今日も世話を焼く

Ex.隼斗とヤチヨの二人旅

読者募集ネタになります。
時系列は37話～Ex.十年後①の間になります。

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宮島口の案内標識が見えてきたところで、隼斗がぽつりと言った。

「……マジで来たんだな」

助手席のヤチヨが窓の外を見ていた。

「うん。だって、厳島神社見たかったんだもん」

「お前から二人で行きたいって言われた時、てっきり別の場所かと思ったわ」

「なんで？」

「もっとお前らしい場所があるかと」

「ヤッチョらしい場所ってどんなとこ？」

「……古墳とか、大阪城？」

「行きたいけど、それは今回じゃないかな～」

「で、なんで厳島神社なんだ」

「……あの鳥居がね」

ヤチヨが少し考えた。

「ツクヨミの鳥居に似てるんだ。ずっと気になってて」

「ツクヨミのあれか」

「うん。最初に作った時から、なんでこの形にしたんだろうって思っててさ」

「あとから知ったんだ。厳島神社の鳥居が元になってるかもしれないって」

「お前が作ったんじゃないのか？」

「私が作ったツクヨミの元は、もっと昔の記憶から来てるからさ」

「だから、自分でもなんでこの形なのか分からなかったんだ」

「……それで気になってたのか」

「うん。八千年も気になってたんだよ」

「……まあ、それなら行く価値あるな」

信号待ちで隼斗が言った。

「隼斗が誘ってくれたんじゃなくて、こっちから誘ったんだけどね」

「言い方の問題だ。お前が誘ってくれたから、行こうと思ったわけだからな」

「……ありがと」

ヤチヨが少しだけ笑った。

時間は丁度お昼時。

市街地のお好み焼き屋。

鉄板の前のカウンター席に並んで座る。

「広島焼きって言うと現地の人は嫌がるらしいぞ」

「知ってる。ただのお好み焼きでいいんだよね」

「詳しいな」

「事前に調べた」

「俺と同じことしてるな」

ヤチヨが少し笑った。

そばと卵と豚肉が重なって焼かれていく。

へらで切り分けられる音。

「……うまそうだな」

「うん」

出来上がったお好み焼きが二人の前に置かれる。

「いただきます」

「いただきます」

ヤチヨが一口食べて、しばらく黙った。

「……どうした」

「……美味しい」

それだけ言った。

「お前のリアクション、たまに静かになるよな。何か考えてる時」

「考えてるというか、味わってる」

「それは良いことだ」

「次は何食べようかなって考えてる。」

「もう次の話？今食ってるヤツに集中しろよ」

「楽しみで、事前に色々調べてたから～」

「下調べの量がすごいな」

三枚のお好み焼きを二人で食べ終わり、本題へ。

フェリーで宮島へ渡る。

潮が満ちていて、大鳥居が海に浮かんでいるように見えた。

「……凄いな」

ヤチヨがしばらく無言で見ていた。

「……これだったんだ」

「ツクヨミの鳥居(記憶にあるの)と同じ形か？」

「ん～……分かんないや。隼斗と彩葉以外の昔のことは、もうだいぶ曖昧だし」

「これも何度か建て替えられてるはずだしさ。でも……」

ヤチヨが少し目を細める。

「この形自体は、ずっとここにあったんだろうね」

「写真撮るか？」

「うん」

スマホを構える。

「並んで撮るか？」

「良いの？」

「誘ってくれなきゃ二人で来ることもなかったろうからな」

「……うん」

他の観光客に頼んでスマホを渡し、二人並んで写真を撮った。

お返しに、こちらも相手のスマホで写真を撮って、礼を言い合って別れた。

参道を歩く。

厳島神社の社殿が、潮の上に浮かんでいるように見える。

「……綺麗だな」

「うん」

「お前、こういうとこ来ると静かになるな」

「考えることが多いから」

「八千年分のことか」

「半分はそうかな。半分は……」

少し止まる。

「今のことを考えてる」

「今のこと？」

「うん。八千年前から気になってたものを、今こうして隼斗と一緒に見られてること」

隼斗が少し黙った。

「……まあ、来て良かったな」

「うん。今度はみんなで来たいな」

社殿を回る。

お守りを売っている場所で、ヤチヨが足を止めた。

「これ、買おうかな」

「縁結びのか」

「うん」

「お前、縁結びとか興味あるんだな」

「あるよ。今の縁を大事にしたいから」

「……そうか」

ヤチヨが縁結びのお守りを買った。

隼斗も少し考えて、同じものを買った。

