産廃スキル『性転換』で魔法少女になったら戻れなくなった

19 おうちほうもん

「おぉ」

　高そうな絵。壁にかかったモンスターの頭。埃一つない掃除の行き届いた室内。廊下に敷かれた柔らかそうなカーペット。

　外観を見た時に「豪邸だ」と思ったヒロトの感想が全く損なわれることがない、想像通りの内装にヒロトはキョロキョロと周囲を見回した。

「ジンってちゃんとお金持ちだったんだね」

「俺じゃなくて、親父がな。ダンジョンは儲かるんだ」

　ヒロトの前を歩くジンは、いつもの学校の制服姿だ。前から思っていたが、ジンは服を着崩したりしない。キッチリと着こなしている。

　思えばそういうところに育ちの良さは出ていたのかもしれない。

　ミミックに食われてるシーンのインパクトが強くて気づかなかった。

「まさか、ジンのお家にお呼ばれするなんてね」

　放課後。

　ヒロトはジンと一緒に、ジンの実家……二階堂家にやって来ていた。

　流石はダンジョンマスターの家ということもあって、なんと庭にメイドさんがいた。メイドさんだ。あの夢にまで見た。

　おばさんだったけど。

　寮暮らしのヒロには考えられない別世界。こうしてお家の広さを見せつけられると、ジンって凄かったんだなぁと今更ながらに痛感。

「ヒロ、ちゃんと設定は頭に入ってるよな？」

「うん。私はプリムノヴァに助けられたことがあって、連絡先を知ってる。それで本人に確認を取ったら、代表の話を受けてもいい……って、どうしたの？」

　前を歩くジンが立ち止まり、ヒロトを振り向く。

　その目がヒロトの頭からつま先までを眺めて、もにょもにょと口元を動かす。

「いや、なんていうか」

「うん？」

「……ただ助けられただけの一般人、にしては」

　ヒロトは自分の格好を見下ろす。

　真っ白でリボンとフリルが可愛いノースリーブワンピースに、白いパンプス。手にはクロシェ編みハンドバッグ。

　無造作な印象を与えないように、髪は三つ編みにして肩から下げている。メイクは目立たないようナチュラルに。

　三つ編みもメイクも最初は苦戦したが、今は慣れたものだ。

　ジンからの要望で、「派手すぎなければいい」と言われたのでこういう格好で来たのだが。

「なんか変？」

「変っていうか……」

「？？」

「……クソッ、こいつのポテンシャルを舐めてた」

　意味がわからん。

「いいか？ くれぐれも一般人らしく振る舞え。何ならあんま喋るな」

「言われなくても一般人だけど？」

「お前みたいな一般人が……ああっ、もういいや。行くぞ」

　髪をぐしゃぐしゃにして再び前を歩き出すジン。

　その背後に小走りで近寄ると、腕を伸ばして手櫛でジンの髪を整える。

「せっかくセットしたのに〜」

「……ヒロ、お前マジでそういうとこだぞ」

「へ」

「そういうこと、親父の前でやんなよ。絶対勘違いされる」

　勘違い……？

「親父はいつも仕事で忙しくて家にいない。けど、事あるごとに電話してきてウザいんだよ。今日だって、連れてくのが女だって言ったら……はぁ……」

「な、なんか色々大変だね？」

　ヒロトにはよく分からないが。

　親がいたのは、ずいぶん昔の話だ。

「ここだ」

　そうこうしている間に、目的の部屋の前に着いた。

　扉には“執務室”のプレートが掛けられてある。

「親父、入るぞ」

　ジンがノックを3回。

　中から「どうぞ」とダンディな声が聞こえて扉を開ける。

「行くぞ」

「し、失礼します」

　躊躇なく前を歩くジンに続いて部屋の中に入ると、まず目に入るのは壁に埋め込まれた大きな棚と、棚の中でガラス越しに並ぶいくつものトロフィー、表彰状、記念写真。

　やっぱりお金持ちってこういう棚持ってるんだなぁ……と軽い感動。

「ジン。家の中とはいえ、来客がいる時はいつも敬語を使いなさい……と……」

　そして部屋の奥。大きな窓を背にして書類が積まれた机に座っているのは、灰色の髪をオールバックに撫でつけた、整えられたヒゲがカッコいいおじ様。

　確かに、どことなくジンと面影が似ているそのおじ様が顔を上げて、鋭い眼光をこちらに向ける。

