＊S.O.N.G.本部＊
本部の中は慌ただしくなっていた。
「アルカノイズが現れました！」
「急ぎ、装者たちを現場に向かわせるんだ！」
「アルカノイズの出現場所周辺では、既にビーストの出現によって住民の避難は完了しています。
ですが、敵の狙いは───」
「リアン君に間違いないだろう。
1人になるタイミングを狙われるとは」
「大型のアルカノイズの反応をトンネル内に確認！」
「急ぎ、トンネル内の監視カメラの映像を！」
「.....ダメです！どれを確認しても、姿が見えません！」
「これは.....以前響さんたちが遭遇した、亜空間を形成するアルカノイズの仕業なのでは」
「これじゃあ、リアンさんを助け出すことが....」
「ここで彼を失うわけにはいかん！
周囲のアルカノイズを殲滅して、トンネル内に向かわせるんだ！」
「ですが、内部に入る方法は....」
「諦めるな！何としてでも、彼を助け出す方法を見つけるんだ！」
「──はいっ！.....頼むから、無事でいてくれよ」
絶望的な状況だが、彼らは誰一人として諦めようとはしなかった。
それでも時間は過ぎていき、皆の表情には焦りが見え始めていた。
それは装者たちも同じであった。
＊調視点＊
アルカノイズが出現したという連絡が届いて、私たちはすぐに出動した。しかも、敵の狙いはリアンさんのようで、既にアルカノイズの亜空間に囚われてしまったらしい。
今すぐ助けに行きたいけど、周囲に現れた大量のアルカノイズが私たちの邪魔をする。
周辺地域に被害を出さないためにも、この状況を放っておくわけにはいかない。
私たちは3つのチームに別れてノイズを殲滅することにした。
『こいつらは一体どれだけ出てきやがるんだ！』
『早くしないとリアンさんが.....！
もうイグナイトを使うしか──』
『落ち着きなさい！助け出す方法も見つかってないのに決戦機能を使えば、カウントオーバーでギアの機能が停止してしまうかもしれない！』
『それに、私たちは奴らの力に対抗するための手段も持ち合わせてはいない。イグナイトを纏えば、即座にやられてしまうだろう』
「それじゃあ、ノイズを倒しながら待つしかないってことデスか！？」
みんな焦ってる。当然だ。
仲間が襲われているのに、助けることが出来ない。そのもどかしさを、私はよく知っている。
私も彼を助けなきゃって思っている。だけど、それと同時に別のことも考えていた。
「........」
「調？どうしたんデスか？
まさかっ、昼間のダメージがまだ残って──」
「違うの、切ちゃん。
ただ、少し考えごとをしてて....」
「この一大事に、一体何を考えてるんデスか？」
「.....この前、リアンさんが私たちのことを、敵の攻撃から守ってくれたでしょ？
あの時、彼がいなかったら私たちはやられていた」
「あれは危機一髪だったのデス。みんなを助けてくれて感謝してるデスよ」
「私たちは全員無事だった。なのに、助けてくれた本人はつらそうにしていた」
「確かに、まともに話もできないまま帰ってしまったのデス」
「うん。それが何でなのか、考えても分からなかったの」
「むむむむ.........あたしも分からないデス！
こういうのは、助けてから本人に聞くのが一番デス！」
「.....そうだね！
早くリアンさんのところに向かおう、切ちゃん！」
「さっさとノイズを片付けるデスよ！！」
今は助けることに集中しないと！
私たちが向かうまで、無事でいてください。そして、あの時に何を思っていたのかを、聞かせてください。
＊主人公視点＊
「確かに、これでは逃げられないな」
戦いは避けられない。
だが、この状況を打開するにはどうすればいい？
「戦いを始める前にいくつか質問がある。
お前が手に持つそれは、神の力なのか？」
これが神の力かどうか.....。
そうとも言えるし、そうでないとも言える。俺には判断がつかないな。
「当たらずとも遠からずってところだ」
「曖昧な答えね」
「では、その力をどうやって手に入れた？」
「それは言えないな」
「まぁ、素直に答えるとは思っていなかったワケダ」
「ならば、お前から奪って調べるとしよう」
「.....一つ言っておくが、この力は絶対に利用させないぞ。
奪われるくらいなら、自ら捨てた方がましだ」
もしサンジェルマンたちに負けた場合は、俺から離れてくれよ。
「.....私たちは、その力を悪用しようなどとは考えていない。
人類を支配の楔から解き放つために、力が必要なのだ！」
「この力は、この世界に生きる人々を守るためにある。犠牲の上に目的を果たそうとするお前たちに、渡すわけにはいかない！」
「綺麗事を.....！！」
「分かってるよ。それくらい。
だけど、譲れないんだ」
ウルトラマンの力を、革命のために利用させない。
「.....仕方ない。今はその力を得ることを諦めよう。
では予定通り、お前を排除させてもらう」
「最後まで抗わせてもらうぞ」
「さっさと消してあげるっ！」
カリオストロが突っ込んでくる。