「隼斗も買うんだ」

「お守りはお守りだろ」

「ふふ。これ、彩葉とかぐやの分も買おうかな」

「土産か」

「うん。帰ったら見せながら話す」

宮島近くのホテル。

食事処の個室で、瀬戸内懐石が並んでいく。

「すごい品数だな」

「楽しみだね」

先付。

お造り。

焼き物。

牡蠣の土手鍋。

「これ、写真撮っておくか」

「撮ろう。後で彩葉とかぐやに見せる」

スマホで一品ずつ撮影していく。

「ヤチヨ、こういう写真の撮り方、丁寧だよな」

「美味しそうに見えるように撮りたいから」

「配信者意識か」

「そういうわけじゃないけど……まあ、似たようなものかも」

牡蠣を一口食べたヤチヨが、また少し黙った。

「……どうだ」

「美味しい」

「短いな、感想」

「美味しい時ほど、言葉少なくなるんだよ」

「それもそうか」

懐石の最後にデザートが出てくる頃には、二人とも満腹になっていた。

「食べすぎたな」

「うん。でも全部美味しかった」

「……明日も色々食う予定だけどな」

「楽しみ」

2ベッドの和洋室。

隣り合ったベッドに、それぞれ腰掛ける。

「……本当に同室で良かったのか？」

隼斗が部屋を見渡しながら言った。

「なんで？」

「2ベッドとはいえ、同室だからな」

「せっかく二人で旅行してるのに、お部屋別だと寂しいじゃん」

「寂しいって」

「それに同室の方が少しお安くなるし～」

「……まあ、それもそうか」

「隼斗が気にしてくれるのは嬉しいけど、大丈夫だよ」

ヤチヨがスマホを取り出しながら続けた。

「私、義体だからさ。万が一夜中になにかあっても隼斗を助けられるじゃない？」

「なにかってなんだよ」

「地震とか、停電とか」

「……お前、そういう心配の仕方するんだな」

「八千年分の用心深さかな～」

「そうか」

「明日はどこ行く予定だっけ？」

ヤチヨがスマホで予定を確認しながら言った。

「朝、ロープウェイで弥山に登って、それから市街地に戻って原爆ドームと平和記念公園を回る」

「……原爆ドームか」

ヤチヨが少し声のトーンを落とした。

「……行きたかった場所の一つ」

「重くなりすぎるなら無理しなくていい」

「無理じゃないよ。八千年の中で、人がどれだけのことをしてきたか、ちゃんと見ておきたい」

隼斗が黙って頷いた。

「弥山の後、昼飯は穴子にするか」

「穴子飯食べたい」

「予約は」

「もう取ってある」

「お前も下調べしてたのか」

「隼斗に任せっきりも悔しいし」

「対抗意識持つようなことか、これ」

「持つよ」

ヤチヨが少し笑った。

しばらく予定の確認が続いた。

「お土産、何にするか考えてる？」

「もみじ饅頭は決定だな」

「ベタだけど美味しいやつだよね」

「あとは……牡蠣の加工品も良いかもな」

「彩葉好きそう」

「かぐやは食べ物全般好きだから何でも喜ぶだろ」

「それはそう」

予定の話が、自然と雑談に変わっていく。

「……次、四人で来る時はどこ泊まろうか」

「お前、もう次の話してんのか」

「だって楽しみだから」

「気が早いな」

「八千年分の楽しみを取り戻してるところだから」

隼斗が何も言わなかった。

「……まあ、好きなだけ計画立てれば良い」

「ほんと？」

「お前が楽しそうなら、それで良い」

ヤチヨが少しだけ嬉しそうな顔をした。

スマホの画面を見ながら、二人でぽつぽつと話を続けた。

「明後日は何時頃に出るの？」

「……昼くらいかな」

「もう少し早くても」

「いや、ゆっくりで良い」

「そっか」

会話が、少しずつ間延びしていく。

「……隼斗」

「なんだ」

「今日、ありがとう」

「もう何回目だその礼」

「言い足りないから」

「……」

返事がなかった。

「隼斗？」

「Zzz……」

ヤチヨが隣のベッドを見ると、隼斗は目を閉じて寝息を立てていた。

「……ふふ、流石に運転で疲れちゃったみたい」

ヤチヨが小さく笑って、隼斗の髪を手櫛で梳かすように撫ぜた。

くすぐったそうに眉をひそめ、少しだけ身を捩る。

その様子に、ヤチヨはまた小さく笑った。

スマホをそっと置いて、部屋の明かりを落とす。

窓の外、宮島の夜景がぼんやりと見えていた。

「……おやすみ、隼斗」

それだけ呟いて、ヤチヨも静かに目を閉じた。

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