今日も世話を焼く

Ex.隼斗の部屋着が行方不明になっている件

「……ん～～～？」

洗濯物を畳んでいた隼斗が、手を止めて首を捻った。

目の前には、洗濯を終えた衣類が綺麗に並べられている。

靴下、タオル、下着、シャツ。

どれも見慣れたものばかりだ。

……だったのだが。

「どうしたの、そんな首捻って」

リビングのソファに座っていた彩葉が、スマホから顔を上げた。

「いや……」

隼斗はもう一度、洗濯物を見直す。

「ここ最近、洗濯機に入れた数と、出して畳んでる数が合わなくてよ」

「そんなことある？」

彩葉が首を傾げる。

「あるから困ってんだよ」

「ふぅん……。何が無くなってるの？」

「Tシャツ。部屋着」

「靴下とかなら洗濯機に巻き込まれてたりするかもしれないけど……Tシャツは無いか」

「そ」

隼斗が畳み終えたシャツを積みながら続ける。

「まあ部屋着だし、なくても困んないっちゃ困んないんだけどよ」

彩葉が少し興味を持ったように顔を上げた。

「ちなみに、どんなシャツ？」

「黒無地のと、紺色にコダックのワンポイントが入ってるヤツ」

「うん」

「あと、ピンクの『親しみやすさ』と、紫の『←右に同じだ』」

「……随分面白いの着てるな」

「良いだろ。部屋着なんだから」

「まあ、それはそうだけど……」

彩葉が少し考える。

「それってさ」

「？」

彩葉がすっと階段の方を指差した。

「いま、かぐやとヤチヨが着てるようなヤツ？」

「は？」

隼斗と彩葉の視線が、揃って階段へ向く。

そして、ちょうどその時だった。

「「ふぁ～……」」

眠そうな声とともに、二人が階段を降りてきた。

「……」

「……」

隼斗と彩葉が、同時に言葉を失う。

先頭を歩いていたかぐやが着ているのは、ピンク色の珍妙なTシャツ。

胸元には大きく

『親しみやすさ』

とプリントされている。

そして、その後ろから降りてきたヤチヨは

『←右に同じだ』

と書かれた紫色のTシャツを着ていた。

しかも、二人が着るにはかなり大きい。

袖も丈も余っていて、完全なオーバーサイズだ。

隼斗が着れば、ちょうどよいオーバーサイズになるくらいのサイズだった。

「……」

隼斗が無言で二人を見る。

「……」

彩葉も無言で二人を見る。

そして再び、洗濯物の山へ視線を戻す。

「……アレだな」

隼斗がぽつりと呟いた。

「ん？」

かぐやが首を傾げる。

「どうしたの？」

ヤチヨも不思議そうに尋ねる。

「……最近さぁ」

「「うん」」

「俺のTシャツがよく行方不明になるって話を、彩葉としてたとこ」

「「……ﾔﾍﾞｯ」」

二人の声が、綺麗に揃った。

「お前らか」

「「……」」

かぐやとヤチヨが、そろって目を逸らす。

「なんで俺の服着てんだよ」

「だって……」

かぐやが自分のTシャツの裾をつまむ。

「着やすいんだもん」

「私も」

ヤチヨも小さく頷く。

「隼斗の服、大きくて楽なんだよね」

「だからって勝手に持ってくなよ」

「ちゃんと洗濯物から取ったよ？」

「ヤッチョも」

かぐやの隣にいるヤチヨがTシャツを広げ、プリントされている文字を見せつける。

『←右に同じだ』

「そこじゃねえ。有効活用すんな」

彩葉が吹き出した。

「じゃあ、隼斗のTシャツコレクション、実質三人で共有してたってことね」

「……三人？」

隼斗が彩葉を見る。

「……」

彩葉が少し視線を右上に泳がせた。

「……お前もかよ」

「……一枚だけ」

「全員犯人じゃねえか」

「だって、隼斗の部屋着、着心地良いんだもん。……安心するし」

彩葉がぼそっと言った。

「特にあの黒無地のやつ、生地が柔らかくて」

「あれ持ってったのお前か」

「……はい」

「どんな気持ちで聞いてたんだ、最初」

「しらを切り通せないかなって」

「無茶だろ」

隼斗が深いため息をついた。

「……もういい。分かった」

隼斗は洗濯物を畳みながら、二人の姿を改めて眺める。

