凍てついた氷塊だ。
「＿どうして」
微かに自嘲的な笑みを漏らした氷精はつぶやく。
「あたいは何も分かってはいなかったんだね」
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「だーいーちゃぁぁぁん！！！！ねぇーー！！！あそぼぉぉぉぉー！！」
「あはは、チルノちゃんは今日も元気だねぇ」
「うん！大ちゃんと遊べると思ったらあたい元気しか出てこないよ」
「そっか、私もチルノちゃんと遊んでると元気出てくる。今日は何して遊ぶ？」
「えっとねぇ…鬼ごっこして…あと蛙凍らせて遊ぶ！！」
「え、また？蛙さんが可哀想だよ…」
「いいの！！！すぐ溶かしてあげるからだいじょーぶ！」
「んー…じゃあひとまず鬼ごっこして遊ぼ、ね？」
「わーい！大ちゃん大好き！！」
「…私もだよ、チルノちゃん」
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小さな氷精に
「好き」
そう伝えた妖精の笑顔は
もうどこにも残っていない。
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「あたいってば天才ね…鬼ごっこの神と呼ばれる日もそう遠くないわ」
「ぜぇ、ぜぇっ…チ、チルノちゃん速いよ……」
「だってあたいなのよ？当たり前じゃない」
「さっすがチルノちゃん…んー、でももう疲れたよ…」
「いいよ、休憩にしよー！えーっと…あ、あそこの木の下で休もう！」
「あ、ありがとうチルノちゃん…ぜぇ…」
「じゃああそこまで競争ね！いっくよー！！」
「ま、待ってチルノちゃ～ん…」
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「…ねぇ、チルノちゃんは好きな人とかいないの？」
「ふひまひほ？？」
「あぁチルノちゃんお菓子食べながら喋っちゃダメ…ってそのお菓子どこから取ってきたの？」
「んー？そこに落ちてたよ！！」
「拾い食い！？ダメだよチルノちゃん！！！どうみても危ないじゃん！！」
「えー？そうなのー？大ちゃんは心配症だなぁ」
「心配症とかそういう問題じゃ…」
「気にしなくていいよ！！！それで、好きな人っていうのは？」
「え、好きな人は好きな人だよ？」
「大ちゃんはいるの？」
「…え？いや、えと、あの…」
「好きな人かぁ、あたいと遊んでくれる人ならみんな好きかな！！だから大ちゃんも好きー」
「ふぇっ！？チ、チルノちゃんいきなり抱き着かないでっ」
「ちぇー大ちゃんのケチー」
「…チルノちゃん、私もチルノちゃんのこと好きだよ」
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くらくらするくらい膨大な量の情報が頭に入ってくる。
そんな中
小さくて、
脆くて、
きらきらとしていて、
触れたら壊れてしまいそうな、
まるで硝子細工のような、
そんな妖精のことをひとり思い出していた。