コンサル・D・ルフィ～我が社は海賊王になる。海賊王という状態のKPIについて～ 作：デバッグ担当大臣
巨大な石造りの門がそびえ立つ、海軍支部基地の正面。
ルフィは足を止めると、隣に立つ少年へと向き直った。
「コビー。お前との
ルフィが懐から取り出し、コビーの手の中に握らせたのは、ずっしりと重い革の袋だった。
「えっ！？ お、お金……ですか！？ でも、僕は何も……」
「これは正当な対価だ。お前のスキルがなければ、この島への迅速な
「それに、君は海軍志望だろう。我が社とこれ以上行動を共にするのは不要なリスクだ。」
「ルフィさん……。そこまで考えてくれて……ありがとうございます！」
涙ぐむコビーを置いて、ルフィはすでに視線を基地の屋上へと移していた。
酷暑の中、海兵たちが駆り出され、悪趣味なほど巨大な「一人の男の石像」の建設を強行させられている。
万年筆の尻が、トン、トン、と掌を叩き始める。
「組織の限られた
掌を叩く音が、ふつりと止んだ。
麦わら帽子を目深に被り直すと、ルフィはコビーをその場に残し、道すがら本庁舎から"ある物"を回収すると、目的の男が囚われている広場へと迷いのない足取りで侵入した。
◇◇◇
照りつける太陽の下、ロロノア・ゾロは十字架に縛り付けられたまま、乾いた唇を噛み締めていた。
「……ずいぶんと資本効率の悪い投資をしているな。」
朦朧とする意識を破り、上から硬質な声が降ってきた。
ゾロが重いまぶたを持ち上げると、底の知れない目で自分を観察している少年が立っていた。
「……誰だ、てめぇは……」
「我が社はコンサル・D・ルフィ。近い将来、この海のすべての富と名声を独占し、海賊王になる。ロロノア・ゾロをヘッドハンティングしに来た。」
ゾロは渇いた喉で低く笑った。
海賊の頂点という途方もない野望を、この少年はまるで商人かのように口にしたからだ。
「悪いが、お門違いだ。俺はてめぇの仲間になんざならねぇ。海賊の悪名に手を染めて、あいつとの『約束』を汚せるかってんだよ」
「それがロロノア・ゾロの
「うるせぇ……！ 奴らは海軍だ。一応はな……。守るに決まってんだろ！」
まさにその瞬間だった。
広場の頑丈な扉が、バゴォン！ と乱暴に押し開けられた。
現れたのは、右腕に巨大な斧を嵌め込んだ巨漢――モーガン大佐。
その後ろには、銃を構えた大勢の海兵たちが控えている。
「敷地内にネズミが紛れ込んだ。侵入者もろとも、その賞金稼ぎを今すぐ処刑しろ！ 」
周囲の海兵たちが一斉に引き金に指をかける。
ルフィは銃口の列に囲まれながらも、腕を組んだまま、静かに口を開いた。
「実に見事な、
「てめぇの言いたいことは分かった。だが、俺を雇うってなら、それ相応の覚悟を支払ってもらうぞ」
「条件か。言ってみろ。」
「俺の野望は、世界一の剣豪になることだ。もし、てめぇのせいで、俺がその道を諦めなきゃならねぇような事態になったら――その時は、てめぇが俺にハラキリして詫びろ」
普通の人間なら、その圧倒的な殺気に気圧されていただろう。
だが、少年は眉一つ動かさなかった。
ただ――ゾロには、麦わら帽子の影の奥で、その口の端がほんのわずかに吊り上がったように見えた。
「――いいだろう。ロロノア・ゾロが夢を諦めるほどの状況が生じたならば、我が社の命で
「……なら、仲間になってやるよ。俺の『約束』、てめぇが代表取締役として、責任持って叶えさせてみろ……ルフィ！」
「
「早く殺せ！」
モーガンの号令とともに、海兵たちの銃口から一斉に火の手が上がった。
ルフィは避ける素振りすら見せず、迫り来る銃弾に向かって胸を突き出した。
だが弾丸はルフィを貫かず、異常な弾力で伸びた皮膚が、そのままの速度で海兵たちへと弾き返した。
「うわあああっ！」
「悪魔の実の能力者だと……！」
モーガンが驚愕する中、ルフィは首を真後ろにねじってゾロを振り返ると、背中に括り付けていた三本の刀を、ジャラリと足元へ放り出した。
「どれが、
「全部だ。俺は三刀流だ」
ルフィの動きが、初めて止まった。
「分析するまでもなく非効率だ。三本目はどこで保持する？二刀流に
「うるせぇ。四の五の言ってねェで、さっさとその縄を切れ。話はそれからだ。」
ルフィは刀を縄の結び目に突き立て、一気に引き裂いた。
自由になった両腕で、ゾロは流れるように三本の刀を引き抜いた。
「よし。
「――要するに、目の前のクズどもを全員斬り伏せりゃいいんだな。言われなくても、そのつもりだ！」
ゾロの身体が広場を駆け抜ける。凄まじい風切り音とともに三本の刃が奔り、押し寄せる海兵たちの武器を次々と破壊していく。
その光景を、ルフィは腕を組んだまま凝視していた。
万年筆の尻が、掌をトン、トン、と忙しなく叩き、やがて、ふつりと止んだ。
「……結論が出た。我が社の分析モデルに、