「そんなに気に入ってんなら、最初から言えよ」

「言ったら、恥ずかしいじゃん」

かぐやが少し頬を膨らませる。

「なにが恥ずかしいんだよ」

「だって……」

かぐやが少し口ごもる。

「隼斗の匂いがする服、ずっと着てたいなって言うの、なんか、ちょっと」

「……」

隼斗が一瞬、言葉に詰まった。

「……まあ、そりゃそうか」

「怒らないの？」

ヤチヨが恐る恐る尋ねる。

「怒ってはねえけど……」

隼斗が頭を掻いた。

「呆れてはいる」

「……ごめん」

ヤチヨが小さく謝る。

「別に、謝るほどのことじゃねえよ。ただ……」

隼斗が少し考える。

「俺の服が気に入ってんなら、今度から勝手に持ってく前に言え」

「……いいの？」

かぐやが顔を上げる。

「まあな」

「やった！」

かぐやが嬉しそうに笑う。

「ありがとう、隼斗」

ヤチヨもほっとしたように微笑む。

彩葉がそんな二人を見ながら、ふと思い出したように口を開く。

「……そういえば」

「ん？」

「私の黒無地、まだ洗濯して返してないや」

「『私の』じゃねえだろ」

「……あとで返す」

「『あとで』じゃねえよ」

隼斗が呆れた顔をする。

「お前ら三人とも、俺の部屋着を何だと思ってんだ……」

「部屋着？」

かぐやが首を傾げる。

「そうだよ」

「じゃあ、かぐやたちの部屋着でもあるね！」

「違うっつーの」

彩葉とヤチヨが笑う。

その笑い声を聞きながら、隼斗も小さく息を吐いた。

「……まあ、気に入ってるならいいけどよ」

そう言いながら、隼斗は畳んだ洗濯物の山を見下ろす。

少なくとも今日からは、枚数が合わなくなる理由だけは分かりそうだった。

「……あれ、そういえばコダック持ってってんの誰だ」

「……」

「……」

「…………」

三人の動きが、ぴたりと止まった。

「……」

隼斗がゆっくり顔を上げる。

「まさか」

かぐや、ヤチヨ、彩葉。

三人の視線が、ゆっくりと互いに向いた。

「…………」

そして。

「「「……」」」

誰も、名乗り出なかった。

「……よし」

隼斗が静かに立ち上がった。

「捜索だ」

「何の！？」

かぐやが慌ててツッコんだ。

「コダック」

「いやいやいや！別にコダックくらい、なくてもいいじゃん！」

「お前、さっき『ずっと着てたい』って言ってただろ」

「うっ」

「だったら、ちゃんと返してもらう。きちんとしろ」

隼斗が腕を組む。

「まず、全員協力してもらう」

「全員？」

彩葉が嫌な予感を覚えたように聞き返す。

「お前ら本人立ち会いのもとで、それぞれの部屋を見る」

「……それって」

「家宅捜索」

「言い方が完全に犯罪者扱いなのよ！」

彩葉が即座に突っ込む。

「俺の私物を勝手に持ち出してる時点で、若干自信なくなってきたわ」

「そんな大げさな……」

ヤチヨが苦笑する。

「大げさじゃねえ」

隼斗が真顔で答える。

「俺の服が何枚消えてると思ってんだ」

「……数える？」

「今から数えるために捜すんだよ」

「はーい……」

かぐやが渋々手を挙げた。

「じゃあ、まず彩葉の部屋な」

「なんで私からなの！？」

「黒無地返してねえからだろ」

「……はい」

三人は連れ立って彩葉の部屋へ向かった。

「どうぞ」

彩葉がドアを開ける。

「失礼する」

「家宅捜索に失礼も何もある？」

「あるだろ。人の部屋なんだから。……いまは容疑者だけど」

「容疑者やめて？」

隼斗が中へ入る。

「とりあえず、俺の私物がありそうなところから見るぞ。クローゼットから」

「なんか刑事みたいになってない？」

かぐやが後ろから覗き込む。

「お前が犯人側だからそう見えるだけだろ」

「犯人じゃないもん！」

「……ちなみに、下着はここじゃないよな？」

「そこには入ってないです、はい」

隼斗がクローゼットを開ける。

「……」

「……」

「……あ」

棚の隅に、黒無地のTシャツが畳まれていた。

