機動戦士ガンダムSEED DESTINY ～空白の少女～

171．旅人たちの足跡 ２

先ほどまでの張りつめた空気は、少しだけ和らいでいた。

キラが出した答えは、これからも考え続けるというものだった。

それで何かが解決したわけではない。

それでも、今ここで答えを決めてしまうよりは、ずっと自分らしいと思えた。

そんな中、不意にセラがラクスへ声を掛けた。

「ラクス。確認したいことがあります」

「はい。何でしょう」

「何故、議長に銃を向けたのですか」

ラクスはすぐには答えなかった。

「戦闘を止めることが目的だったことは理解しています。しかし、アークエンジェルとエターナルの活動は自衛の範囲を超えています。複数の戦場へ介入し、ザフトと地球連合の双方に損害を与えています」

セラの声に責める響きはない。

行動と結果を並べ、その理由を確認しているだけだった。

近くにいたイザークとディアッカも、その問いに顔を向ける。

ヒルダたちも会話を遮ることなく、ラクスの言葉を待っていた。

「……わたくしたちは、デュランダル議長を危険な方だと考えていました」

ラクスは静かに話し始めた。

「以前、わたくしはザフトの特殊部隊と思われる方々に命を狙われました。そして、その後まもなくミーアさんがラクス・クラインとして表舞台に現れたのです」

「その２つを、議長によるものだと判断したのですか」

「はい」

本物のラクスを消し、その代わりとなる存在を用意する。

当時のラクスたちには、それが一つの流れにしか見えなかった。

「ですが、先ほど議長は暗殺など命じていないと仰いました。ミーアさんについても、わたくしを消すために用意したのではないと」

その言葉をどこまで信じるのかは、まだ分からない。

それでも、自分たちが疑いを事実として受け止めていたことだけは認めなければならなかった。

「それだけではありません。わたくしは、議長の言葉そのものを恐れていました」

ロゴス討伐を呼びかけた時、デュランダルの言葉は世界を大きく動かした。

戦争によって利益を得ていた者たちを明らかにし、その存在を止めなければならないと訴える。

そこに正義がなかったとは、ラクスも思っていない。

だが、その正しい言葉に人々の怒りが重なった。

「ロゴスという敵が示されると、それまで行き場のなかった怒りや憎しみが、一斉にそこへ向かいました。議長に名指しされた方々は、それだけで世界中から憎まれるようになっていった」

ラクスはそこで言葉を止めなかった。

「正しいことを語っているからこそ、その言葉に逆らうことまで間違いだとされてしまう。わたくしには、そう見えたのです」

そして、その不安を決定的なものにしたのがデスティニープランだった。

遺伝子から人の適性を知り、それぞれに最も適した役割を与える。

人が自分に合わないものを求めることで生まれる失望や争いを減らし、平和な社会を作る。

「けれど、その仕組みによって生き方まで決められてしまえば、人は自分で未来を選ぶことができなくなります」

ラクスの言葉を、キラも黙って聞いていた。

「人は迷います。間違うこともあります。自分には向いていない道へ進んで、失敗することもあるでしょう。ですが、それでも自分で考え、自分で選ぶからこそ、その先に明日があるのだと、わたくしたちは考えていました」

間違わない人生を与えられる代わりに、自分で選ぶ必要もなくなる。

そんな世界を、ラクスもキラも望むことはできなかった。

「だから、止めなければならないと思ったのです。議長がその考えを世界へ強制するのであれば、わたくしたちはそれに抗わなければならないと」

ラクスが話し終えると、すぐに反論する者はいなかった。

暗殺未遂とミーアの存在、その後に世界を動かしたロゴス討伐宣言。

さらにデスティニープランまで続けば、そう考えた理由そのものは理解できる。

「……ふん。少なくとも、そう見えるだけの材料は揃っていたということか」

イザークが腕を組んだまま口を開いた。

「俺たちだって、議長の言葉がどれだけ大きくなっていたかは知っている。ロゴスを潰した後なら、なおさらだ」

「外から見てたなら、もっとそう見えただろうな」

ディアッカも否定はしなかった。

「ザフトの中にいた俺たちでも、議長の言葉ならって空気は感じてたんだ。誰かに暗殺までされかけたなら、警戒するなって方が無理だろ」

ヒルダも小さく頷く。

彼女たちもラクスの傍で、その判断を共有して戦ってきた。

アスランもキラも、ラクスが語った理由そのものを否定することはできなかった。

「確かに……私も、そういう空気だったと思います」

メイリンが口を開いた。

「議長がロゴスを発表してから、名前が出た人たちは一気に世界中の敵みたいになってました。デスティニープランの時も、内容より先に『議長が言うなら』っていう感じがあって……」

