アン・シャーリーという名の、ちょっと様子がいい男子

（番外24）アン・シャーリー（の中の人）、あのときと同じだ、と言う

　バッターボックスに誰か立ってないと、ちゃんとしたピッチャーの投球練習にならないから、と、クルミがバットを持ってかまえてくれた。バットの先をくるくる回して、いかにもヒット打つぞ、という感じで、やる気まんまんである。

　これは……。

　これは………。

　これは…………！

　あのときと同じだ、と小声でつぶやいて固まっていたら、作者に注意された。

「こら、こら、こらこらこらこら、なに勝手に回想トラウマモードになってんだよ」

　金属バットの、グリップのほうで、こつこつ、と。

　痛いな、と言ったら、作者も自分の頭で試して、ごめん、思った以上に痛かった、とあやまった。

　　　　　＊

「あのときもそのときも、あんきももないの。わたしの物語の登場人物は、そういうのない設定にしてあるんだから」

「登場人物とか設定とか、非リアルにこだわるのはともかくとして、じゃあ、村が巨人に襲われて、村人と母親が食い殺される、とか、両親が交通事故で、おれと妹だけ生き残って、引取先を親族会議して、夜の公園で不思議な女の子と出会う、とかも、ないの？」

「どこのエレン・イェーガーだよ、わたしはねえ、勇者パーティで強力なモンスターとダンジョンで出くわして、メンバーが待ち構える体勢になったところで、主人公が、あのときと同じだ、って、過去のトラウマがよみがえって身動きできなくなる、という異世界ファンタジーのテンプレが大嫌いなんだよ」

「わっ、すごく具体的な説明ありがとう。たしかに、この世界の登場人物って、リアルか非リアルかはともかくとして、過去のトラウマを含む、子ども時代の話って語られないね」

　ルキフェルぐらいかな、神様との因縁みたいなところで過去になにかあったようなキャラ。

　プリムラ（プリシー）はタコ型宇宙人だけど、なにしに地球に来たかは不明だし、ナナミ（ナンシー）もなんで非リアル的なまでに厨二病なのかは不明だし、ダイチ（ダイアナ）はなんで『赤毛のアン』に興味を持ったのかは不明だし。

「大丈夫だ、今のお前はひとりじゃない！　共に戦う仲間がいるじゃないか！」と、バッターボックスのクルミ（ステイシー先生）は、ゴールデンテンプレみたいな感じで大声で言った。

　確かに今のおれには仲間がいる！　駆逐してやる！

　という話はともかく。

　　　　　＊

　血を吐き涙を流し汗をふき、体中の体液を毎日5リットルぐらい出しながら猛特訓に励んだみんなにも、いよいよシンキバ（ギルバート）チームとの、リアルを賭けた一戦の日がやってきた。

　当日は、公営のちゃんとした草野球場を借りて、両チームの野球道具もレンタルで、え、わたしが金出すの、とほほ、と作者がとほほ感をただよわせながらそろえてくれたおかげで、勝ってもまけてもいい試合になることは間違いない。

　朝一番の電車で現地につくと、おれたちはチーム名の書いてあるユニフォームに着替えた。

　チーム名は………。

「覿」

　え、読めないの、いやみんな知ってるはずだよ。絶対知ってるって。ユニフォームというか、そろいのTシャツを作ったとき、親父が、そんな字はない、って言い張ったので、あったらTシャツ代をただにするか、と聞いてみたけど、それは無理だった。親父は、えっ、あるんだ、と検索して驚いてましたけど。

「こうかはてきめんだ」の「てきめん」、「覿面」だね。

　シンキバ（ギルバート）のチーム名は……。

「譎」

　え、これも読めないのかー、ネットで明日までに検索してくるといいよ。