パッと見でも、彩葉にはかなりサイズが大きい。

「ほら」

隼斗が取り出す。

「私の！」

彩葉が反応する。

「俺の」

「……はい」

「まず一枚」

隼斗はTシャツを回収した。

「他にはねえだろな……」

棚を一段ずつ確認していく。

「……ん？」

隼斗が小さなケースを取り出した。

「これ俺のイヤホンケース」

「あ」

彩葉が固まる。

「それも私が借りてた」

「いつから？」

「……覚えてない」

「返せ」

「はい……」

「こっちは？」

今度は充電ケーブル。

「俺の」

「……それも」

「おい」

「本当に一枚だけ？」

かぐやが笑いを堪えながら聞く。

「服だけなら一枚！」

「服だけなら？」

「……」

彩葉が黙る。

「怪しいな」

隼斗が目を細めた。

「次」

「え、まだ見るの？」

「当然」

彩葉が苦笑しながら手を上げる。

「分かった分かった、分かりました。気が済むまで見てください」

「なんでお前が譲歩した感じになってんの？」

その後も、イヤホンケースや充電ケーブル、小型工具など。

隼斗の私物が次々に発見されていった。

「……なんでこんなにあるんだ？」

隼斗が呆然とする。

「便利だったから……」

「俺の私物を便利グッズ扱いすんな。ちゃんとひと声かけりゃ貸すんだから」

「ごめん」

「まあ、いい。次は二人の部屋だ」

「……二人の部屋？」

かぐやが嫌な顔をした。

「そう」

「かぐやとヤチヨの部屋？」

「そこ」

「「…………」」

かぐやとヤチヨが顔を見合わせる。

「どうした？」

「ううん、なんでもない」

ヤチヨが微笑む。

「じゃあ、行こうか」

「……おう」

三人の後ろから彩葉も続く。

扉を開ける。

そこは、かぐやとヤチヨが二人で使っている共有の部屋だった。

二つのベッド。

二人分の机。

衣類の収納。

棚の上には、ぬいぐるみや小物が並んでいる。

片側にはヤチヨの私物、もう片側にはかぐやの私物。

ただし。

「……」

隼斗の目が止まった。

「……なんで」

「？」

「俺のゲーム機がここにあんだ？」

棚の一番下から、見覚えのある携帯ゲーム機が出てきた。

上下二画面で立体視機能が付いた、ふた昔ほど前の機種。

いまではレトロゲームに分類されるそれが、なぜかここに鎮座している。

「それはかぐやが借りてたやつ」

ヤチヨが答える。

「無断で、な」

「じゃあ問題なしだね！」

かぐやが笑う。

「問題大ありだろ。借りたなら返せ」

「はい、ごめんちゃい」

「……それにしても」

隼斗が部屋を見回す。

「共有してるとはいえ、意外と綺麗だな」

「ヤチヨが片付けてくれるから！」

「なるほど」

ヤチヨが苦笑する。

「かぐやは散らかす方だから」

「そんなことないよ！」

「昨日、靴下片方だけベッドの下に落ちてたよ」

「それは……たまたま！」

「なるほどな」

隼斗も苦笑する。

そして。

「……」

また何かを発見した。

棚の奥から出てきたのは――

「俺のヘッドホン」

「……」

二人が固まる。

「……次」

さらにその隣から、小型のマイク。

「俺の」

「……」

「次」

今度は小さめのぬいぐるみ。

「……俺の。まあ昔ゲーセンでなんとなく取ったやつだからいい」

「…………」

「次」

充電器。

ケーブル。

ゲームソフト。

そして――

「……これ」

隼斗が引っ張り出したのは、使い古されたスポーツタオルだった。

「なんで使い古しのタオル？持ってくにしても新しいの持ってけよ」

「それは……」

かぐやが口を開く。

「…………安心、するから」

「安心？」

「………………その、隼斗の、匂いが」

「……おお」

「なにがおおなの？」

「いやこれはおおだろ」

かぐやが顔を真っ赤にしてる横で、隼斗とヤチヨがネットミームで会話している。

その光景に、彩葉がふっと吹き出した。

「なんかもう、隼斗の私物が三人の部屋に分散保存されてるね」

