コンサル・D・ルフィ～我が社は海賊王になる。海賊王という状態のKPIについて～

誠実な誇り (1)(インテグリティ)

海軍支部基地では、巨大な石像の建設が進められていた。

「もっと右だ。寸分の狂いも許さん。この石像は、私の偉大さそのものだ」

右腕に巨大な斧を嵌め込んだ男が、冷徹な眼差しで作業員たちを見下ろす。

酷暑の中、大勢の海兵たちが汗と泥にまみれ、重い石材をロープで引き上げていた。

――その時、一人の海兵が疲労のあまり足をもつれさせ、石像にわずかな傷をつけてしまった。

「た、大佐！ 申し訳ありません！ 手が滑って――」

「私に傷をつけたな」

男は冷酷に斧の刃をぎらつかせた。

「私の命令は絶対だ。私への傷は海軍への反逆とみなす。……射殺しろ」

その非情な宣告に、銃を構えた海兵たちの一団から、一人の青年中尉がたまらず一歩前に出た。

「お、お待ちください大佐！ 彼は連日の不眠不休の作業で、体力の限界だったのです！ 悪意はありません、どうかご容赦を――」

中尉の必死の助命嘆願を、大佐は冷ややかに見下ろした。

「口を慎め、中尉。私の命令に意見する権利が貴様にあるのか」

「しかし――」

「意見は反逆だ」

ギラリ、と陽光を反射した斧が、一閃。

大佐の右腕が容赦なく振り下ろされ、中尉は胸を深く切り裂かれて床に崩れ落ちた。

「う、あ……」

血溜まりの中で呻く部下を一瞥もせず、大佐は残された海兵たちに再び視線を向けた。

「再度命じる。……射殺しろ」

今度は誰も動けなかった。海兵たちはただ恐怖に顔を歪めながら、引き金を引いた。

銃声が響き渡り、静まり返った屋上には、再び石材を引きずる重い音だけが響き始めた。

◇◇◇

「コビー。君との共同事業(ジョイントベンチャー)はここで終了だ。」

シェルズタウンの港から少し離れた、人目のない閑散とした海岸。

小型帆船のロープを岩に係留し終えた瞬間、ルフィは隣に立つ少年に向き直った。

「これまで我が社の初期立ち上げを支えてくれてありがとう。これを受け取ってほしい。」

ルフィが懐から取り出し、コビーの手の中に握らせたのは、ずっしりと重い革の袋だった。隙間から、ジャラリと鈍い金貨の音が響く。

「えっ！？ お、お金……ですか！？ でも、僕は何も……」

「それは違う。これは正当な対価だ。」

「君の持つ航海術(スキル)がなければ、この島への迅速な市場参入(タイム・トゥ・マーケット)は不可能だった。我が社は徹底した成果主義だ。もたらされた成果に対して、適切なインセンティブを支払うのは当然の義務だ。」

「ボクの力が、役に立った……？」

アルビダの下で搾取され、否定され続けてきたコビーの心が、その言葉で激しく震えた。

「それに、君は海軍志望だろう。海賊である我が社とこれ以上行動を共にすることは、君の将来の経歴(キャリア)に重大な不確実性(リスク)を抱えることになる。ここで関係を解消し、お互いの利益を最大化させるのが最善の選択だ。」

「ルフィさん……。そこまで考えて……ありがとうございます！」

――ルフィは涙ぐむコビーを横目に見ながら、冷徹な「虚無」の瞳で遠くにある街の様子を見る。

「……ところでルフィさん、これからどうするんですか？ まさか、本当にあの男に会いに行くつもりじゃ……」

コビーが不安そうに、街の中心にそびえる海軍基地の塔を見上げた。

「『魔獣』ロロノア・ゾロ。賞金稼ぎとして何人もの海賊を容赦なく斬り捨ててきた、血も涙もない恐ろしい男ですよ！」

「魔獣か。悪くない。」

ルフィは表情を変えず、淡々と言い放つ。

「組織に属さず、己の武力(スキル)だけでリターンを得ている優秀なフリーランスというわけだ。これまでの実績を鑑みれば、リソースの質は疑いようがない。何より『海賊狩り』という二つ名は、優れた差別化(セルフブランディング)の証だ。仕掛人(マーケッター)としての資質もある。」

「せ、せるふぶらんでぃんぐ……？ でも、そんな恐ろしい人が、仲間になるわけありません！」

「可能性は十分にある。彼は現在、海軍に拘束されているのだろう？ つまり、キャリアの最大のリスクに直面している状態だ。実力は申し分ない。あとは我が社の将来像(ビジョン)と彼の望みが一致するかどうかだ。――では、行ってくる。」

