この乙女ゲームの攻略情報は、妹だけが知っている〜主人公の師匠ポジになってしまった兄より〜

第32話 個人の正義よりも大衆の大義

前話におきまして、ご指摘いただいた中で「確かに」と思った箇所がございましたので、少しばかり修正させていただきました。ありがとうございます。

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「納得いかない！！」

「テーブルを叩くな」

「あ、ごめん」

　素直。相変わらずええ子やね。

　時間は昼休み、場所は食堂。中高一貫の神霊学園において、食堂は全校生徒の殆どが集う憩いの場となる。

　食の好みは千差万別、定食の数もまた同じ。数あるラインナップを１つずつ制覇する予定で、隅っこで焼肉定食を頬張っていた俺の前に、ヒロインである天外が『私、怒ってます！』という様子を隠さずにやって来た。

「何で師匠の功績が、私と青春君のものになってるの？　おかしいよ！　師匠も何でそんな平然としてるの！」

「え、俺が怒られてる？」

「怒ってるよ？　こんな事した全員に」

「あ、ウス。サーセン」

　ドス黒い瞳を向けられ、思わず謝罪してしまった。

　おかしいな。乙女ゲームのヒロインってこう……もっとキラキラしてるんじゃないの？　シビアな戦闘をこなすと、ヒロインが殺伐となっちゃう仕様なの？

「何で師匠が謝るの？　師匠は何も悪くないのに」

「いやぁ、その決定には俺も1枚噛んでるから一応」

「は？」

「まずは話を聞いていただきたい」

　万が一も無いだろうが、職員室と俺の顔面に神技をぶっ放しそうな雰囲気の天外を押し留める。

　周囲の視線もそろそろうざったくなってきたので、とりあえず天外に飯を選んできてもらい、その間に人払いをしておく。まあ、そもそも俺を敬遠して、誰も近付いてこないが。

「……それで？　何でそんな事したの？」

　お盆を抱えて戻ってきた天外が、正面に座る。その目は良い香りを漂わせるご飯より、俺に向けられている。一切の嘘を許さないと言わんばかりだ。

　うーむ、思春期ならではの正義感って感じだ。真実を知らしめたい気持ちは認めるが、まだまだ青いな。

「そうだなぁ……その方がメリットが大きいから」

「どういう事？」

「まず神霊学園の立場からすれば、加護無しに手柄を立てられるのはあまり宜しくない。これまで訓練してきた加護持ちのアイデンティティを奪っちまうからな」

「そんなの……！」

「関係ある。この学園の存在意義を問われる。それに、加護無しでも戦えると証明されたら、妖力を求めて無謀な事をする馬鹿が出る可能性がある。それだけは駄目だ」

「ぁ……」

　天外の勢いが止まり、纏っていた怒りが萎んでいく。

　そう、問題の焦点はそこなのだ。力に善悪は無いと言いたいが、妖力とは妖魔が持つである。神霊達が司る神力とは真逆の、負の感情から生まれたエネルギーの塊。

　加護無しが妖力を持つ事態は、極稀にだがあるらしい。だが、その最期は大体同じ。人々から敬遠され憎悪の妖魔となるか、加護持ちに倒され英雄譚の一部となるかの2択である。

　その様な悲劇が神霊学園で起きたとなれば、彼らの信用はガタ落ちだ。加護持ちも大勢失うかもしれない。神霊達の力も削られ、形勢は一気に妖魔側へと傾いてしまうだろう。

「妖力には、『認識を歪める力』がある。自分の身体を都合良く改造していた血紅御前みたいにな。今まで力を知らなかった加護無しがそれに触れたら……」

「暴走する？」

「ざっつらい」

　学園が本当に欲しがったのは、『妖力を持っても神力を持つ加護持ちには届かない』という言い訳。それだけで加護無しは『じゃあ今までと変わらなくね？　意味無いじゃん』となって興味を失うからな。

