麻美アンチの俺が転生したら麻美ちゃんだった件 ―原作通りに進めようとしたら世界が狂った―

原作崩壊と彼女③ 海と彼女とキスと

麻美アンチ、麻美になる。

満足度９

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3. 海と彼女とキスと

千鶴と二人きりで話したいからと木部に説得され、俺と和也はその場を離れることになった。

二人の方へ視線を戻し、一度振り返ったが、できることも思いつかず、木部に任せるしかなかった。

俺はひとり売店横の休憩所までたどり着き、腰を下ろした。

さっきまでの夏が急に終わったように、俺の身体は冷めてしまっていた。

ぬか喜びしていた俺が、心底バカみたいだ。

きっと、一度間違った方向に進んだ物語は、そのまま前に進むしかなくて。

「あるべき姿」なんて俺のただの願望でしかなくて。

元に戻る力なんて働いていない。

ため息をつき、項垂れる。

――木部、何考えてるんだ？まさか何か策でもあるのか？

俺は休憩所を出ることにした。やはり木部と千鶴が気になる。

バレないようにビーチボールで身を隠し、元来た道を辿る。浜のパラソルを横切り、二人の姿を探した。

隣接する車道まで出たところで、二人を見つけた。

物陰を選びながら、その後を追った。

二人がベンチの前で立ち止まったのを見て、咄嗟に俺は街路樹の陰に身を寄せた。

その瞬間、背中にごつんと鈍い衝撃が走る。

振り返ると、和也だった。

「え？和くん、どうしたの？」

すると和也は、人差し指を口元に当て、シーのサイン。

（麻美ちゃんも、様子を見に？）

（まぁ、そんなところ。ちょっとさがって。バレちゃう）

（ご、ごめん）

そろって木部と千鶴の様子を窺うことになった。

木陰から身を乗り出し聞き耳を立てると、車道から響くエンジン音に混じって会話が聞こえてきた。

「別れるって本当か？……和也と」

「……え？ええ」

どうする気だ、木部？まさか、金で買収するとか？

「俺、あいつとは幼馴染で、あいつがモテないのとか、全部見てきてさ。でもさ、時々才能なんじゃねぇかって思うよ。バカみてーに夢見続けられるのとか」

どこか聞き覚えのある会話だった。

一瞬デジャブかとも思った。

でも、そうじゃない。

かのかりと出会って、ハマって、その片隅に確かに存在する記憶の欠片。そのひとつひとつが重なり合って俺の胸にすとんと落ちた。

まさか、これは……。

――アサガオのエピソード

小学生の頃の夏、和也は間違えて「ただの雑草」を育てていた。木部や先生は諦めるよう諭したが、それでも和也は花が咲くと信じ水を与え続けた。結果、咲いたのはアサガオではなかったが、誰よりも大きな花を咲かせたのだ。

