コンサル・D・ルフィ~我が社は海賊王になる。海賊王という状態のKPIについて~ 作:デバッグ担当大臣
「
ルフィのその宣告が広場に響き渡った瞬間、ヘルメッポの金切り声が響いた。
「撃て! 撃ち殺せぇ!」
海兵たちの指が、同時に引き金を絞る。
磔にされたゾロの目の前で、ルフィは避ける素振りすら見せず、迫り来る銃弾に向かって自らの胸を大きく突き出した。
だが、鉛の弾丸はルフィの肉体を貫かなかった。
彼の皮膚は異常な弾力で伸び、弾丸の運動エネルギーを完全に吸収したかと思うと、強烈な復元力と共にそのままの速度で海兵たちへと弾き返したのだ。
「うわあああっ!」
自らの放った弾丸に打たれ、海兵たちが悲鳴を上げて吹き飛ぶ。
「な、何なんだてめぇは……!」
腰を抜かしたヘルメッポを完全に無視し、ルフィは首を真後ろにねじる奇妙な動作でゾロを振り返った。
「ゴム人間だ。これが我が社の誇る
「……ごむにんげん……? 」
ゾロは引きつった声を漏らすしかなかった。
能力もさることながら、淡々と語る少年の頭の構造が理解不能だった。
「さて、
「これより、我が社の
だが、ゾロの脳内は完全に置いてけぼりだった。
「おい待て、カタカナが多すぎてさっぱり分からねェ! 話を進める前にまずこの縄を解きやがれ、ルフィ!」
ルフィは背中に括り付けていた複数本の刀を、ジャラリとゾロの足元へ無造作に放り出した。
見慣れたあの白い鞘の刀――『和道一文字』と、他の二本の愛刀だ。
「お前……! それ、俺の刀じゃねェか! どこで手に入れた!?」
ゾロの驚愕のツッコミに対し、ルフィはさも当然のように首を振った。
「我が社は合理主義だ。解放した後に武器を取りに戻るのは無駄な往復の時間が発生する。よって、この広場に
「……全部だ。俺は三刀流だ」
「ほう、興味深い。借りるぞ。」
ルフィは刀を縄の結び目に突き立て、一気に引き裂いた。
固く結ばれていた縄がバラバラと地面に落ちる。
自由になった両腕で、ゾロは流れるように三本の刀を引き抜いた。
一本を右手に、一本を左手に、そして最後の白い鞘の刀をしっかりと口に咥える。
ルフィはゾロの背後に立ち、海兵たちの軍勢を見据えて命じた。
「よし。
「――要するに、目の前のクズどもを全員斬り伏せりゃいいんだな。言われなくても、そのつもりだ!」
ゾロの言葉を合図に三本の刃が風を切った。一閃で最前列の武器が激しい火花と共に弾き飛ばされる。
ゾロは一切の容赦なく、目の前の敵の群れを次々と処理していった。
「ひ、ひぃぃぃ! 親父ぃ! 助けてくれェ!!」
広場の惨状に腰を抜かしたヘルメッポは、四つん這いになって本校舎へと逃げ込んでいく。
「おい、待てクソガキ!」
ゾロが刀を向けたが、ルフィは動く素振りも見せずに言った。
「深追いするな、時間の無駄だ。彼が本校舎へ戻れば確実に最高権力者へ報告が上がる。我が社としては、トップと直接
「――要するに、あいつを泳がせて親玉を引っ張り出すってことだな?」
ゾロは激しい頭痛を覚えながらも不敵に笑った。
「まとめて斬った方が早い。待っててやるよ」
数分もしないうちに地響きのような足音が近づき、頑丈な扉が乱暴に押し開けられた。
凄まじい威圧感と共に現れたのは、右腕に巨大な斧を嵌め込んだ巨漢――モーガン大佐だった。
その後ろには大勢の海兵の軍勢がぎっしりと控えている。
「親父! あいつらだ! 早くそこのクソコンサル野郎と賞金稼ぎを八つ裂きにしてくれ!」
背後に隠れたヘルメッポが勝ち誇ったように指を差す。
モーガンはぎらつく斧の刃をルフィへと向け、傲然と言い放った。
「私の命令は絶対だ。私が法律であり、私が正義だ! 私への反逆は、すなわち死を意味する!」