「ついでに、俺を悪者にしたのもそれが関係してる」

「そうなの？」

「神技の名付けと同じ感覚だな。名前があるから、力を十二分に発揮出来る。人や妖魔の致命度は、そのまま力の受け皿に直結するんだよ」

　名前という口が大きい程、神力や妖力はそちらに流れていく。現在においても各機関に影響力を持つ五行家や御三家は、その最たる例と言えよう。

　血紅御前の名前が有名なのは、その強さもそうだが、悪名を奴1人に背負わせる事で無差別な妖力の拡散を防いでいた意味もあった。

　その力の矛先を俺にして妖魔が力を増す事態を防ぐと共に、俺という存在の強度は更に上がる。ついでに青春の格も上がる。一石二鳥な上策だ。

「しかも、学園内の飲食は全て無料にしてもらえたからな。功績を金に換えてもらった訳だ。一石二鳥どころか三鳥の成果だよ」

「……」

　それでも天外は、まだ納得いってない様子で俺を睨んでくる。

　そりゃそうか。大人の理論を持ってこられても困るよな。裏側の事情など、彼女には関係ないのだから。

「……師匠は、苦しくないの？」

「苦しい？」

「だって、皆から誤解されたままで、嫌な目で見られるんだよ？　人の為にやった事なのに評価されないなんて、やっぱり間違ってると思う。私は、師匠がちゃんと凄いって知ってもらいたいよ……」

「……優しいねぇ、お前は」

「そ、そうじゃなくてっ！　もう、私の話聞いてるの！？」

　いや、本心から言ってるんだが。

　天外理愛。これから数多くの神霊に愛される、献身と慈愛の魂を持った稀有な少女。

　他者の尊厳を踏み台にする事を許さず、それを許した俺の心すら労わろうとする彼女は、傍から見ればまさに聖女として映っているかもしれない。

　その清らかな精神を、俺は評価している。それは神霊でさえ左右出来ない、彼女自身の強さの表れ。咄嗟に出てくるこういった優しさこそ、彼女の本質でもあるからだ。

　顔を真っ赤にして怒っているが、可愛らしいという印象が先にくる。

　それに少し和まされるが、生憎俺も意見を変えるつもりはない。スマンな、俺が優しさを無下にする様なクソ野郎で。

「俺は自己犠牲の精神なんぞ持ってないし、政治利用されたとも思っちゃいない。今だって、別に辛くも苦しくもないしな」

「でも他の人は……」

「んー？」

　視線を少し動かして、周囲を軽く見渡す。

　誰もが努めて気にしないようにしている。ギリギリ会話の聞こえない位置で俺に敵意を送ってくる奴、同じく視線で威嚇しようとしてくる奴、いない者として扱う奴……。

　色々な反応を示しているが、どれも学生らしい未熟な感情の波をぶつけてきているだけだ。

　うん、全然大した事ないな。学校という狭いコミュニティ限定の、結果で黙らせられる程度の悪意。俺にとっちゃさざ波も同然だ。

「……ははっ」

『ちゃんと仕事しろよ！　税金泥棒！！』

　そう、この程度……。

『何の為にここにいるんですか？』『おっせーんだよ！　毎回人が死んだ後に来やがって！！』『無能晒して恥ずかしくないの？』『冤罪だったらどうするんですか！？　釈明は！』『自分の身内が死なねえと動かねえのか！？　てめえの家族殺してやろうかボケ！』『今回の警視監の不祥事について何か意見を』『またダンマリですかー！？　いつになったら真実を明らかにしてくれるんでしょうか！』『警察ゴミすぎ。無能の集団』『血税使ってやってる事が冤罪作りとか最低だな』『俺はやってない！　何度言ったら分かってくれるんだ！？』『警察とか信用ゼロだろ。お上の命令に従順な犬じゃん』『犯人探しにいつまでかかyてんだよ！　使えねえな！』『人殺し！！』

『なんで、おかあさんを、たすけてくれなかったんですか……？』

「可愛いもんだ」

「私は？」

「深淵？」

「は？」

　あ、アカン。声にドスが効きすぎてて、つい『深淵から声出てそう』って言いかけたわ。

　いやごめんて。深淵みたいに底の見えない可愛らしさですねって事っすよハハハ。だから詰め寄らんといて？　怖いから。