麦わら帽子の位置を直すと、ルフィは一度も振り返ることなく、一人で町へと歩き出した。

◇◇◇

カンカンと照りつける太陽の下、ロロノア・ゾロは十字架に縛り付けられたまま、乾いた唇を噛み締めていた。

すでに何日、まともな食事も水分も摂れていないだろうか。全身の筋肉が悲鳴を上げ、意識の輪郭がジリジリと熱に溶かされていく。それでも、己の誇りがここで折れることだけは許さなかった。

あの数日前の出来事が、泥のような思考の底でよみがえる。

この街を恐怖で支配するモーガン大佐のバカ息子、ヘルメッポ。

あの男が放し飼いにしていた巨大な狼が、幼い少女に牙を向いて飛びかかった。だから俺がその狼を斬った。

それだけのことだ。

だが、海軍を怒らせた代償は磔だった。ニヤニヤと下卑た笑みを浮かべるヘルメッポは、俺にこう取引を持ちかけてきた。

『一ヶ月だ。一ヶ月間、ここで生きて耐え抜いたら、解放してやる』

それが、奴と交わした約束だ。

街の住人を守るため、そして何より俺自身の命と、世界一の剣豪になるという野望を繋ぐため、俺はこの理不尽な条件を受け入れた。口頭とはいえ、交わした約束は守る。あと少し耐え抜きさえすれば、俺はまた自由の身となって自分の道を歩き出せるはずだ。

「……ずいぶんと資本効率の悪い投資をしているな。」

朦朧とする意識の遮蔽を破り、上から硬質で平坦な声が降ってきた。

ゾロは重い、鉛のようなまぶたをうっすらと持ち上げた。

そこに立っていたのは、赤いシャツに麦わら帽子を被った、自分よりも年下に見える奇妙な少年だった。すべてを見透かすような、どこか冷徹で、底の知れない「虚無」の瞳が真っ直ぐに自分を射抜いている。

「……誰だ、てめぇは……」

渇いた喉から、かすれた声を絞り出す。少年は腰に手を当て、ゾロの全身に縛り付けられた縄を冷静に観察しながら、事務的なトーンで言い放った。

「我が社はコンサル・D・ルフィ。近い将来、この海のすべての富(リソース)と名声(シェア)を独占し、海賊王になる。現在、組織の立ち上げに伴い、優秀な人材(プロフェッショナル)を探している。ロロノア・ゾロを我が社の右腕(COO)として、ヘッドハンティングしに来た。」

「……海賊王だ……？」

ゾロは渇いた喉で低く笑った。あまりの空腹に、幻聴でも聞いているのかと思った。海賊の頂点という途方もない野望を、この少年はまるで商人かのように、淡々と、ひどく理路整然とした口調で口にしたからだ。

「悪いが、お門違いだ。俺はてめぇの仲間になんざならねぇ……。俺には、自分の力で成し遂げなきゃならねぇ約束があるんだ」

「世界一の剣豪になるという、目標(KGI)のことか？」

ルフィの声には、驚きも、小馬鹿にするような色も一切なかった。ただ事実を確認するように、静かに事実だけを突きつけてくる。

「……なぜそれを知っている」

「事前にこの街の住人から市場調査を行った。ロロノア・ゾロの実績は、我が社の事業計画において極めて価値が高い。だが、現状のロロノア・ゾロのリソース管理は最悪だ。なぜ、このような生産性のない場所で命(リソース)を無駄に消費している？」

感情の起伏がまるで見えない、不気味なほどに冷徹な瞳だった。その視線に射すくめられながら、ゾロは不快感を隠さずに顔をしかめた。

「無駄だと……？ てめぇに何が分かる。俺はあのバカ息子と約束したんだ。一ヶ月ここを生き延びたら、開放される。あと十日ほど耐えれば、俺は自由の身だ」

「それがロロノア・ゾロの経営判断(ロジック)か。……話にならないな」

ルフィは吐き捨てるように、冷ややかに言い放った。その言葉に、ゾロの奥底で燻っていたプライドがカチリと音を立てて燃え上がる。

「なんだと……？」

「ロロノア・ゾロは致命的なリスクマネジメント不足を露呈している。その契約相手は、組織としての統治体制(ガバナンス)が完全に崩壊している。コンプライアンス意識が皆無の人間が提示した口頭約束に、どれほどの拘束力があると思っている？」

ルフィは一歩、磔にされたゾロの方へと歩み寄った。麦わら帽子の影に隠れた目が、冷徹な光を放つ。

「ロロノア・ゾロがどれだけ誠実に契約を履行しようと、相手にその意思がなければ、それは単なる不当な搾取だ。」

「うるせぇ……！ 奴らは海軍だ。一応はな……。守るに決まってんだろ！」

「いいや、守らない。彼らにとって、ロロノア・ゾロの存在はすでに不良債権(リスク)だ。一ヶ月を待たずして、お前は確実に処刑(デリスティング)される。それが、あの組織の意思決定の癖から導き出される、唯一の結末だ。」