「保存すんな。冬眠前のリスかお前らは」

隼斗が即座に突っ込む。

そして、ふと顔を上げた。

「……待て」

「なに？」

「お前ら、俺のTシャツの件だけじゃねえだろ」

「……」

「……」

かぐやとヤチヨが黙る。

「コダックは？」

「……」

「まだ出てない」

「出現率低いね？」

「……」

「じゃあ、どっかにある」

「……」

隼斗が部屋を見回す。

「二人で使ってる部屋なら、クローゼットも二人で使ってるよな？」

「うん」

ヤチヨが答える。

「じゃあ、そっち見るぞ」

「え」

かぐやの顔が引きつった。

「なに？」

「なんでもない！」

隼斗がクローゼットの前に立つ。

「……念のため先に確認だが、下着は」

「別のとこ！」

「そうか」

隼斗は小さく息を吐き、クローゼットを開ける。

二人分の服が並んでいる。

「……」

一枚ずつ確認していく。

「かぐやの」

「うん」

「ヤチヨの」

「うん」

「……これ、俺の」

「……」

「これも俺の」

「……」

「これも俺の」

「えっ、ちょっと待って！」

かぐやが慌てる。

「増えた！」

隼斗が振り返る。

「一番驚いてんのは俺なんだけど」

「だってこれは……」

「説明しろ」

「いや、かぐやじゃなくて……」

かぐやが助けを求めるようにヤチヨを見る。

「……ごめん」

ヤチヨが観念したように目を伏せた。

「たぶん……気に入ったものを、そのままにしてたら……」

「そのまま？」

「……返すの忘れてた」

「それを世間では借りパクって言うんだぞ」

「ごめんなさい……」

そして。

「あ……」

ヤチヨがクローゼットの奥を指差した。

「なに？」

「……あれ」

隼斗が手を伸ばす。

引っ張り出したのは――

紺色のTシャツ。

胸元には、見慣れた黄色いポケモン。

「……コダック」

「「「あった！！」」」

三人の声が揃った。

隼斗がTシャツを掲げる。

「やっと捕獲だわ」

「うん……」

「やっぱりここにあったんだ」

彩葉が笑う。

隼斗はしばらくTシャツを眺めていた。

「……まあ、見つかったからいいけどよ」

「怒らないの？」

かぐやが恐る恐る尋ねる。

「だから怒ってねえって」

隼斗は苦笑する。

「ただ、次からは勝手に持ってくな」

「はーい」

「ちゃんと言えば貸してやるから」

「ほんと！？」

「おう」

かぐやが嬉しそうに笑う。

「ヤチヨもな」

「……ありがとう」

ヤチヨも柔らかく笑った。

その様子を見ていた彩葉が、ふと思いついたように口を開く。

「……ところで」

「ん？」

「これだけ私物が見つかったなら」

彩葉が部屋の中を見回す。

「他にもまだあるんじゃない？」

「……」

隼斗が黙る。

「……」

かぐやも黙る。

「……」

ヤチヨも黙る。

「……あるだろうな」

隼斗が呟く。

「あるね」

彩葉が頷く。

「あると思う」

ヤチヨも続く。

「絶対ある！」

かぐやが元気よく手を挙げた。

「自白すんな」

隼斗が即座に突っ込む。

「じゃあ――」

隼斗が腕まくりをする。

「第二次家宅捜索だ」

「まだやるの！？」

「当然だ」

「えぇぇえぇえええぇ！！！！」

リビングまで、かぐやの悲鳴が響き渡った。

その日。

三人の部屋からは、コダックTシャツ以外にも、隼斗の私物が次々と発掘されることになった。

そして最終的に。

「……俺のモン、一体どこにいくつあるんだ？」

隼斗は本気で頭を抱えることになるのだった。

「いや、これだけ物が無くなってて気にしない隼斗も隼斗じゃない？」

「責任転嫁すんな、犯人その一」

「えへへ」

かぐやは悪びれもせず笑った。

その様子を見て、彩葉とヤチヨも吹き出す。

どうやらこの家では、隼斗の私物が消える事件はまだ当分、終わりそうになかった。

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