そこまで話したところで、メイリンの声が止まった。

何かを思い出したように、隣にいるセラを見る。

「……でも、セラは違ったよね」

ラクスがそちらを見る。

「違った？」

「前にミネルバで、議長がデスティニープランを発表した時です。私たちも一緒にテレビで見てたんですけど、セラは最初から現実的じゃないって言ってました」

「ああ、言ってたな」

シンも思い出したらしい。

「俺たちは何か変だとは思ってたけど、セラだけ最初からはっきり言ってた」

ラクスは改めてセラを見る。

「どうして、そのように思われたのですか」

「計画の目的と、実際に発生する結果が一致しないと考えたためです」

セラは以前と同じように、感情ではなく仕組みそのものから説明を始めた。

「遺伝子によって適性を判定できたとしても、同じ適性を持つ人間は複数存在します。一方、社会が必要とする役割の数には上限があります」

ラクスたちはそのまま話を聞く。

「１００人が同じ役割に高い適性を持っていても、必要な人数が１０人であれば、残る９０人はその役割には就けません」

「……その人たちは、別の仕事に回される」

キラが言うと、セラは頷いた。

「はい。しかし、移動した先にもその役割への適性を持つ人間が存在します。そこで再び選抜が必要になります」

「結局、競争になるってことか」

シンの言葉に、セラは肯定する。

「適性を基準に変更しても、席の数が有限である限り、選ばれる人間と選ばれない人間が発生します。競争に敗れた人間を別の役割へ移動させても、同じ問題が繰り返される可能性があります」

