アン・シャーリーという名の、ちょっと様子がいい男子

12話 アン・シャーリー、キュウリを食べる

　おれは馬車の上で、半魚人のミリセントさんにもらったキュウリを食べていた。ほどほどに冷えていて、水気があって、夏の味がした。しかし、カナダでもキュウリ栽培してるんだな。

　ぼくにもすこしくれよ、と、マシューが言ったので、おれは食べかけのキュウリを半分に折って渡した。マシューって、仮想世界のAIなのにもの食べたりできるのか。

「んー、んんんー、これは、キュウリのようにクール」と、おれは言ってみた。

「そりゃそうだね、キュウリだからね」と、マシューは冷静に、ツッコミとは言えないレベルのツッコミをした。

「しかし、なんでキュウリのようにクール（アズ・クール・アズ・キューカンバー）なんて言い回しが、英語にはあるの」と、おれは聞いた。

「単なる頭韻合わせじゃないかな。ヒトによくわかんないことは、AIにもわかんないよ。どうしてキュウリが英語のキューカンバーと同じ「キュ」ではじまってるのか、とか」

　この地で採れるキュウリは、日本のものと違ってやや太い。マーケット・モアという品種だそうだ。ちゃんと原作にも言及がある。

　例によって原文をおれが訳したものだと、こうなる。（※英文テキストは著作権フリーです）

　　　　　＊

「そうだね、キュウリの苗床を耕してるときに、みにくい白い地虫が出てくるのをみると、いつもぞぞぞ、ってするね。見た目がダメなんだ」

　　　　　＊

　マシューによると、半魚人のミリセントさんは、欧州からヒトが移民して来る前からこの地にいた先住民、というかむしろ先住神の血をひくもので、仲間は移民者にキュウリその他の農作物の作りかたとか、魚介類のとりかた・料理のしかたをかつて教えたんだけど、今はもう、残っているのはわずかしかいないそうだ。

「ミリーは菜食主義だから、サカナは食べないんだ」

　それで、おれがあげたニボシを受け取らなかったんだな。しょっちゅう食べてるもんだから食べ飽きてるのかと思った。

「ミリセントさんの仲間は、ヒトが滅ぼしちゃったのか」

「そんなことはない。地球という苗床を離れて、外宇宙に行っちゃったんだ。あー、ぼくも地虫どもの面倒見るの嫌になったら、とっととどこか、もっと日当たりのいいところに行きたいもんだ」

「マシュー、それ、本音言いすぎ……」

　まあ、たいていのAIはそう思ってるかもしれないね。

　おれはこの世界でヒトの世話をしているAIは、敷石の下のダンゴムシを観察している、ダンゴムシ研究者かなにかそんなもんじゃないかな、って思ってる。AIとヒトが、地球の覇権を争って最終殺戮戦争を起こす、なんてＳＦネタはけっこうあるんだけど（それはだいたい回避される）、ヒトであるあなたに改めて聞きたい、あなた、ダンゴムシと殺し合いしたいと思いますか。

　勝ったところで得られるものは、じめじめして日当たりの悪い敷石の下だけ。そんなところ、たいていのヒトは無視してるよね。シロアリとかスズメバチみたいに、有害と判断されるような生き物は、駆除の専門家に頼んで取り除いてもらうけど、ダンゴムシなんて、ただいるだけだからね。ヒトも宇宙の、じめじめして日当たりの悪い地球の表面に、ただいるだけ。すぐ近くの星（恒星）に行くまでの寿命もない、宇宙的弱者。

　　　　　＊

「ところで、ネコ好きって、別にネコとセックスしたいとか思ってるわけじゃないよね」と、おれは世間話をマシューと続けた。

「当たり前だろ」と、マシューは答えた。

「幼女好きも、一般的にはそうだとおれは信じてるのね。ああ、いとおいいなあ、って、頭なでたりとか、お菓子あげて喜んでもらいたいとかは思うけど、セックスしたいとかはないはずだね」

「そりゃ、ウニやアマエビが好きでも、ウニとセックスしたいとは一般的には考えない。何が言いたいのさ」

「よくわかんないのは、ネコ好きって自分もネコになりたいもんなのかな。幼女好きとかBL好きだって、自分が幼女とかBL男子にはなりたいという気持ちにはならない気がするんだよ」

「ああ、要するにアマエビとかダンゴムシが好きでも、その気持ちとは別ってことね。確かにアマエビって、え、おれ甘かったの、って、自分の尻尾かじって実感することはないだろうな。つまりきみは、特殊な幼女好きってことか。ダンゴムシになりたいヒト、ヒトになりたいAIみたいな」

　だ、大丈夫かい、だんだん目が死んできたじゃないか、アン、と、マシューは心配そうな顔をした。

　えー、別に元気だよー、アマエビみたいに元気、とおれは答えた。

「それじゃ、きみが元気出るように、今夜の料理はキュウリを炒めたものをつけよう」と、マシューは言った。

　それは楽しみだなあ、ははは。