戦姫絶唱シンフォギア～光の絆～

第47話

　＊S.O.N.G.本部＊

　本部の中は慌ただしくなっていた。

「アルカノイズが現れました！」

「急ぎ、装者たちを現場に向かわせるんだ！」

「アルカノイズの出現場所周辺では、既にビーストの出現によって住民の避難は完了しています。

　ですが、敵の狙いは───」

「リアン君に間違いないだろう。

　1人になるタイミングを狙われるとは」

「大型のアルカノイズの反応をトンネル内に確認！」

「急ぎ、トンネル内の監視カメラの映像を！」

「.....ダメです！どれを確認しても、姿が見えません！」

「これは.....以前響さんたちが遭遇した、亜空間を形成するアルカノイズの仕業なのでは」

「これじゃあ、リアンさんを助け出すことが....」

「ここで彼を失うわけにはいかん！

　周囲のアルカノイズを殲滅して、トンネル内に向かわせるんだ！」

「ですが、内部に入る方法は....」

「諦めるな！何としてでも、彼を助け出す方法を見つけるんだ！」

「──はいっ！.....頼むから、無事でいてくれよ」

　絶望的な状況だが、彼らは誰一人として諦めようとはしなかった。

　それでも時間は過ぎていき、皆の表情には焦りが見え始めていた。

　それは装者たちも同じであった。

　＊調視点＊

　アルカノイズが出現したという連絡が届いて、私たちはすぐに出動した。しかも、敵の狙いはリアンさんのようで、既にアルカノイズの亜空間に囚われてしまったらしい。

　今すぐ助けに行きたいけど、周囲に現れた大量のアルカノイズが私たちの邪魔をする。

　周辺地域に被害を出さないためにも、この状況を放っておくわけにはいかない。

　私たちは3つのチームに別れてノイズを殲滅することにした。

『こいつらは一体どれだけ出てきやがるんだ！』

『早くしないとリアンさんが.....！

　もうイグナイトを使うしか──』

『落ち着きなさい！助け出す方法も見つかってないのに決戦機能を使えば、カウントオーバーでギアの機能が停止してしまうかもしれない！』

『それに、私たちは奴らの力に対抗するための手段も持ち合わせてはいない。イグナイトを纏えば、即座にやられてしまうだろう』

「それじゃあ、ノイズを倒しながら待つしかないってことデスか！？」

　みんな焦ってる。当然だ。

　仲間が襲われているのに、助けることが出来ない。そのもどかしさを、私はよく知っている。

　私も彼を助けなきゃって思っている。だけど、それと同時に別のことも考えていた。

「........」

「調？どうしたんデスか？

　まさかっ、昼間のダメージがまだ残って──」

「違うの、切ちゃん。

　ただ、少し考えごとをしてて....」

「この一大事に、一体何を考えてるんデスか？」

「.....この前、リアンさんが私たちのことを、敵の攻撃から守ってくれたでしょ？

　あの時、彼がいなかったら私たちはやられていた」

「あれは危機一髪だったのデス。みんなを助けてくれて感謝してるデスよ」

「私たちは全員無事だった。なのに、助けてくれた本人はつらそうにしていた」

「確かに、まともに話もできないまま帰ってしまったのデス」

「うん。それが何でなのか、考えても分からなかったの」

「むむむむ.........あたしも分からないデス！

　こういうのは、助けてから本人に聞くのが一番デス！」

「.....そうだね！

　早くリアンさんのところに向かおう、切ちゃん！」

「さっさとノイズを片付けるデスよ！！」

　今は助けることに集中しないと！

　私たちが向かうまで、無事でいてください。そして、あの時に何を思っていたのかを、聞かせてください。

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　＊主人公視点＊

「確かに、これでは逃げられないな」

　戦いは避けられない。

　だが、この状況を打開するにはどうすればいい？

「戦いを始める前にいくつか質問がある。

　お前が手に持つそれは、神の力なのか？」

　これが神の力かどうか.....。

　そうとも言えるし、そうでないとも言える。俺には判断がつかないな。

「当たらずとも遠からずってところだ」

「曖昧な答えね」

「では、その力をどうやって手に入れた？」

「それは言えないな」

「まぁ、素直に答えるとは思っていなかったワケダ」

「ならば、お前から奪って調べるとしよう」

「.....一つ言っておくが、この力は絶対に利用させないぞ。

　奪われるくらいなら、自ら捨てた方がましだ」

　もしサンジェルマンたちに負けた場合は、俺から離れてくれよ。

「.....私たちは、その力を悪用しようなどとは考えていない。

　人類を支配の楔から解き放つために、力が必要なのだ！」

「この力は、この世界に生きる人々を守るためにある。犠牲の上に目的を果たそうとするお前たちに、渡すわけにはいかない！」

「綺麗事を.....！！」

「分かってるよ。それくらい。

　だけど、譲れないんだ」

　ウルトラマンの力を、革命のために利用させない。

「.....仕方ない。今はその力を得ることを諦めよう。

　では予定通り、お前を排除させてもらう」

「最後まで抗わせてもらうぞ」

