戦姫絶唱シンフォギア～光の絆～

裏側③

前話で1万字近く書いたダメージがデカすぎるっ！

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　＊主人公視点＊

　.....俺、ちゃんと生きてるか？

　うぐっ.....体中が痛い。痛みを感じてるってことは生きてるんだよな？

　メフィストを倒すためとはいえ、ちょっと無茶をしすぎたかもしれん。あの爆発で確実に倒したのかは分からないが、少なくとも重傷は負っただろう。

　今いる空間を見る限り、またフリューゲルに回収されたみたいだ。

　ネクサスのサポートが手厚くて助かる。

「絆紡さん、おかえりなさい。

　私との約束を守ってくれましたね」

「当然だ」

「.....けど、酷い怪我です。体中ボロボロになるまで戦ったんですね」

「そうしないと倒せない相手だったからな」

「絆紡さん。もう今回みたいに、無理をして戦いに行かないでください」

「.....それは約束できない。そうしなければならない時が、きっとくる」

「けど、そんな事を続けてたら体が」

「俺は大丈夫だ。ここで怪我も治せるし、何も心配することは──」

「大丈夫なわけないじゃないですか！

　凶悪な敵を相手に、いつも真っ先に立ち向かって、守って、傷ついて。これからもそうするのでしょう？

　あなたは自分がどれだけ傷付いても、他を守ることが出来たらそれでいいのですか？少しも弱音を見せないで、心配しても返ってくる言葉はいつも『大丈夫』の一言だけ。

　これじゃ.....いつ倒れてもおかしくないと思っちゃうじゃないですか....」

　セレナ.....いつも俺を気にかけてくれていた時、ずっとそんなことを思っていたのか。

「そこまで心配してくれていたのか。ありがとう、セレナ。

　けど、本当に大丈夫なんだ」

「また『大丈夫』なんて言って！このわからず屋！」

「.....俺はな、自分のことをどうでもいいなんて思ってるわけじゃないんだ。けど、俺が戦うことで救える命があるなら、俺は戦いたい。

　助けなくて後悔はしたくないんだ」

「だけど！それであなたの身にもしものことがあったら──」

「ビーストと戦う以上、覚悟はしておかなくちゃいけない。

　だけど、そう簡単に死ぬつもりはないぞ。叶えたい未来があるからな」

「──っ！.....ですけど、それが叶うなら命を捨ててもいいって思ってるんじゃ」

「さっきも言っただろ。自分のことを軽視してるわけじゃない。

　それに、俺はかなり欲張りでな。その未来のもっと先まで、自分の目で見たいと思っている。

　だから、俺に頑張らせてくれないか？」

「.....ズルいですよ、絆紡さん。

　そんなことを言われたら、ダメなんて言えないじゃないですか」

「すまないな。けど、止まるわけにもいかないんだ」

「分かりました。

　けど、少しくらい休憩してもいいとは思いませんか？」

「それは、どういう──」

「今だけは、ゆっくりしてもいいんですよ」

「.....なるほど。分かったよ。

　確かに、ちょっと頑張りすぎたかもな」

「ええ。だから、聞かせてください」

「.....戦いには疲れたよ。だから、少しだけ休ませてもらう」

「はい。しっかり休んでくださいね」

　セレナには心配させすぎてしまったな。

　今は体を癒すことに専念しよう。

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　本調子には程遠いが、動けるくらいには回復したな。

　ウェルがちゃんと回収されてるか確認しないと。

「了子はいるか？」

「あ、やっと出てきてくれた！心配したんだからね！」

「すまなかったな。今回もギリギリの戦いだったんだ。

　ところで、協力者は無事に連れてこられたか？」

「それについては問題ないわ。

　正体を明かした時はかなり驚かれて、説明するのに苦労したわ」

「おいお前！この女は本当に本物のフィーネなのか！？」

「間違いない。俺が復活させたんだから」

「これが知られたら世界がひっくり返るな」

「だからこうやって隠してる。お前も死んだことになってるだろうから、ここで大人しくしててくれよ。世界に名が轟く前に、また消しに来られるぞ」

「分かってますよ。そんなヘマはしませんって」

「これからは私たち2人で研究を進めるわけね。

　他の人の意見も聞きたかったから助かるわ」

「期待しているぞ。2人とも」

「僕が対抗策を見つけ出してみせますよ」

「あら、私の方が知識については上よ？」

「そんなもの、すぐに追い抜いてみせますよ」

「頼もしいのはいいが、ちゃんと協力をしてくれよ？」

「分かってるわよ〜。けど、こうやって競争してた方が発見も多かったりするのよ？」

　確かに、そういうのもあるのか。

「その辺の折り合いはプロに任せるよ」