得意のインファイトで来たか。
俺がとれる行動は、3人の攻撃を躱しながら迫るノイズを処理することだけ。だが、隙があればカウンターを喰らわせてやる。
「へぇ.....こういうのは苦手かと思ったけど、結構やるじゃない」
「そりゃどうもっ！」
カリオストロと距離をとって、ノイズの群れに攻撃を放つ。
ブラストショットはなるべく防御じゃなくて攻撃に使用する。少しでも受け身に転じたら一気に追い詰められるだろう。
「思うようにはさせないワケダ！」
カァン！
巨大なけん玉をバリアで防ぐ。
少しでも距離を取れば、すぐにけん玉が飛んでくる。それに──
ダァン！
「嫌なタイミングで撃ってくる....」
けん玉を防いだと思ったら、今度は銃弾がやってくる。
そのせいでまともに動くことが出来ない。
こうやって防いでいる間にカリオストロがまた接近してくる。
「どお？私たちのコンビネーションは」
「ジワジワと追い詰めていくワケダ」
「もう諦めたらどうだ」
3人纏めてかかってこられた方がまだマシだ。
このままじゃ適当に撃って、亜空間を発生させているノイズを探すこともできない。
相手は時間をかけて、確実に俺を殺しにきている。精神的にもかなりキツい。
流れを変えるためには──
「フッ！」
「ちょっ、急に動きのキレが──」
この連携はカリオストロの負担が大きい。彼女の接近戦の強さを2人が信頼しているってことだが、ここを崩すことができれば.....！
「ヤバっ」
「カリオストロ！」
俺の拳が完全に彼女の顔を捉えていた。
こうやってダメージを与えていけば、時間を稼げ───
ピタッ
俺の拳が当たる直前で止まってしまった。
「.....あら、意外と紳士的なのね。
けど──フゥッ！」
ドンッ！
「ぐぅっ！」
彼女の渾身のストレートを両腕でガードしたが吹き飛ばされてしまう。
しかも、その先は──
「ノイズが待ち構えているワケダ！」
いや、このスピードならむしろ.....。
「バリアを張って守ったか。しかも、吹き飛ばされた勢いで纏めて倒すとは」
「ついでに周辺のノイズも一掃したワケダ」
「けど、初めてまともに攻撃を受けたわね」
.....痛いな。まだ腕が痺れている。
いや、今はそれよりも──
「まさか、お前が人を殴れないとは思わなかったぞ」
「そういうところは、あーしの好みだけど」
「この場においては致命的なワケダ」
無意識だった。
俺だって死にたいわけじゃない。生き残るために、そうするべきだと思って攻撃したのに。
殴ることが出来なかった.....。
「それに、拳がダメなら何故その武器で私たちを攻撃しないワケダ？」
「.....まさか、お前の言う生きる人々とは私たちも入っているのか？」
「ああ、そうだ」
この力は、お前たちと戦うためにネクサスから受け取ったんじゃない。
「呆れた。意地になってるのかしら。命がかかってるのに」
「さっきも言っただろ。譲れないんだよ、これだけは」
「.....その信念には敬意を表する。
だが、私たちにも貫き通さなければならないものがある！」
これで振り出し.....いや、悪化した状態で仕切り直しか。
ネクサス、もういい。俺から離れてくれ。巻き添えにしたくない。
ドクンッ、ドクンッ
いや、変身はしない。
確かに、この場を抜け出せるかもしれない。だが、その先はどうなる。
俺にウルトラマンの力があると知れば、アダムたちは俺の抹殺にもっと躍起になるだろう。
最悪、ビーストが出現した地域一帯を、俺諸共攻撃するかもしれない。
俺のせいで周りの人間に被害が出るのは、俺が許せない。
だから、ここでお別れだ。次は、せめて拳を振るうのを躊躇わない奴を選ぶんだな。
「さぁ、続きといきましょうか」
「攻撃できないなら、こちらは好きにさせてもらうワケダ」
俺の体から離れるまでは防御に徹するから、さっさとしてくれ。
いつまでも耐えられるものじゃないぞ。
「ふぅ.....、来い....」
ああ.....でも、心残りがあるとすれば、皆に別れの言葉を言いたかったな。
遺書くらい用意すれば良かったかも。
まさか、ビーストとの戦いで死ぬんじゃなくて、人との戦いで死ぬことになるなんてな。
.....ここまできたのに、最後は呆気なかったな。
できれば、もう少し先の未来を───
バリンッ！
「これはっ！」
「空間に穴があいたワケダ！」
「一体どうして.....！」
開いた穴から誰かが一斉に降りてくる。
「お前は.....！」
「.....これ以上、こいつには手を出させないぞ」
「嘘でしょ！」
「どうしてお前がここにいるワケダ！」
「キャロル・マールス・ディーンハイム.....！」
「あたしたちを忘れてもらっちゃ困りますねぇ」
「派手に登場したのだ、久しぶりに暴れさせてもらうとしよう」
「マスターの大切な協力者に牙を剥いた以上、その代償は払っていただきます」
「最近は穴掘りばっかりだったから、好きにやらせてもらうゾ！」
キャロルとオートスコアラーたちが、俺を庇うように目の前へ降り立った。