今日も世話を焼く

15話

クラウドファンディングに出資する(した)。
Blu-rayオフィシャルストア限定スペシャルセットも予約する(した)。

お金が無いのよ、貧乏なのよ……。
公式からの供給で心が満たされていくじゃないのよ……。

というわけで本日最終更新です。

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『激戦っす！櫓は各々取得し、かぐいろジュンチームの天守閣付近での攻防！』

『JunY0uが雷、乃依の二人を相手取り、かぐやいろPの二人はジャンプ台から櫓へ！』

『待ち受けるのは帝との正面対決！』

三戦目も終盤。

「ッ、クソ……っ！」

雷の隆起で跳ね上げられた勢いのまま、打刀を地面へ突き刺す。

だが勢いを殺しきれず、石畳に火花を散らしながら後退した。

ようやく止まったところで、足元の地面が爆ぜた。

雷が設置した地雷。

避け切れなかった爆風が脇腹を掠め、HPが削れる。

直後、紫電を纏った矢が三本。

頭、喉、右膝。

「チッ！」

長銃形態の大刀で二本を撃ち落とし、残った一本を打刀で弾く。

その隙を縫うように、地面が盛り上がった。

「っ、またかよ！」

雷の隆起スキル。

石畳が槍のように突き上がり、足場を奪ってくる。

まともに近付けねえ。

だが向こうも決定打に欠けている。

雷は防御と妨害。

乃依は狙撃特化。

噛み合えば厄介極まりねえが、逆に言えば『俺を止める』以上の火力は出せていない。

だからと言って俺が押し切れるわけでもねえ。

結局、このままジリ貧なら先に潰れるのは俺の方だ。

「……っ」

視界がぐらりと傾く。

汗が流れる。

目の奥を針で掻き回されるような頭痛。

長時間の酷使。

目も、頭も。

限界が近い。

『JunY0u、かなりキツそうだぁ！』

『ですが確かにここで足止め出来れば黒鬼側が圧倒的有利！

　雷と乃依は完全にJunY0uを『抑える』動きですね！』

言われなくても分かってる。

時間を掛ければ掛けるほど、不利になっていくのは俺の方だ。

なら───賭けるしかねえ。

「こんなコンディションで使いたくなかったのによォ！」

ゲージは十分。

持ち越し仕様のおかげで、一戦目から後生大事に溜め続けていた。

ウルトを発動。

背中から黒い粒子が噴き出す。

次の瞬間。

粒子は巨大な猛禽の翼へと変わった。

『出たァ！！JunY0uのウルト！！』

地面を蹴る。

視界が、消えた。

いや、速すぎる。

風景が線になって流れる。

通信同期が追いつかず、残像が何重にも分裂した。

『分身！？いや違う、ラグだァ！！』

『速すぎて座標同期が崩壊してます！！』

視界が飛ぶ。

距離感が狂う。

壁が近いのか遠いのかも分からねえ。

だから誰も使わねえ。

使ったやつから、『二度と使うかこんなもん』と放り出していく。

制御なんざほぼ不可能。

フィールド外へ飛び出して強制離脱。

障害物へ激突して自滅。

枚挙に暇がない。

要するに、欠陥ウルトだ。

だが。

「捉えたァ！！」

一瞬だけ見えた。

乃依の肩。

見えた肩口へ、打刀を突き刺す。

手元から刀が離れる感覚。

同時に花弁が視界の端を散った。

乃依を貫いたままの打刀を置き去りにし、背の翼を振る。

次の瞬間には雷の眼前。

「なっ───」

驚愕の表情が見える。

雷が地面を隆起させる。

盛り上がる地面が、まるで止まっているみてえだ。

「遅ぇッ！！」

高速移動の勢いそのまま、大刀で斬り抜けた。

『乃依撃破！！さらに雷も！！』

『JunY0u、二人まとめて戦線離脱へ持ち込んだァ！！』

だが。

「───ッ！？」

視界がブレた。

頭痛。