断言だった。冷酷なまでに冷え切ったデータと論理の刃で、自分の希望を根底から切り刻まれるような感覚に、ゾロは息をのんだ。

ガサリ、と広場の入り口の方で、微かな足音が響いた。

ゾロとルフィの視線が、同時にそちらへと向く。

そこに立っていたのは、一人の小さな少女だった。泥に汚れた衣服を着たその手に、何かを必死に隠すようにして、怯えた様子でこちらを窺っている。

それは、数日前に自分が身代わりとなって守った、あのガキだった。

「お、おにいちゃん……！」

ガキは、怯えたように周りの様子を窺いながら、トコトコとゾロの元へ駆け寄ってきた。

その小さな手には、竹の皮が握られている。

「これ、おにぎり作ったの……。ずっと何も食べてないから、お腹空いてると思って。一生懸命作ったから、食べて……！」

差し出された竹の皮を開くと、不恰好に握られた三角形の米の塊が転がり出た。

「バカ野郎、何しに来た！ さっさと帰れ、見つかったら殺されるぞ！」

ゾロは声を荒らげた。だが、リカは首を振って、涙を浮かべながらおにぎりをゾロの口元へ押し付けようとする。

「……なるほど、それが言っていたステークホルダー(利害関係者)か。」

ルフィが、腕を組んだまま冷徹な声で呟いた。その瞳はおにぎりを持つ少女の震える手を、冷徹な顕微鏡のように観察している。

「その不揃いな形状で一般的な市場価値(クオリティ)を満たしているとは言い難い。だが、自らの可処分時間を投資し、相応のコストを払ってその成果物(プロダクト)を完成させた。そこにあるのは、純然たる善意による贈与(インセンティブ)だ。」

「てめぇ……、今そんな話をしてる場合じゃ――」

ゾロが怒鳴りかけようとした、その時だった。

「おいおい、何をやっているんだ」

不快なほどに引きつった、甲高い声が広場に響き渡る。

ゾロの全身の血が、一瞬で沸騰した。

そこに立っていたのは、金髪を奇妙な形に刈り込み、高級そうなスーツを着こなした男――モーガン大佐の息子、ヘルメッポだった。背後には、銃を構えた数人の海兵を引き連れている。

「ひっ……！」

リカが小さく悲鳴を上げ、その場にすくみ上がった。

ヘルメッポは鼻を鳴らしながら歩み寄ると、リカの手からおにぎりをもぎ取り、地面へと放り投げた。そして、磨き上げられた革靴の底で、それをぐちゃぐちゃに踏みにじった。

「あ、ああ……！ わたしのおにぎりが……！」

「海軍の敷地内で勝手な炊き出しとはな」

ヘルメッポは下卑た笑みを浮かべた。

ゾロは怒りで歯が折れんばかりに奥歯を噛み締めた。

縛られた両腕に渾身の力を込めるが、太い縄はびくともしない。

「てめぇ……！」

「おいおい、睨むなよ。一ヶ月の約束を忘れたわけじゃなかろう？ だが残念、お前がここを生きて出ることはない。明日、お前の公開処刑を執り行うことに決まった」

ヘルメッポは、ゾロの絶望を誘うように楽しげに言い放った。

「な……んだと……？ 約束が、違うじゃねぇか……！」

「ハハハ！ 違う？ 何が違うんだ？ ギャグを真に受けるなよ。お前のような危険分子を生かして街に放つわけがないだろう。最初は飢え死にさせる予定だったが、思ったよりも丈夫だった」

高笑いするヘルメッポの言葉に、ゾロは頭を殴られたような衝撃を受けた。

――守るに決まってんだろ！

先ほど自分がルフィに言い放った言葉が、惨めなほどに色褪せて脳裏に響く。

奴らは最初から、契約を履行する気など微塵もなかったのだ。

ゾロが絶望と怒りの混ざった視線を落とした、その時。

踏みにじられたおにぎりの横で、腕を組んだままのルフィが、ヘルメッポの顔を真っ直ぐに見据えて静かに口を開いた。

「実に見事な、契約不履行(デフォルト)の宣言だな。」

ルフィの声は、驚くほど低く、そして凍りつくように冷ややかだった。

「ロロノア・ゾロ。先ほどの我が社の提案(オファー)、まだ有効だ。」

銃口に囲まれながら、ルフィは磔にされたゾロを振り返った。

「このコンプライアンスの欠如した組織に、これ以上投資する必要はない。今ここで俺と雇用契約(サイン)を結べ。お前のその卓越した技術(スキル)を、俺が最も効率的な形で世界(マーケット)に流通させてやる。……どうする？」

