葬送と悪意

episode 05 戦闘訓練

感想やアドバイスお待ちしております。

---

俺はフリーレン達の前に立った。

...まぁ、そのフリーレン達にはむちゃくちゃ警戒されてるけど。

アーク「久しぶりだな、フリーレン。お前はまだまだ元気そうでよかったぜ」

フリーレン「私はエルフだからね。それで、今日は何しに来たの？」

シュタルク「な、なぁ、フリーレン。もしかして、こいつが...」

フリーレン「そう。さっき話してた魔族。『悪意』のアークだよ」

アーク「よろしくな。えっと...」

シュタルク「シュ、シュタルクだ」

フェルン「フェルンです」

フリーレン「私の今のパーティってところかな」

アーク「ほぉ。てっきり、一人旅をずっとしてるもんかと思ってたぜ」

俺は少し驚くと同時に以前言ってたことを思い出す。

アーク「さて、俺はフリーレン。お前と戦いに来たんだよ」

その言葉に三人は気を引き締める。

いいね、その緊張感。

でも...

アーク「だが、フリーレンの仲間であるお前たちの実力も気になった。そこでよ、お前ら、俺と戦おうか」

その言葉に、三人(特にシュタルクとフェルンだが、)は驚く。

...そんな青ざめた顔するなよ。

アーク「フリーレン。お前、こいつらになんか言った？」

俺はフリーレンの方を向くが、フリーレンは目を逸らす。

...顔すら合わせねぇな。

フリーレン「ナニモ、イッテナイヨ...」

アーク「...嘘つけ」

俺はため息をつき、

アーク「まぁ、安心しろ。殺しはしねぇよ。あ、ちなみに拒否権はないから」

2人は全力で首を振るが、ま、なんとかなるだろ。

少し、場所を変えて開けた場所にやってきた。

そして、覚悟を決めたのか。2人から恐怖の感情が少なくなった。

...少しだけど。

アーク「じゃ、始めるか」

《フォースライザー...》

俺は腰に『フォースライザー』を巻く。

そして、『ディスティングスコーピオンプログライズキー』を起動する。

《poison...》

そして、『フォースライザー』にセット...しようとしたところで

シュタルク「おらぁ！」

アーク「おっと！」

シュタルクが斧を振るってきた。俺は体を後ろにそらし、斧を回避する。

アーク「あぶねぇなぁ」

シュタルク「フリーレンから聞いたぜ。お前、変な鎧みたいなやつを一瞬で纏えるんだろ？なら、その前に倒す！」

シュタルクはさっきよりも、早い速度で斧を振り回す。

キィンッ

俺は刀を抜き、斧を防ぐ。

アーク「なるほどな。だが、生身でも俺は強いぜ？そして、確かに速くはなってるが、それじゃ俺は殺せないっぜ！」

俺はシュタルクの斧を弾く。シュタルクは弾かれた衝撃で、後ろに引く。

シュタルク「俺1人なら、な。やれ！」

その言葉の直後、俺の周りに魔法陣が展開される。

フェルン「『一般攻撃魔法(ゾルトラーク)』」

アーク「さすがだな！」

ドゴォォォン

辺りに土煙が立ち込める。

シュタルク「やったか！？」

アーク「その言葉はいろんな意味で言っちゃダメでしょ」

俺は無傷で、土煙が起こった場所に立っていた。

フェルン「な！？当たったはずなのに...」

アーク「悪いなフェルン。間一髪、『ラーニング』できたぜ」

シュタルク「あ？何言って...」

アーク「シュタルク、俺と距離取っていいのか？」

シュタルク「っ！」

シュタルクは距離を詰めてきたが、遅い。

俺は『フォースライザー』に『ディスティングスコーピオンプログライズキー』を装着...すると同時にシュタルクは斧を振るう。

パシッ

俺はそれを左手の親指と人差し指で止める。

シュタルク「なっ！？」

アーク「悪いな。よく見てりゃこんなこともできる。そして、変身」

《force rise》

俺は右手で、『フォースライザー』の引き金を引く。

すると、サソリのライダモデルがシュタルクを後ろに吹き飛ばす。

シュタルク「くっ！」

フェルン「シュタルク様！」

フェルンはシュタルクに近づく。その間に、俺の変身は完了する。

《stingscorpion》

いやぁ、ちょっと危なかったかな。

まぁ、まだあいつらはやれるだろうけど。

アーク「さてと、まだやれるよな？」

2人は苦しい顔をするが、降参しないようだ。

...それでこそ、フリーレンの仲間だ。

その後、まぁ案の定、俺は2人をボコボコにした。

2人ともポ○モンみたく、目ぇ回してら。

俺は変身をとき2人に近づいて、手を差し出す。

アーク「筋は悪くねぇ。これからも精進しな」

2人は俺の手を掴み、起き上がる。

フリーレン「終わった...みたいだね」

アーク「まぁな。さて、フリーレン、次はお前だ。って言いたかったんだがなぁ...」

フリーレンは身構えていたが、俺の言葉に困惑する。

フェルンとシュタルクもだ。

アーク「なぁ、フリーレン。俺に協力してくれねぇか？」

フリーレン「は？どういうこと？」

アーク「これはあくまで俺が聞いた話から予測した結果なんだがな。ここから1番近い街に、七崩賢"断頭台のアウラ"が現れそうなんだよ」

俺の言葉に三人は驚く。

そりゃそうだよな。普通こんな話されたら、びっくりするわな。

アーク「そいつを潰す為に協力してくれねぇか？」

俺は笑いながら、そう頼む。

フリーレン「そうだね。アウラを殺し損ねたのは私だし、それを精算できるなら、協力するよ」

フェルン「いいのですか？フリーレン様」

シュタルク「そうだぜ！不安しかねぇよ...」

アーク「安心しろ。俺は協力者を殺させるようなヘマなんかしねぇ」

ただ、と俺は続ける。

アーク「何もなしに協力してもらえねぇと思ってたからな。俺に協力してくれたなら、俺にまつわる物語を見せてやるよ。『仮面ライダーゼロワン』の話を」

---

勇者パーティの時と戦い方を微妙に変えた理由は次のお話で明かされます。
...きっと