周囲の海兵たちが恐怖に身を震わせる中、ルフィは腕を組んだまま、感情の起伏が一切ない声で容赦なく正論の刃を突き刺した。
「お前は個人の肥大化した承認欲求を、組織の公的な運営指針と混同している。従業員を恐怖で縛り、生産性のない巨大石像というプロジェクトに従事させる経営判断は無能の極みだ。当地域におけるお前の
「聞いていれば、承認欲求だの、サンクコストだの……! 自分で組織を動かしたこともないクソガキが、偉そうに経営を語るんじゃねぇ!」
屈辱で顔を真っ赤に染めたモーガンが、狂ったように咆哮した。
「俺は偉大だ! 俺の命令は絶対だ! 貴様らなど、ここで今すぐ『処刑』だ!」
モーガンの合図とともに海兵たちが一斉に牙を剥いた。
ルフィは表情を変えず、静かに腰を落とした。
「ルフィ。周りは全部俺がやる。デカ物は任せた」
「一任する。」
自由を得たゾロの身体が広場を駆け抜ける。
凄まじい風切り音とともに三本の刃が奔り、押し寄せる海兵たちの武器を次々と破壊していく。
まさに一騎当千の制圧力。
背後からの刃を口の刀で弾き、左右の刀で敵の戦意を根こそぎ刈り取る。
ルフィの視線の先で、ものの数秒で処理されていった。
「おのれぇえ……! 殺せ! 叩き潰せ!!」
部下たちが紙切れのように散らされていく惨状に、モーガンがその巨躯を突進させた。
右腕の巨大な斧が、空気を引き裂きながらルフィの脳天めがけて真っ直ぐに振り下ろされる。
だが、ルフィは一歩も動かなかった。
ドゴォン!!!
モーガンの全力の斧は、ルフィの脳天へと確かに直撃した。
しかし、肉が潰れる音も、骨が砕ける音も響かない。
「……な……に……!?」
モーガンは驚愕に目を見開いた。
少年の頭部は異常な弾力で深く深く沈み込んでいるだけで、血の一滴すら流していなかったのだ。
「想定通りの出力だな。」
感情を排した声が、めり込んだ斧の底から響く。
「化け、物……が……ッ!」
モーガンが必死に斧を引き抜こうとするが、強力なゴムの復元力によってがっちりと噛み合わされ、びくとも動かない。
「当地域におけるお前の体制をここで終了させる。」
ルフィはあらかじめ、自らの右腕を広場の遥か後方へと、引き千切れんばかりに極限まで伸ばしきっていた。
限界まで蓄積され、パツパツに鳴動する超高圧の運動エネルギー。
「『ゴムゴムの』――」
モーガンが恐怖に顔を引きつらせた瞬間、ルフィは固定していた右腕を爆音と共に一気に解放した。
「――『
「ブガハァッ!!!」
音速を超えたルフィの拳が、モーガンの顔面の正中線へと容赦なく突き刺さった。
凄まじい衝撃波が走り、モーガンの巨躯は海軍支部の分厚い防壁を派手に粉砕しながら、遥か彼方へと吹き飛んでいった。
崩落した壁の隙間から、カンカンと照りつける太陽の鋭い光が差し込み、ルフィの冷徹な横顔を照らし出した。
◇◇◇
数十分後。
シェルズタウンの港には、新体制へと移行した海軍支部の海兵たちが、ずらりと整列していた。
その表情には、暴君から解放された晴れやかさと、目の前の「救世主でありながら海賊」に対する複雑な緊張感が入り混じっている。
ルフィとゾロが小型帆船に乗り込み、出航の準備を整えたところで、海兵の代表が一歩前に出た。
彼は姿勢を正し、ルフィたちに向かってピシッと綺麗な敬礼を送った。
「あなた方がこの街をモーガンの独裁から救ってくれたこと、我々海軍一同、心から感謝いたします」
代表の言葉に合わせ、背後に並ぶ数百人の海兵たちが、一糸乱れぬ動作で一斉に右手を額へと掲げた。
「ザッ!!」と鋭い音が港に響き渡る。
海賊を称えるなど海軍の規律としては断じて許されない。
それでも、彼らは一人の人間として、目の前の少年たちに最大の敬意を表さずにはいられなかったのだ。