「お前……！」

ゾロは歯噛みした。目の前の少年は、俺の何を見ている。

「ふざけるな……！ 俺には死んでも守らなきゃならねぇ約束があるんだ！ 世界一の剣豪になって、天国までその名前を届かせるっていう、あいつとの約束が……！ こんなところでお前の口車に乗って、海賊の悪名に手を染めて、その約束を汚せるかってんだよ！」

怒声が広場に響き渡る。それは、極限状態の中でゾロが頑なに守り続けてきた、意地と、誇りと、自らの命の使い道そのものだった。

だが、ルフィは眉一つ動かさず、むしろその言葉を待っていたかのように、冷徹な瞳の奥に凄まじい熱量を宿らせて言い放った。

「悪名だと？ それがどうした。ロロノア・ゾロの持つ約束(コミットメント)は、そんな既存の市場評価(レーティング)で価値が揺らぐものなのか？」

「何……？」

ルフィは一歩、ゾロに向けて力強く踏み出した。

「ロロノア・ゾロの命は、その『約束』を履行するための唯一の資本(アセット)のはずだ。ならば、その貴重な資本をこんな場所で不当に失うな。悪名だろうが何だろうが、我が社がその名前を世界基準(グローバルスタンダード)にまで押し上げてみせる。我が社の事業計画(ビジョン)には、ロロノア・ゾロの持つ誇り(インテグリティ)と、約束に命を懸ける覚悟(コミットメント)が絶対に不可欠だ。」

少年の声は、冷徹な経営論理の皮を被りながらも、ゾロの魂の根底にある約束をこれ以上ないほど強固に肯定していた。

あいつとの約束を果たすために、俺は生きなければならない。ここで死ぬわけにはいかない。

そして、目の前のこの男は、その約束を実現させるための、無二の道筋を提示している。

ゾロは、踏みにじられたおにぎりを見た。

そして、目の前で銃口を向けられながらも不敵に佇む少年を見た。

胸の奥で、冷えていた熱いものが一気に爆発する。

「ロロノア・ゾロ。その尊い『約束』を果たすために、命を、我が社に投資しろ。我が社がロロノア・ゾロを、ここから連れ出してやる。」

銃口の列の向こうで、少年の姿が、信じられないほど巨大で頼もしいものに見えた。

だが――、だからといって、はいそうですかと大人しく従うような安い命を、俺は生きてちゃいない。

ゾロは乾いた唇を吊り上げ、血の滲むような凄絶な笑みをルフィへと向けた。猛獣が獲物を値踏みするかのような、鋭い眼光。

「……おい、待て。てめぇの理屈は分かった。だが、俺を雇うってなら、それ相応の覚悟を支払ってもらうぞ」

「条件か。言ってみろ。」

「俺の野望は、世界一の剣豪になることだ。もし、てめぇのせいで、俺がその道を諦めなきゃならねぇような事態になったら――その時は、てめぇが俺にハラキリして詫びろ」

普通の人間なら、その圧倒的な殺気に気圧されていただろう。

だが、ルフィは眉一つ動かさず、むしろゾロの傲慢なまでの要求を歓迎するように、その冷徹な瞳の奥に初めて「熱い愉悦」を灯らせた。

「――いいだろう。我が社の右腕なら、それくらいの市場価値(ブランド)がなければ困る。ロロノア・ゾロがその野望を完遂できないような組織なら、我が社のビジョン(夢)もそこ止まりだ。ロロノア・ゾロの不履行リスクは、我が社の命で償う。」

ゾロは、喉の奥でくくくと笑った。

ルールを無視する目の前のクズどもに縋って無様に死を待つか。

それとも、この底の知れない怪物を認め、共に世界を獲るための新たな約束を交わすか。

自分の本能が、今までにないほど激しく脈打っていた。

「……フン、おもしろい。てめぇの言う『ビジョン』だか何だかってやつに、俺の命を懸けてやるよ。俺の『約束』、てめぇが責任持って守らせてみせろ……ルフィ！」

ゾロの言葉を聞いた瞬間、ルフィの唇が、不敵な笑みの形に大きく歪んだ。

「契約成立(ディール・ダン)。ロロノア・ゾロ――いや、我が社の右腕(COO)のその約束、全責任を持って保証(コミット)する。」

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KPI（現在値/ 目標値）
懸賞金(クレジット)：（0 / 3000万ベリー）
傘下組織の構成員数(トラックレコード)：（0 / 56人）
仲間の数(ガバナンス)(1 / 4人)