「なら、まずはデータを見るところから始めましょうかね」

「だったら纏めたものをあなたに渡すわ。ちょっと待ってて」

「他にも何か必要なものがあるなら了子に言うといい。ここの資金は全部彼女に預けているからな」

「分かりましたよ」

　数日後、大量の菓子類が届くことになった。

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　後はエルフナインの様子を見に行かないと。

　日付は確認していて、今日があの爆発から3日後だ。今夜、キャロルがエルフナインに体を譲り渡すはず。

　病室の近くで待機してるんだが、いつ来るんだろうか。夜ってことしか分からないから待ち続けるしかない。

　───

　──────

「来たか」

「.....お前は誰だ」

　警戒しているな。まぁ当たり前か。

「そう警戒しなくていい。危害を加えるつもりはない。

　今日は、お前に協力してくれないか頼みに来たたいだけだ」

「お前はオレのことを知っているのか？」

「面識はないがな。名前と、どんなやつだったかは知ってる」

「なら教えてくれ。記憶が断片的で、何も分からないんだ」

「俺から教えなくても、答えてくれる人がそこにいるよ。

　知りたかったから、ここに来たんだろ？」

　俺は病室の扉を開ける。

「あなたは.....リアンさん。無事だったんですね」

「ああ。それと、お前に会いに来たのがもう1人いる」

「.....キャロル」

「キャロル.....それがオレの名前」

「記憶.....障害。

　思い出のほとんどを焼却したばっかりに」

「目を閉じると瞼に浮かぶお前なら、オレのことを知ってると思いここに来た」

「君は、もう1人のボク。

　2人で、パパの遺した言葉を追いかけてきたんです」

「そんな大切なことも、オレは忘れて....」

「なら、取り戻したいか？」

「え？」

「俺なら、お前が焼却した記憶を取り戻すことができる」

「本当か！？」

「リアンさん、ボクからもお願いします。

　キャロルの記憶を戻してあげてください」

「分かった。

　だが、それをするにはエルフナインの協力が必要だ。まずはお前の怪我を治しておく」

　エボルトラスターから出る光がエルフナインの体を癒していく。

「すごい....」

「どうだ？もう動けるか？」

「はい、大丈夫です」

「なら、こっちに来て立ってくれ」

「分かりました！」

　エルフナインがベッドから降りると、

ピーーー

「「「あ」」」

「.....急ぐぞ。見られたら面倒だ」

「は、はい」

「なら、キャロルに額を合わせて、手を重ねるんだ。その間、大切な記憶を強く思い浮かべてくれ。そこから様々な記憶を呼び起こしていく」

「大切な記憶....」

「よし、いくぞ。準備はいいか？」

「大丈夫です」

　エルフナインの声を合図に、光が2人を覆っていく。

「キャロル、思い出してください。とっても大切な、パパとの思い出を」

「.....ああ、そうだったな。思い出せたよ」

　2人の大切な思い出が根となり、そこから大樹へと成長していく。

　───

　──────

　10分ほど経っただろうか。光が収まっていく。

「キャロル....」

「.....全て思い出したよ」

「成功だな」

「ありがとうございます...！リアンさん」

　エルフナインが涙を滲ませながら言っている。

　問題なく終わって、俺もホッとしてるよ。

「それで、キャロルはこれからどうするつもりだ？」

「さぁな。特に思い浮かばないが」

「それなら、さっき伝えたことを受け入れてくれるか？」

「協力の申し出か。

　.....だが、オレがお前に協力する理由はないぞ」

「なるほどな。なら、こういうのはどうだ？

　お前の記憶を戻した対価として、俺に協力するっていうのは」

「.....そういう事なら仕方ないな。

　お前に協力してやる」

「リアンさん。キャロルのことをよろしくお願いします」

「任せておけ。

　キャロル、詳しい話は後でする。先にこの住所に行っててくれ」

「お前は戻らないのか？」

「それは──」

ドタドタドタ

「.....心配をかけていただろうからな」

「分かった。なら先に向かっておく」

「キャロル！また、会いましょうね」

「ああ。またな、エルフナイン」

　キャロルは窓から出ていった。

「大丈夫だ。必ずまた会える」

「ありがとうございます。リアンさん」

「あと、このことは絶対に秘密だからな」

「分かりました。けど、あなたは本当に何者なんですか？」

「さてな、いつか解き明かしてみるといい」

　少ししたら勢いよく扉が開いて、響がエルフナインに飛びついていた。

　良かった。もしその勢いで俺に来られたら、またダウンするところだったぞ。

