透き通る世界に燃える蒼炎

第3話

3話目です！

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アビドス高校。

生徒会室。

「じゃあ、よろしくお願いします。」

燈矢がそう言った瞬間。

ユメの顔がぱあっと明るくなった。

「本当！？」

「はい」

「やったー！！」

勢いよく立ち上がるユメ。

そのまま両手を握られた。

近い。

近い近い。

「ありがとう燈矢くん！」

「いや、別に……」

むしろ助かるのは俺の方だ。

住む場所もある。

飯もある。

人もいる。

今の俺にとっては破格の条件だった。

そんな二人を見ながら、ホシノは深いため息を吐いた。

「はぁ……」

いかにも頭が痛そうな顔だった。

「どうした？」

「どうしたじゃありません」

ホシノは鋭い視線を向けてくる。

この頃のホシノは後のホシノよりずっと表情が出る。

そして目付きも鋭い。

まるで野良猫だ。

「素性も分からない人を入学させるなんて普通はありえません」

「まぁそうだな」

「認めるんですね」

「だって事実だし」

燈矢が肩を竦める。

するとホシノは少しだけ眉をひそめた。

反論されると思ったのだろう。

「でもよ」

「？」

「怪しい奴なのは自分でも分かってる」

「……」

「だから信用されなくても仕方ねぇよ」

その言葉にホシノは少しだけ黙った。

意外だった。

もっと言い返してくると思っていた。

ユメはそんな空気を吹き飛ばすように笑う。

「大丈夫だよ！」

「根拠は？」

「なんとなく！」

「一番怖い答え来たな」

「えへへ」

笑って誤魔化している。

やっぱりこの人はアクセル担当だ。

絶対にそうだ。

そんなことを考えていると。

――ドォォォン！！

突然。

校舎全体が揺れた。

窓ガラスが震える。

燈矢は思わず振り返った。

「何だ！？」

ユメの顔色が変わる。

ホシノも即座に立ち上がった。

「またですか……！」

窓へ走る。

外を見た瞬間。

ホシノが舌打ちした。

「ヘルメット団です」

「ヘルメット団？」

燈矢も窓から覗き込む。

校門付近。

ヘルメットを被った少女達が大勢いた。

銃を持っている。

そして。

普通に発砲していた。

ババババババッ！！

「うおっ！？」

思わず後ろに下がる。

何だあれ。

世紀末か？

いやブルアカだったわ。

知ってた。

「ユメ先輩はここにいてください」

ホシノはショットガンを担ぐ。

その姿はさっきまでの少女とは別人だった。

目付きが変わる。

鋭い。

真っ直ぐ敵を見据えている。

「ホシノちゃん気を付けてね！」

「大丈夫です」

そして。

ホシノは窓枠に足を掛けた。

「え？」

燈矢が固まる。

ここ三階だぞ？

ホシノは振り返った。

「燈矢さん」

「ん？」

「絶対について来ないでください」

真剣な声だった。

「危険です」

「いやでも」

「ヘイローも無いんでしょう？」

ホシノは少しだけ眉を下げた。

「死んじゃいますよ」

その言葉を残して。

ヒョイッ。

飛んだ。

「うおおおお！？」

燈矢が叫ぶ。

だがホシノは華麗に着地する。

無傷。

意味が分からない。

「マジかよ……」

ユメは慣れた様子だった。

「ホシノちゃん凄いでしょ？」

「いや凄いとかの次元じゃねぇ」

その時だった。

グラウンドで銃声が響く。

ババババッ！！

ホシノが走る。

速い。

とにかく速い。

敵の弾幕を掻い潜りながら接近する。

そして。

パンッ！

パンッ！

パンッ！

正確な射撃。

ヘルメット団が次々倒れていく。

「強っ」

思わず声が漏れた。

ホシノ一人で無双している。

だが。

燈矢は気付いた。

一人だけ。

倒れていない奴がいる。

グラウンドの端。

瓦礫の陰。

気絶したフリをしている。

そして。

ホシノの背後へ銃口を向けた。

「……あ」

まずい。

あれはまずい。

ホシノも気付いていない。

燈矢は辺りを見回す。

近くに置いてあった訓練用の拳銃。

たぶん予備だ。

手に取る。

ユメが目を丸くした。

「燈矢くん？」

「ユメ先輩」

「？」

「俺が当てたらジュース一本」

「え？」

「外したら俺の負け」

「今それやる！？」

やる。

なぜなら。

ホシノが危ないからだ。

燈矢は銃を構えた。

深呼吸。

狙う。

そして。

引き金を引いた。

パンッ！！

銃声。

次の瞬間。

背後から狙っていたヘルメット団員が倒れた。

「よし」

燈矢が拳を握る。

ユメは口を開けていた。

「当たったぁ！？」

グラウンド。

ホシノが振り返る。

倒れる敵。

そして。

窓から拳銃を構える燈矢。

目が合った。

燈矢は親指を立てる。

ホシノは数秒固まった後。

小さく息を吐いた。

「……」

そして。

ほんの少しだけ。

口元が緩んだ。

その後。

戦闘は数分で終わった。

ヘルメット団は撤退。

グラウンドには静寂が戻る。

◇

生徒会室。

ホシノは椅子に座るなり言った。

「なんで来たんですか」

怒っている。

ちょっとだけ。

燈矢は肩を竦めた。

「ホシノが危なかったから」

「私は大丈夫でした」

「いや撃たれそうだったぞ」

「避けられました」

即答だった。

自信満々である。

たぶん本当に避けられたんだろう。

怖い。

「それでも見捨てられねぇだろ」

燈矢がそう言うと。

ホシノは黙った。

少しだけ視線を逸らす。

「……」

沈黙。

数秒後。

「変な人ですね」

ぼそりと言った。

「よく言われる」

燈矢が笑う。

するとユメが嬉しそうに言った。

「仲良くなったね！」

「なってません」

即答。

だが。

ホシノの声はさっきより少しだけ柔らかかった。

燈矢は気付かなかったが。

ユメはちゃんと気付いていた。

ホシノが燈矢を見る目が。

最初より少しだけ。

優しくなっていたことに。