人の適性を知れば、適した道を探しやすくなる。

そこまでは間違っていない。

だが、それだけで社会に存在する全ての競争や不満まで消えるわけではなかった。

「したがって、デスティニープランを導入することで争いそのものをなくすことは困難です」

今度は、誰もすぐには口を開かなかった。

難しい思想の話ではない。

人の数と、必要とされる役割の数が一致しないという単純な問題だった。

「……確かにな」

最初に認めたのはイザークだった。

「適性がある人間が１００人いようが、必要なのが１０人なら席は１０しかない。残りを別へ回したところで、そこにも人間はいる」

「そこでまた競争する。結局、最初に戻るわけか」

ディアッカが続ける。

「制度をどれだけ細かくしても、全員に都合よく席が用意されるわけじゃないな」

アスランも否定しなかった。

「それに、時代と共に必要とされる役割そのものも変わっていく。今必要な仕事が、ずっと同じ数だけ必要とは限らない」

ヒルダもセラを見る。

「人を分類できても、社会の方まで固定できるわけじゃないということね」

「はい」

ラクスは黙ったまま考えていた。

自分たちは、人間の自由を奪うという部分を恐れていた。

だがセラは、それ以前の問題、計画が目的どおりに機能するのかを疑っていた。

キラも同じ結論へ辿り着いたらしい。

「……言われてみれば、すごく単純なことなんだね」

社会には役割の数があり、人の数がある。

その２つが完全に一致するはずもない。

誰も、セラの指摘を否定できなかった。

「それに、賛同する人間も、それほど多くはならないと考えています」

セラが続ける。

「え？」

「議長の演説を見ていた時、シンたちも賛同していませんでした」

「俺たち？」

突然話を向けられ、シンが困ったような顔をする。

「いや……まあ、反対ってほどでもなかったけど。便利そうだとは思ったんだよ。自分に何が向いてるのか分かるなら、それはそれで楽だし」

ルナマリアが続ける。

「でも、全部それで決められるのは嫌だったわよね」

「そうそう。自分でやりたいことができた時に、適性がないから駄目って言われるのは違うだろって」

メイリンも頷いた。

「私も、向いてることを教えてもらえるだけならいいと思った。でも、それしか選べないってなると……」

あの時、うまく言葉にできなかった違和感だった。

セラは３人の反応を確認してから、結論だけを口にする。

「同様に考える人間は多いと推測します」

そこまで聞いて、ラクスは別の疑問を覚えた。

これほど単純な問題なら、遺伝学の専門家でもあるデュランダルが何も考えていなかったとは考えにくい。

「……議長は、そのことに気づいていないのでしょうか」

「気づいていると思います」

返答は早かった。

今度はラクスだけでなく、キラやアスラン、イザークたちまでセラを見る。

「何故、そう思う？」

アスランが尋ねる。

「数時間前、議長と面会しました。その時、自分の今後について相談しています」

「今後？」

「議長の養子になった後、私は何をすればいいのか分からないと伝えました」

「ちょっと待って！」

メイリンの声が響いた。

「養子！？　セラ、議長の養子になるの！？」

「はい」

「聞いてないよ！」

「メイリン、今そこじゃないから！」

ルナマリアに止められても、メイリンは明らかに納得していなかった。

キラもアスランも驚いている。

ラクスも同じだったが、今はそれより聞かなければならないことがあった。

「……それで、議長は何と仰ったのですか」

「戦うこと以外に何ができるか分からないのであれば、これから知ればいいと言われました」

セラは、デュランダルから聞いた言葉をそのまま辿っていく。

「食べたことのないものを食べてもいい。行ったことのない場所へ行ってもいい。何かを学んでもいいし、何もしない日があってもいい。その中で、自分にできることや、やってみたいことを１つずつ考えていけばいい、と」

誰も口を挟まなかった。

「議長は、私の遺伝子について確認しませんでした。何に適性があるのか調べるとも、適性に従って将来を決めるとも言いませんでした」

世界へ向けてデスティニープランを宣言した本人が、自分の将来を決められずにいる少女へ、その計画を勧めなかった。

それどころか、今まで知らなかったものを知り、自分でやりたいことを探せと言った。

もし、セラ自身をプランの被験者第一号にすれば、それだけで宣伝になったにもかかわらず、である。

「デスティニープランに問題がないと考えているのであれば、私に対しても適性を基準に将来を提示する方が合理的です」

セラの分析は簡潔だった。

「しかし、議長はそうしませんでした。自分で考えるように言いました。したがって、議長自身もプランの問題に気づいている可能性が高いと考えます」

ラクスには、すぐに言葉を返すことができなかった。

暗殺未遂の直後に、ミーアが現れた。

だから、デュランダルが自分を排除しようとしたのだと思った。

ロゴス討伐の宣言によって、人々の怒りが一斉に特定の相手へ向かった。

だから、言葉によって世界を支配しようとしているのだと思った。

そしてデスティニープランが発表された。

だから、人の未来そのものを奪おうとしているのだと思った。

一つ一つに、そう考えるだけの理由はあった。

それでも。

暗殺について、本人に確かめたことはなかった。

ミーアについても、何故彼女を必要としたのか直接聞いたことはなかった。

デスティニープランについてさえ、デュランダル本人が何を考え、何を恐れ、どこまで信じていたのかを知ろうとはしなかった。

怖かったから、止めなければならないと思った。

止めるためには力が必要だと思った。

そして、戦った。

ラクスの中で、それまで別々だった記憶が次々と重なっていく。

もっと早く話していればよかったのではないか。

最初から、デュランダルの言葉を聞こうとしていればよかったのではないか。

暗殺も、ミーアのことも、デスティニープランも。

全て、戦わずに話し合えば済んだことだったのではないか。

そう思えてしまった。

実際に戦わなければならなかった場面があったことも、目の前で失われようとする命を放っておけなかったことも、今のラクスには自分を許す理由にはならなかった。

戦わずに話し合うべきだと、ずっと訴えてきた。

人は言葉を交わし、理解し合うことができると信じてきた。

なのに、自分はいつからデュランダルだけを、その相手から外してしまったのだろう。

いつから、彼とは話しても無駄なのだと決めてしまったのだろう。

見えない相手の考えを自分たちの中で形にし、それを恐れ、その恐怖を理由に銃を向けた。

「……わたくしは……」

それ以上、声が続かなかった。

ラクスは口元を手で覆った。

堪えようとしても目に涙が浮かび、自分が信じてきた言葉と、これまで選んできた行動が胸の中で噛み合わなくなる。

「戦わずに、話し合うべきだと……そう言っていたのに……」

キラが黙ってラクスの肩を抱いた。

彼にも、安易に否定することはできなかった。

つい先ほどまで、自分自身も同じことを考えていたからだ。

ラクスは俯いたまま、小さく息を震わせる。

「わたくし自身が……話そうとしていなかったのですね……」

そんな２人を、セラは静かに見ていた。

何故そこまで自分を責める必要があるのかは、よく分からなかった。

人は間違える。

間違えたなら、気づいた時に直せばいい。

議長も。

そして、自分も。

セラはそう考えていた。

そこに、以前のような違和感はもうなかった。