「は、初めまして」

　と同時に目が合い、なんとか挨拶。

　初対面の相手。強面のおじ様……それでも、何度も練習した通りに挨拶だけはなんとか終えて。

　これ以上はもう無理、とジンに「要救助」の視線を送ろうとして……。

「ジン、結婚しなさい」

「え」

　脈絡もなくおじ様がそう言って。

　ジンが天を仰いだ。

＊

「初めまして、お嬢さん。二階堂誠也と申します。カワサキダンジョンのダンジョンマスターを務めております」

「お、大森ヒロです」

　おじ様……誠也さんの予想外の一撃にヒロトとジンが揃ってフリーズして、その衝撃からなんとか抜け出したあと。

　ヒロトは誠也さんに、若干の罪悪感を感じながら偽名を名乗った。

　大森ヒロ。

　ヒロトが女性として過ごす上でこれから使う偽名だ。

　それにしても小林→大森は安直すぎない？ とジンに意見を求めたところ。

　“お前を見て男の小林と結びつける奴はまずいないから安心しろ”……とのことだった。

　いいのか、そんなガバガバ理論で。

　ジンって普通に話してれば頭いいんだなってわかるけど、たまにバカになるから困る。

「……親父。さっきの“挨拶”はどういうつもりだよ」

　挨拶が終わると、ジンが嫌そうな顔でさっきの台詞に言及する。

　良かった、ジンがいてくれて。

　ヒロトだけじゃ絶対に切り込めなかった。

「言葉通りだが？ 女の子を連れてくるというから、どんな子かと思えば物凄く可愛い子じゃないか。他の男に取られる前に結婚してしまいなさい」

「……ヒロはそういうんじゃねぇよ」

　ジンが怖い声でそう言って凄む。

　対人経験が壊滅してるヒロトでも、すごく怒ってるっぽいことだけはわかった。

「そうか……ヒロさんと言ったね。君の方はどうなんだね？ 息子とはどういう関係なのかな？」

「アッ、ｴﾄｯ、ﾊｲ、ｽｩｩ……ｼﾞﾝｸﾝﾄﾊ、ｵﾄﾓﾀﾞﾁﾃﾞｪ……」

「どうしたお前」

　突然話しかけられて盛大にバグったヒロトにジンが突っ込む。

「だ、だって初めての人だし……！ しかもジンのお父さんなんて、どうやって話せば……！」

「……あぁ、そういやお前、コミュ障だっけ。忘れてたわ」

　手をわたわたさせて慌てるヒロトに、ジンがため息を吐く。

「すまない。私が急かしすぎたね。まずは落ち着けるように、茶でも淹れよう」

　ヒロトの慌てぶりにも誠也さんは笑顔で、部屋の真ん中に机を挟んで向き合うように置かれたソファーに座るように促してくれた。

　ふかふかの感触に思わず感動の声が漏れそうになるのを抑える。

「ジンは緑茶だろう。ヒロさんは、何か飲みたいものはあるかな？」

「あっ、緑茶でﾀﾞｲｼﾞｮﾌﾞﾃﾞｽ」

「わかった」

　誠也さんが机の上の急須を手に取り、棚の中から取り出した高そうな湯呑みに緑茶を注いでくれる。

「いただきます」

　湯呑みを手に取り、舌を火傷しないように少しだけ口に運ぶ。

「んっ……美味しい」

「良かった。雑誌ではプリムノヴァは紅茶しか飲まないと書かれていたが、やはりあの手のゴシップは信用ならんね」

「え？ 私、紅茶なんて殆ど……」

「ヒロ」

「？ なに、ジン……あっ！？」

「……」

　ジンに呼びかけられたことで、ようやく気づき。

　慌てて自分の口を塞いだ。

「……クソッ」

　ジンが苦虫を噛み潰したような顔。

「……」

「なるほど」

　誠也さんはジンの顔を見て呟くと、両手を組んで身を乗り出した。

「まだまだだな、ジン。その反応は肯定と同じだ」

「……いつ気づいた？」

「最初からだ」

　ジンが気まずそうに顔を逸らした。

　誠也さんはさっき、確かに言った。

　私を指して“プリムノヴァ”と。

　そしてヒロトは、まんまと受け答えしてしまったのだ。

「タイミングが出来すぎているからな。元より疑っていた。そもそも、お前な……」

　チラ、と私に向けられる視線。

「こんなに綺麗に着飾った女性を“一般人です”は無理がある」

「だと思ったよ！」

　ジンが観念したように両手を振り上げ。

　話について行けず呆然とするヒロトに、誠也さんが苦笑していた。