと思うんだがな」

「……見せてくださいよ」

「じゃあ、隣の格納庫に移動するぞ」

　デカァァァァァいッ説明不要‼︎　

「これは……？」

「BMX10プロテウス。ようやく完成した高性能機。まだ数台しかないはずだぞ」

「ここに二台もあるんですけど……」

「この不格好なのが新型？」

「歩く要塞だぞ。不格好でも仕方ない」

「天丼じゃないですか」

「……一つ難点がある。これ四人用なんだな」

「……貴女は一人ですよね？」

「おいおい、ボッチいじりか？　そのために自動操縦があるんだよ。正直コレは人が運転するより機械に運転させた方が強い。コンバットフレームとは逆だな」

「コンバットフレームは？」

「私が運転した方がいい。なぜか自動操縦だと飛んだり跳ねたりしないんだ」

「…………あのサイズの鉄塊が飛ぶの？」

「飛ぶよ？」

「どうなってるんですか！」

「燃費悪いって言っただろ。あー、言ってない。コンバットワゴンが燃費重視だっ言っただろ。つまりコンバットフレームは燃費が悪いってことだ——その分、性能は高いがな」

「というと」

「せっかくだ。試作品の試作品、試作型セイバー・エイレンを見せてやろう」

　演習場に移動して、コンバットフレームに搭乗する。

「コレがパワーセイバー、うわっ！」

「目に……悪い……ッ！」

「サングラスとかありませんか？」

「あったら俺が使ってる……ッ！」

　ちなみに、試作型なので火力はカス。恐らく蟻だって倒すのには随分時間がかかるだろう。

「……そしてコレが、パワーダイン……！」

　パワーダインのエネルギーに耐えきれず、セイバー・エイレン試作型が崩壊を始める、

「装甲が融解してる⁉︎」

「うわぁっ！」

　爆発とともに、エイレンから投げ飛ばされる。

「とまあ、こんな感じだ」

「大丈夫⁉︎　怪我は⁉︎」

「大丈夫だ、この程度。唾か、それがダメならリバーサーつけてたら治る」

「リバーサーってなんですか？」

「明星は少しぐらい心配してくれねえかな！」

「無傷でしょう？」

「無傷だよ！　全エアレイダーは崩壊するビークルからの安全な脱出方法を履修してるからな！」

　なぜ空爆誘導兵なのに、ビークルに乗れるのだろうか……我々は、それを確かめるため大空洞の奥地へと向かった————訳もなく、普通に爆散したエイレンのかけらを集める。

「……ゴリアテ持ってくる」

「あるんですか⁉︎」

「カイザーとは違って工具にしか使わないがな。やっぱり時代はコンバットフレーム……まあ、EDFとエンジニア部にしか無いけど」

「エンジニア部にあるんですか？」

「ほら、グラビスがある。あれは自動操縦の時だけ異様に強くなる。私にもあれを使わせろ」

「……コンバットフレームは貴女が使った方が強いんじゃ……」

「あれは例外だ、遅い」

「遅くても貴女が乗らない時の方が異様に強くなる道理は……」

「ここで映像をご覧ください」

　モニターの中で、グラビスが暴れる。

「……この連射速度で平気なんですか……？」

「パーツは、前乗ったが私はダメだった」

「……たしかに、大丈夫？　その時の怪我とか……」

「超酔った。黒服がビニール袋を用意してくれていなかったら危なかったな」

　持ってきたゴリアテを使って、エイレンの残骸をスクラップにする。

「よし、後掃除は終わり……せっかくだ、EDFの食糧庫の飯を勝手にあげよう」

「ゲロの話の後で食べたくないんですけど！」

「まあ、待て、考えてみろ。

　——————レーションはそう言うの一切抜きにクソ不味い」

「より一層食べたくない」

「……仕方ない。アイスメーカーがある」

「うわっ、雰囲気変わりすぎ」

「普通に飯もあるし」

「なんでレーションを先に言ったんですか？」

「やっぱり軍隊といえばレーションだからな」

「ついさっき『まずい』って吐き捨ててましたよね！」

「やめろよ、飯で吐き捨ててるって言うと別の意味になる！」

　食堂に移動して、棚から飯を取り出す。

「アシッドベーカリーのソラスパンだ。いつもならぬっくぬく亭の買い置きがあるんだが……残念なことに夜食で食い尽くしてしまった」

　やはりこれだけあるんだ。鮨処『霊陀亜』を持って来い。

「ソフトクリームメーカーはあっちだ。食べたいなら持ってけ。私は昼飯を食べたから持ってくる」

「いつの間に食べてるんですか？」

「レーションは腹に溜まるんだ。軽食をと思って食べたが、思ってたより胃に来る」

　ソフトクリームを食べながら、左手で算盤を叩く。

「……何を計算してるんですか？」

「手慰みだ。フラッシュ暗算」

「暗算って言ってるでしょ？」

「フラッシュ暗算って算盤使っちゃいけないのか⁉︎」

「貴女って時々バカですよね！」

「うわ酷い。ずっと火力バカだぞ、はぁと」

「ハートって口で言うのやめない？」

「確かに、美少女枠と面白枠を兼任するのはずるいよな——なら、陸八魔は存在自体がズルでは？」

「誰ですか！」

「ああ、ゲヘナの」

「……交友関係広くない？」

「白石にも言われた。だが別に陸八魔は俺が一方的に知ってるだけだ」

「ストーキング？」

「それは私のすることではない——同居人のすることだ」

「「ヤバい人だー！」」

「大丈夫ですか、その家！」

「通報する？　通報する？」

「平気だ。ほら、ここにドローンもあるし……」

「つけられてるじゃないですか！」

「合意の上——ではないが、別に気にすることでもない。奴は私の体に興味はあるが興味はないさ」

「どういうことですか！」

「年齢不詳、成人であることは確定。性別はmale、職業は……自営業だろうか」

「怪しい怪しい怪しい怪しい」

「ふむ、では……私の日用品は全て奴の懐から出ている」

「…………」

「週二で奴の家に通って……」

『どれだけ私の悪評撒き散らせば気が済むんですか？』

「ああ、やはり聞いていたか——ここは外から通信できないはずだろ？」

『そうですね。今工廠にいます』

「Nか？」

『テンペストです』

「ならいいや。——悪評なんぞ撒き散らす物だ。ベアトリーチェはバカ」

「本当に関わりない誰かの悪評だ……」

「もし見つけたら拳銃で頭蓋を叩き割ってもらえると助かる——嘘だ全然助からないチャートが乱れる」

　ドゴォォォン！

　警報が鳴り響く。うるさいのでリモコンで止める。

「え、秘密基地なんじゃないんですか！　敵襲⁉︎」

「はあ、違う。黒服——同居人のミスだ。あいつテンペストを爆破させやがった……」

　黒服に電話をかける。

「生きてるか？」

『ええ』

「リバーサーは？」

『近くにあります』

「ならどうでもいいな」

「貴女が一番薄情じゃないですか！　ついさっき私に言ってきましたけど！」

「聞こえないな」

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ごめんねチヒロ、かわいいねチヒロ、チヒロチヒロチヒロチヒ（以下略

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