「おい。……それは褒めてんのか、貶してんのか」
「最大級の評価だ。」
部下たちが散らされていく惨状に、モーガンがその巨躯を突進させた。
右腕の巨大な斧が、ルフィの脳天めがけて振り下ろされる。
ドゴォン！！！
モーガンの全力の斧は、ルフィの脳天へと直撃した。
しかし、少年の頭部は異常な弾力で深く沈み込んでいるだけで、血の一滴すら流していなかった。
「想定通りの
「おのれぇえ……！ 自分で組織を動かしたこともねェガキが……！ 現場で汗の一滴も流したことがねェくせに、他人の経営に点数をつけてんじゃねェーーーッ！！」
モーガンが必死に斧を引き抜こうとするが、ゴムの復元力にがっちりと食い込まれ、びくとも動かない。
逃げられないのは、もはやモーガンの方だった。
ルフィは、斧ごとモーガンを頭部に繋ぎ止めたまま、右腕だけを広場の遥か後方へと伸ばしていく。
「『ゴムゴムの』――」
限界まで引き絞られた右腕が、爆音と共に解放された。
「――『
「ブガハァッ！！！」
音速を超えた拳が、モーガンの顔面を打ち抜いた。
頭部に食い込んでいた巨大な斧が、持ち主を失ってゴムの反発で宙高く弾き飛ばされる。
モーガンの巨躯は海軍支部の分厚い防壁を粉砕しながら、遥か彼方へと消えていった。
一拍遅れて、主のいなくなった斧が、ガラァン、と広場の石畳に突き立った。
◇◇◇
数十分後、シェルズタウンの港。
青い空と海に、海兵たちの白い制服が鮮烈に映える。
新体制へと移行した海軍支部の海兵たちが、ずらりと綺麗に整列していた。
その表情には、暴君から解放された晴れやかさと、目の前の救世主に対する深い敬意が満ちている。
海兵の代表が一歩前に出ると、姿勢を正し、ルフィたちに向かってピシッと美しい敬礼を送った。
「ザッ！！」と鋭い音が港に響き渡る。
それに合わせ、背後に並ぶ数百人の海兵たちも、一糸乱れぬ動作で一斉に右手を額へと掲げた。
「あなた方がこの街をモーガンの独裁から救ってくれたこと、我々海軍一同、心から感謝いたします！」
代表の海兵は敬礼を崩さぬまま、丁寧ながらも毅然とした口調で言葉を続けた。
「しかし！ 感謝の念は尽きませんが、あなた方が『海賊』を名乗る以上、我々海軍がそのままこの街に滞在することを認めるわけにはいきません。……大変恐縮ではありますが、即刻、当島からのご退去をお願いいたします！」
規律を重んじる海軍としての、これが精一杯の、そして誠実な「お引き取り願い」だった。
この美しくも切ない要求に対し、ルフィは甲板の上で腕を組んだまま、頷いた。
「妥当な
そう言うと小型帆船はゆっくりと岸壁を離れていく。
海兵たちは、去り行く彼らの背中に向かって、いつまでもいつまでも美しい敬礼を送り続けていた。
ゾロは不敵に笑いながらロープをまとめ、遠ざかる海兵たちの誇り高い列に口元を吊り上げた。
「……へっ。てめぇの言うことは相変わらず回りくどくてさっぱり分からねェが……。まあ、これだけ感謝されて、なおかつ丁寧に追い出される海賊ってのも、悪かねェな」
波をかき分け、船は静かに水平線へと滑り出していく。青空の下、旅立ちの風が帆を揺らしていた。
ルフィは懐から海図を取り出すと、じっと見つめながら、指先である地点を叩いた。
◇◇◇
さらに数十分後、シェルズタウンの港は異様な静寂に包まれていた。
先ほどまで綺麗な敬礼をしていた海兵たちが、全員、魂の抜けた顔でフリーズしている。
その視線の先には――たった今、何事もなかったかのように港へ戻ってきた小型帆船があった。
物陰で涙を拭いていたコビーも絶句している。
モーガン失脚直後の人手不足で即日採用された彼は、すでに真新しい海軍の制服へと着替えを済ませていた。
船が再び岸壁に接舷すると同時に、ルフィは腕を組んだまま、平然と言い放った。
「一時的な市場からの撤退だ。」
コビーは涙も感動も一瞬で消え失せ、全力で駆け寄って突っ込んだ。
「戻ってくるの早すぎますよ！！！！！ 丁寧に見送った皆さんの気持ちを少しは考えてください！！」
ルフィは眉一つ動かさず、淡々と答えた。
その指先で、万年筆が――くるり、くるりと、音もなく回っている。
コビーは、ふと違和感を覚えた。
考え事をする時、ルフィはいつもなにをしていたか。
あんな風に、万年筆を回してるのは……初めて見る。
「コビー、落ち着け。これは計画的な
「おい、お前もだろうが」
船縁に腰掛けたゾロが、呆れたように笑いながら口を挟んだ。
「加えて、我が社は経営戦略の立案にリソースを割いたため、
「見てくださいよ、僕のこの服！ 正式に海軍への加入が決まったばかりなんですよ！」
「
「人の話を1ミリも聞いてない上に、海軍を頼る気だこの人！！」
その絶望混じりのツッコミが、新体制へと移行したばかりの困惑する海軍支部の港に、虚しく響き渡っていた。
KPI（現在値/ 目標値）