「あいつ悪い奴じゃねーんだよ。きっとあんたのこと、最後は幸せにしてくれると思う」

木部が差し出したその手には、二人分のチケットが握られていた。

「……いいから、これくらいはさせてくれ。親友に最高の彼女ができたのにお祝いもまだだった」

千鶴がそれを受け取る。

その光景は、まさに俺の知っている下田の海だった。原作通りのかのかりだった。

世界は戻っていたのだ。

遅いなんてことはなかった。

戻らないなんてことはなかった。

やっぱり、この世界にも「あるべき形」を維持する力が働いていたのだ。

「じゃ、あとは二人で」

木部はそれだけ言って踵を返し、その場を離れていった。

「うぐっ。木部、ごめん、ごめんな」

隣の和也の目にはうっすらと涙が浮かんでいた。

俺の目頭も熱くなる。

コイツ、友達に恵まれすぎだろ！

俺はその肩をポンと叩き、

「ホント、世話が焼けるんだから。ほら、千鶴さんとフェリー楽しんできなっ」

そう伝えると、和也は立ち上がり、千鶴のもとへ駆けていった。

よっしゃ！完全に原作ルートに乗った！

あとはフェリーから落ちた千鶴に和也がキスをするだけだ。

二人が乗るフェリーは本日の最終便。遊覧船乗り場に到着して実際にフェリーを見てみると、思いのほか大きく、その側面には「かのかり号」と船名が塗装されていた。

乗船待ちの列の先。千鶴と和也がフェリーに乗り込んだのが分かる。

「木部ちゃん、ありがとう」

「何言ってんだよ。俺こそ感謝しなきゃいけねー」

はははと声を上げて笑い合う。

作戦を成功させた俺らには妙な連帯感が生まれていた。

そういえば、俺の用意した分のチケットが2枚余ってしまった。

それをバッグの中から取り出す。

「え？麻美ちゃんも準備してたの？」

「実はそう」

なんだこの無駄な連携。二人してケラケラ笑ってしまった。

「俺らも乗るか？」

「え？」

まさか木部が麻美にそんな提案をするとは。

原作の麻美だったら、間違いなく断るところだろう。

「いいよ。うちら、相性120％だしね笑」

千鶴と和也を陰から見守りたい気持ちもある。まぁ、いいだろう。今日だけ木部の「運命の人」ってことで。

17時30分、四人を乗せたフェリーは予定通り出港。

船はエンジン音を立てながら進み、振り返って見える街の輪郭は徐々に薄れていった。

側面に張り出した通路へと出ると、途端に塩っぽい風に煽られた。

さっきまで胸の奥でざわついていた計算や焦りも、その風に溶けるみたいに薄れていった。

「あー、彼女欲しいー！」

隣の木部が叫んでいる。やはりアホだ。でも、今日だけは、和也の頼れる親友だった。

俺は通路の柵に寄りかかり、ふぅ、と大きく息を吐いた。

バイトをしながら、作戦を考え、準備をし、睡眠もろくにとれていない。二人をフェリーに乗せ終えた途端、どっと疲労感が押し寄せる。

はぁあ、と大きなあくびが出て、まぶたが重くなる。

瞬間、船が大きく揺れた。

足元がふっと軽くなり、手すりを握っていたはずの指が空を切る。

「危ないっ」

どこかから声が聞こえたと思った瞬間、俺の身体が柵を越えて投げ出される。

直後、冷たい衝撃が全身を叩いた。

口と鼻に塩辛い海水が流れ込む。咳き込もうとしても、うまく息が吐けない。

はぁ！？なんで俺、ここで海に落ちてんだ？

必死に手を掻き、脚を動かす。

直後、ふくらはぎに鋭い痛みが走った。つった――そう思った時には、もう力が入らない。

水面がみるみる遠のいていく。

俺死ぬの……？

墨ちゃんとのデート、まだなんだけど？

視界がぼんやりと滲み始め、俺の意識は水面に溶けていった。

耳の奥で誰かの声が割れた。

「麻美ちゃん！」

胸が強く押され、次の瞬間、肺に空気が流れ込んでくる。

咳き込み、喉の奥が掻きむしられるように痛んだ。

意識が輪郭を取り戻したとき、真正面にあったのは和也の顔だった。

「よ、よかった……戻った……」

和也は息を吐くようにそう言って、へなへなと脚を折った。よほど必死だったのか、声が震えている。

どうやら俺は岩場へ引き上げられ、寝かせられているようだった。

酸素が全身に回るにつれ、世界の輪郭もはっきりし、思考が回り出す。

俺は指先を己の唇に当てた。目を覚ましたとき、確かに感じた生ぬるい感覚――。

「和くん、まさか、私に人工呼吸……」

「麻美ちゃん、ごめん！仕方がなくて……」

NO！！！！！！！！

ちょっと待ってくれ！なんで俺が助けられてるんだ！？キスする相手が違うだろ！？

千鶴姫が溺れる事故は起きませんでした⇒分かる。

和也がヘタレで飛び込めませんでした⇒怒るが、分かる。

助けたのは木部ちゃんでした⇒まだ分かる。

溺れて和也とチューしちゃいました⇒は？

あり得ない展開に、俺の身体はガクガク震えていた。

ここで和也のキスの相手が「麻美」となれば、どうなってしまうのか見当もつかない。ターニングポイントを逃すどころか、物語が明後日の方向に進んでいる。

「和ちーん！麻美ちゃーん！」

遠くから木部の声が聞こえた。

車道に見える二つの人影が、岩場へと降り、こちらに向かってきた。

「生きてるか！？」

「麻美さん、大丈夫ですか……？今、救急車来ますから」

うんと頷く。

「マジで焦ったぜ。いきなりドボンだったもん！無事でよかったぜー」

何も知らない木部が安心した様子で和也の肩をたたく。

だが俺はそんな気分にはなれなかった。

「千鶴さんと和くん、これで終わりじゃないよね……？」

二人がこちらを見た。

図星を突かれたのか、和也と千鶴は何か言いづらそうにそろって視線を逸らす。

しばし重い空気が立ち込め、それを払うように、和也はわざとらしく明るい口調で話し始めた。

「二人には申し訳ないけど、やっぱり俺じゃダメなんだってさ。当たり前だろ？全然釣り合ってねーし。今まで付き合ってくれてただけで、奇跡つーか」

「和くんは、それでいいの……？」

「もちろん。でも千鶴にはスゲー感謝してる。……だから、これで本当に終わり」

そう言い切った和也は、妙にスッキリした顔をしていた。

なんだよ、それ。結局、木部の説得では足りなかったのかよ。

全部俺のせいだ。俺があのとき間違えたから。

もう無理なのかもしれない。

物語はどんどん違う方へ進んで。

いくら頑張っても無駄なだけで。

――でも。

俺は歯を食いしばった。

身体の奥底から熱い何かが込み上げ、気づけば岩場に両手をついていた。

「千鶴さん、もう一度考え直してくれ！」

叫んだ後、岩場に頭をぺたりと付ける。

「確かに、和也はクズだよ。情けねーし、優柔不断だし、いっつも女の尻ばっかり追いかけて、実際ムカつく」

こんなの認められない。墨ちゃんがレンカノを辞めるのも、二人が別れるのも、全部違う。

俺は見たいんだ。和也が馬鹿みたいに頑張って、千鶴姫が笑顔になるドラマが――

映画製作も、励ましデートも、ハワイアンズも、同居も、全部。

「でも！俺知ってるから、コイツが本当はカッコいいってさ」

もっと和也を応援させてくれよ。

めちゃめちゃ感動したんだぞ。映画作るなんて誰にもできないって。千鶴姫が泣いてくれて、本当によかったって――。

「もっと先かもしれないけど、これから成長して、絶対ちゃんとした男になるから。だから別れるのは待ってほしい！」

声が枯れるほど絞り出し、喉の痛みにむせ返った。

酸素不足のせいか、視界がかすんできた。

ダメだ……。ここで倒れたら、かのかりが終わる……。説得しなきゃ……。

俺は意識を失った。