いや、違う。

右脚の膝から下が無い。

雷の地雷。

高速移動中に踏み抜いていた。

爆散した右脚から花弁が零れ落ちる。

ウルトの発動時間が終了し、着地。

同時に、背中から地面へ倒れ込む。

「っ、あ゛ぁ～……！」

『だが、右足を喪失！JunY0u、動くことすらできないようです！』

『勝利の行方は、生き残った三人に委ねられた！』

HPは残っている。

だが、動けねえ。

打刀を取りに行くことすら。

視界の端で、乃依と雷のアイコンが消えた。

……最低限の仕事は出来たか。

「こっちはなんとかしたぞ。そっちも、頑張れ」

傷む頭を振りながら、ボイスチャットを送った。

『だが、右足を喪失！JunY0u、動くことすらできないようです！』

『勝利の行方は、生き残った三人に委ねられた！』

高羽はやってくれたみたい。

でも、もう限界のはずだ。

だから次は、こっちが何とかする番。

振り被ったハンマーを避けられ、ゴロゴロと隣に転がってきたかぐや。

「ちっくしょ～。へへ、だが勝つ！」

避けられたというのにとても楽しそうに、瞳を輝かせて笑った。

……お兄ちゃんとゲームをしていた頃のことを、少しだけ思い出して、ちょっと笑った。

『こっちはなんとかしたぞ。そっちも、頑張れ』

高羽からのボイスチャット。

とても、心強かった。

武器を構えながら、立ち上がる。

「もしうちらが勝ったら、そっちもお願い聞いてくれんだよね？」

帝に問いかける。

一瞬だけ意外そうな顔をした帝は、不敵に笑って頷いた。

かぐやと顔を見合わせて、二手に分かれて帝を撹乱。

倒れた柱を駆け上がり、高台で再びかぐやと合流する。

合流した瞬間、互いの武器を投げ渡す。

高台から飛び降りて、帝に攻撃を仕掛ける。

私の手にはかぐやのハンマー。

振り下ろした一撃を、帝が金棒で受け止める。

気にせずブースターに点火。

「武器の入れ替え？ハッ！！」

勢いで弾かれた帝が、壁に着地して衝撃を殺しながら好戦的に笑う。

その帝に向かってハンマーをぶん投げる。

帝は当然のように躱す。

ハンマーが背後の壁を砕いた。

だがその先にはかぐやがいて、ハンマーをキャッチ。

代わりに回転するブーメランが弧を描いて飛んでくる。

慣れ親しんだ私の武器だ。

受け取る軌道は、もう分かっていた。

そして、今！

ブーメランを分割して双剣に。

ワイヤーを伸ばしたままの片割れを、帝に投擲。

体捌きだけで避けられたが、狙いは背後の柱。

狙い通りに深々と突き刺さった。

たわませたままのワイヤーのアンカーは、かぐやのハンマーに刺さっている。

もう片方の剣で帝の銃撃を弾く。

その帝をかぐやは大振りで攻撃する。

軽々避けられて空振りしたハンマーを瓦礫にめり込ませ、必死に抜こうとしている───ように見せかけて。

実際は逆。

さらに深くへ、押し込んでいる。

かぐやはわざと前に突出するような動きをしている。

この試合中でも、配信でも。

かぐやを知っている人なら、みんなこう思うだろう。

アタッカーはかぐやで、サポートが私だと。

そう思っていてくれないと困る。

蹴とばされ、ハンマーから距離を離されたかぐやにトドメを刺そうとした帝。

その時、柱に突き刺さっている剣のギミックを遠隔起動。

たわませていたワイヤーを一気に巻き取る。

その勢いで剣は抜けた。

ハンマーと柱の中心にいた帝をワイヤーがグルグルと締め上げ、拘束する。

「ハンマーにワイヤーっ……！？囮はかぐやちゃん！」

作戦はかなり大雑把。

戦いながら考えた部分が大半だった。

でも、こっちは高羽と一緒に、あんたのおしめだって替えてきたんだから！

「彩葉！」

「かぐやの考えることくらい、わかってるっつーの！！」