青い空と海に、海兵たちの白い制服が鮮烈に映える、張り詰めた、しかしどこか温かい沈黙が港を包み込む。
――代表の海兵は敬礼を崩さぬまま、丁寧ながらも毅然とした口調で言葉を続けた。
「しかし! 感謝の念は尽きませんが、あなた方が『海賊』を名乗る以上、我々海軍がそのままこの街に滞在することを認めるわけにはいきません。……大変恐縮ではありますが、即刻、当島からのご退去をお願いいたします!」
規律を重んじる海軍としての、これが精一杯の、そして最も誠実な「お引き取り願い」だった。
この丁寧かつ必死な要求に対し、ルフィは甲板の上で腕を組んだまま、無表情に頷いた。
「妥当なリスクマネジメントだな。我が社がここに残留し続けることは、お前たちの組織としてのレーティングを著しく低下させる。速やかな関係解消と、互いのセグメントの分離が最も合理的だ。我が社としても、これ以上の滞在は機会損失でしかない。」
「は、はあ……? ご理解いただき、痛み入ります……!」
ルフィの相変わらず意味不明なビジネス用語に、海兵の代表は戸惑いながらも、深く一礼した。
ゾロは不敵に笑いながらロープを解き、小型帆船がゆっくりと岸壁を離れていく。
「……へっ。てめぇの言うことは相変わらず回りくどくてさっぱり分からねェが……」
ゾロは遠ざかる海兵たちの美しい敬礼の列に口元を吊り上げた。
「まあ、これだけ感謝されて、なおかつ丁寧に追い出される海賊ってのも、悪かねェな」
波をかき分け、船は静かに水平線へと滑り出していく。青空の下、旅立ちの風が二人のマントを揺らしていた。
ルフィは懐から海図を取り出すと、「虚無」な目で見つめながら、指先である地点を叩いた。
◇◇◇
数時間後、シェルズタウンの港は異様な静寂に包まれていた。
先ほどまであんなに綺麗な敬礼をしていた海兵たちが、全員、魂の抜けた顔でフリーズしている。彼らの呆然とした視線の先には――たった今、何事もなかったかのように港へ戻ってきた小型帆船があった。
港の物陰から、「僕も頑張らなきゃ……!」と涙を拭いていたコビーも、信じられないものを見る目で絶句している。
すでに彼は、海軍支部の制服へと着替えを済ませ、正式に海軍への加入手続きを終えた状態だった。
船が再び岸壁にガツンと接舷すると同時に、ルフィは甲板の上で腕を組んだまま、何事もなかったかのように平然と言い放った。
「一時的な市場の撤退、および人材採用のためのリターンだ。」
その姿を見たコビーは、涙も感動も一瞬で消え失せ、港の端から全力で駆け寄ってきて思い切り突っ込んだ。
「戻ってくるの早すぎますよ!!!!! 丁寧に見送った皆さんの気持ちを少しは考えてください!!」
コビーの必死の形相のツッコミに対しても、ルフィは眉一つ動かさず、万年筆を回しながら淡々と答えた。
「コビー、落ち着け。これは計画的な
「バカ言え、結果は出てただろ」
ゾロは船縁に腰掛け、刀の柄をポンポンと叩きながら、呆れたように笑った。
ルフィは手元にある海図と、見渡す限りの青い海を交互に見つめ、無機質な声で言葉を続ける。
「我が社も経営戦略の立案にすべてのリソースを割いたため、
「見てくださいよ、僕のこの服! 正式に海軍への加入が決まったばかりなんですよ! 」
コビーは自分の胸元の海軍の紋章をバシバシと叩きながら、怒声を張り上げた。
「業務プロセスの再設計が必要だな。コビー、海軍の船で我が社の船を曳航するための最適ルートと、承認プロセスの根回しを今すぐ開始しろ。これは特急案件だ。」
「人の話を1ミリも聞いてない上に、海軍を頼る気だこの人!!」
コビーの絶望混じりのツッコミが、昇りきった太陽の下、新体制へと移行したばかりの困惑する海軍支部の港に、虚しく響き渡っていた。
KPI(現在値/ 目標値)
※本連載における