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「来たはいいものの、何なんだこのメンバーは」

「まぁ、ヤバいのが揃ってるのは自覚しているよ」

「あなたもその一員になるんだからね？」

「お前、この辺り一帯を更地にしたいわけじゃないよな？」

　バレたらそうなるんだろうなぁ。

「そんなつもりは無い」

「頭が痛くなってきた。

　それに、お前とまた会うとは思わなかったぞ」

「それは僕のセリフだ。まさか僕を刺したレディまでここにやってくるとは」

「過去のことは水に流して、これからは協力してくれ。

　優秀な協力者を手放す気はないんでね」

「はぁ.....協力すると言ったんだ。それを違える気は無い」

「英雄は未来を見て生きる者ですからねぇ。僕も気にしてませんよ」

「それなら良かったよ。

　これからは3人でビーストの研究を進めてもらうが、キャロルにはその前にして欲しいことがある」

「何だ？」

「ホムンクルスを作って欲しいんだ」

「セレナ、少しいいか」

「どうしたんですか？」

「実はセレナの体を用意できそうでな。身長や体重を教えて欲しいんだが」

「す.....少し恥ずかしいですけど、分かりました」

「あと、さばをよまないようにな。動かす時に苦労するぞ」

「うっ...、少しだけ伸ばすのもダメですか？」

「.....少しだけにしておけよ」

「はい！」

　───

　──────

　そこから2週間かけてセレナのホムンクルスが完成した。

「ようやくセレナちゃんを自由にしてあげられるわね」

「ああ」

　ここまで長かったなぁ。ようやくセレナをマリアと会わせることができる。

　俺はセレナの魂をホムンクルスへと送る。

　あとは定着することができれば───

「.....おはようございます。絆紡さん」

「おはよう。セレナ」

「体の具合はどうだ？」

「少し動かすのには慣れが必要でしょうけど、問題ありません」

「良かったわね、セレナちゃん。また姉妹で一緒に暮らせるわよ」

「はい。ですけど、それはもう少し後にします」

　え？

「何故だ？」

「目を離していたらすぐに無茶をする人がいるので、見張っておかないといけませんから」

「あらまぁ」

「これからは、私も支えますからね」

「.....それがセレナのやりたいことなら、そうするといい」

「ふふっ、そうさせてもらいますね。

　それと、キャロルさん。この体を作っていただき、ありがとうございます」

「ああ。そもし何か不調があれば、すぐにオレへ報告しろ

「はい。

　ウェル博士も、これからよろしくお願いします」

「まさかマリアの妹に会えるとはね。

　こちらこそ、よろしくお願いしますよ」

「了子さんも、よろしくお願いします。

　後で料理を教えてください」

「よろしくね、セレナちゃん。

　人数も増えたことだし、手伝ってくれるのは助かるわ」

　この濃いメンバーの中でも、すぐに馴染めそうで良かった。

「キャロル。セレナのホムンクルスを作ってくれて助かった。

　これからはビーストの研究をしてもらうが、同時に、キャロルの好きなように研究所を使ってくれても構わない」

「好きなようにとは言うが、特にしたいことは思い浮かばんな」

「.....なら、あのオートスコアラーたちを復活させたらどうだ？」

「お前、またオレがあいつらと一緒に暴れるとは思わないのか？」

「思わない。今のお前が父親の想いを無視して暴れるとは考えられないからな」

「わかったような口を。まぁ、考えておく」

　これで、俺がしなくちゃいけないことは一段落ついたか。

　俺の目指す未来まであともう少しだ。

　-夜-

「ここは.....ネクサスが呼んだのか？」

　俺が初めてネクサスと会話を交わした空間だった。

　-こうして話すのは久しぶりだな-

　懐かしい声だ。５年ぶりか？

「久しぶりだな、ネクサス。俺に何の用だ？」

　-君に伝えたいことがあるんだ-

「一体なんだ？まさか、向こうが動き出したのか！？」

　-悪い話ではない。君にとって良い話だ。

　君が多くの人と絆を結んできたおかげで、更なる力を引き出せるようになった-

「更なる力？.....それってもしかして！」

　-ああ。君が願った、もう1つの力だ-

「そうか。みんなとの出会いが、新たな力へと繋がったのか」

　-これからも、君が望む道を歩むといい。それが、必ず君の力になるだろう-

「ありがとう、ネクサス。

　.....よし、これから新しい力を使いこなすための特訓だな！」

　絆を力に。みんなが俺と絆を結んでくれたっていう事実が、何よりも嬉しかった。

　絶対、最後まで諦めないからな。

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ノリと勢いでここまできたせいでノープランで進行しないといけなくて泡吹いてます。