私の振りぬいた剣は、ワイヤーごと帝を一刀両断した。

『鬼アチ～～～！！』

「……やりゃできんじゃん」

桜の花弁に解けていくお兄ちゃんは、そう言いながら静かに笑っていた。

「彩葉～！うぇーい！」

と、じゃんけんのチョキを突き出した。

私も小さく笑って、チョキを返す。

指先をくっつけて、それから挟みあう。

最後に狐のハンドサインをくっつけあった。

かぐやが考えた、私とかぐやの「仲良しのヤツ」。

「かぐやたち、さいきょー！」

「ふふ、とーぜん」

私はオオタカ、かぐやはジェットハンマーに乗って天守閣を目指す。

高羽が雷と乃依を倒してくれたから、今生き残っているのは帝だけ。

その帝もリスポーンからの出発。

順当にいけば私たちの方がずっと速い。

「彩葉と隼斗が危なくなったら、かぐやが助ける！」

「かぐやがミスっても私は置いてくー」

「なんでぇ！？」

「高羽がミスったら気分で助けるー」

『おーい、今まさに身動きとれねえ状況なんですけどー？』

「今は助ける気分じゃなーい」

『覚えてろてめー』

「ぷっ、あははっははははっ」

「はっ、やった～～～！！」

『……なんだ、笑えんじゃん』

なんだかおかしくて、声をあげて笑ってしまった。

かぐやが泣きそうな顔で笑っている。

ボイスチャットの向こうで、高羽が安心したみたいに息を吐く。

……変な奴ら。

でも、この三人でならどこまでも行ける。

そんな気がした。

『帝もかぐいろジュンチーム側の天守閣に向かう！これは流石にかぐやが速いか！』

「こっからは見てて！かぐや大活躍！」

天守閣に向かう階段。

大量にはびこるミニオンを蹴散らしながら登っていくかぐや。

あとは大将落としを打ち込むだけ───

「うぇーい！勝確ぅ！……え゛っ」

のハズだったが、かぐやが爆炎の中に消えた。

……は？爆発？

『あー！雷の地雷トラップーーー！！』

「あ、ああ……アホ！」

状況をようやく理解。

急いで天守閣を駆けあがろうとするも、

『帝急ぐ！もう大将落としは目の前だ！』

間に合わない───！

『ったく、詰めが甘ぇんだよ』

ボイスチャットからそんな声が聞こえた、次の瞬間。

銃声が響いた。

放たれた銃弾は、大将落としを弾き飛ばして。

黒鬼の天守閣へと押し込んだ。

『あーっとぉ！！黒鬼側の天守閣が落とされたー！！……えっ、誰が？』

「『こんな泥臭く勝ったのは初めてだ』」

ボイスチャットと、声が重なって聞こえた。

上。

顔を上げると、そこには。

右脚の膝から下を無くし、

いつもの刀も一本無くし、

ウルトの翼を背負い、

死ぬほど眉根を寄せた、頼もしい相棒の姿があった。

「高羽っ」

「あ？なんで来れたかって？

　そんなんミニオンチマチマ撃って、ゲージ溜めたに決まってんだろうが」

ゆっくり降下しながら、KASSENで伏せ撃ちなんて初めてやったぜマジ。とグチグチ言っている。

いや、それもだけどそうではなくて。

「そろそろウルト、切れるんじゃ……」

「あん？……あっ」

勝敗が決まれば、流石にウルトも切れる。

地面へ降り立つ、その寸前。

翼が掻き消えた。

まだ右脚が戻っていない高羽が、バランスを崩す。

思わず抱き着いて、肩を貸した。

「っと、サンキュ」

「高羽、んっ」

左肩を貸しながら、右手をグーにして突き出す。

一瞬ハテナマークを浮かべた高羽だったが、あー、あれね。

と、納得いったように左手をグーにして突き出した。

コツン、と控えめなグータッチ。

私の考えた、私と高羽の「仲良しのヤツ」。

ちょっと照れくさくて、顔は見られなかった。

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