「さっさと消してあげるっ！」

　カリオストロが突っ込んでくる。

　得意のインファイトで来たか。

　俺がとれる行動は、3人の攻撃を躱しながら迫るノイズを処理することだけ。だが、隙があればカウンターを喰らわせてやる。

「へぇ.....こういうのは苦手かと思ったけど、結構やるじゃない」

「そりゃどうもっ！」

　カリオストロと距離をとって、ノイズの群れに攻撃を放つ。

　ブラストショットはなるべく防御じゃなくて攻撃に使用する。少しでも受け身に転じたら一気に追い詰められるだろう。

「思うようにはさせないワケダ！」

カァン！

　巨大なけん玉をバリアで防ぐ。

　少しでも距離を取れば、すぐにけん玉が飛んでくる。それに──

ダァン！

「嫌なタイミングで撃ってくる....」

　けん玉を防いだと思ったら、今度は銃弾がやってくる。

　そのせいでまともに動くことが出来ない。

　こうやって防いでいる間にカリオストロがまた接近してくる。

「どお？私たちのコンビネーションは」

「ジワジワと追い詰めていくワケダ」

「もう諦めたらどうだ」

　3人纏めてかかってこられた方がまだマシだ。

　このままじゃ適当に撃って、亜空間を発生させているノイズを探すこともできない。

　相手は時間をかけて、確実に俺を殺しにきている。精神的にもかなりキツい。

　流れを変えるためには──

「フッ！」

「ちょっ、急に動きのキレが──」

　この連携はカリオストロの負担が大きい。彼女の接近戦の強さを2人が信頼しているってことだが、ここを崩すことができれば.....！

「ヤバっ」

「カリオストロ！」

　俺の拳が完全に彼女の顔を捉えていた。

　こうやってダメージを与えていけば、時間を稼げ───

　ピタッ

　俺の拳が当たる直前で止まってしまった。

「.....あら、意外と紳士的なのね。

　けど──フゥッ！」

ドンッ！

「ぐぅっ！」

　彼女の渾身のストレートを両腕でガードしたが吹き飛ばされてしまう。

　しかも、その先は──

「ノイズが待ち構えているワケダ！」

　いや、このスピードならむしろ.....。

「バリアを張って守ったか。しかも、吹き飛ばされた勢いで纏めて倒すとは」

「ついでに周辺のノイズも一掃したワケダ」

「けど、初めてまともに攻撃を受けたわね」

　.....痛いな。まだ腕が痺れている。

　いや、今はそれよりも──

「まさか、お前が人を殴れないとは思わなかったぞ」

「そういうところは、あーしの好みだけど」

「この場においては致命的なワケダ」

　無意識だった。

　俺だって死にたいわけじゃない。生き残るために、そうするべきだと思って攻撃したのに。

　殴ることが出来なかった.....。

「それに、拳がダメなら何故その武器で私たちを攻撃しないワケダ？」

「.....まさか、お前の言う生きる人々とは私たちも入っているのか？」

「ああ、そうだ」

　この力は、お前たちと戦うためにネクサスから受け取ったんじゃない。

「呆れた。意地になってるのかしら。命がかかってるのに」

「さっきも言っただろ。譲れないんだよ、これだけは」

「.....その信念には敬意を表する。

　だが、私たちにも貫き通さなければならないものがある！」

　これで振り出し.....いや、悪化した状態で仕切り直しか。

　ネクサス、もういい。俺から離れてくれ。巻き添えにしたくない。

ドクンッ、ドクンッ

　いや、変身はしない。

　確かに、この場を抜け出せるかもしれない。だが、その先はどうなる。

　俺にウルトラマンの力があると知れば、アダムたちは俺の抹殺にもっと躍起になるだろう。

　最悪、ビーストが出現した地域一帯を、俺諸共攻撃するかもしれない。

　俺のせいで周りの人間に被害が出るのは、俺が許せない。

　だから、ここでお別れだ。次は、せめて拳を振るうのを躊躇わない奴を選ぶんだな。

「さぁ、続きといきましょうか」

「攻撃できないなら、こちらは好きにさせてもらうワケダ」

　俺の体から離れるまでは防御に徹するから、さっさとしてくれ。

　いつまでも耐えられるものじゃないぞ。

「ふぅ.....、来い....」

　ああ.....でも、心残りがあるとすれば、皆に別れの言葉を言いたかったな。

　遺書くらい用意すれば良かったかも。

　まさか、ビーストとの戦いで死ぬんじゃなくて、人との戦いで死ぬことになるなんてな。

　.....ここまできたのに、最後は呆気なかったな。

　できれば、もう少し先の未来を───

バリンッ！

「これはっ！」

「空間に穴があいたワケダ！」

「一体どうして.....！」

　開いた穴から誰かが一斉に降りてくる。

「お前は.....！」

「.....これ以上、こいつには手を出させないぞ」

「嘘でしょ！」

「どうしてお前がここにいるワケダ！」

「キャロル・マールス・ディーンハイム.....！」

「あたしたちを忘れてもらっちゃ困りますねぇ」

「派手に登場したのだ、久しぶりに暴れさせてもらうとしよう」

「マスターの大切な協力者に牙を剥いた以上、その代償は払っていただきます」

「最近は穴掘りばっかりだったから、好きにやらせてもらうゾ！」

　キャロルとオートスコアラーたちが、俺を庇うように目の前へ降り立った。