戦姫絶唱シンフォギア～光の絆～

第57話

評価して頂きありがとうございます！

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　＊主人公視点＊

　世界のお偉いさんを相手に脅すなんて、とんでもないことをしちゃったなぁ。

　けど、今ここでやっておかないと、後から言い出しても結論を先延ばしにされかねない。

　ここは強気に交渉するんだ。

『認めるわけないだろう！そやつらは大罪人だ！すぐにこちらへ引き渡せ！！』

　猛反発してきたのは米国か。

　ここは想定内だな。表に出たらまずいことがわんさかあるんだから。

「引き渡してどうなる。幽閉か、それとも死刑か。

　俺の大切な協力者たちを、そんな目に遭わせるわけにはいかない！」

『奴らを庇うなら、キサマも大罪人だぞ！』

「今のままだとそうだろうな。だから、その罪を無くせと言っているんだ」

『ふざけるな！！』

「ふざけてなどいないさ。

　彼女たちの頭脳は、今後の人類にとって大きな力となる。それを潰すなど、それこそ愚行としか言いようがない」

『奴らを許し、それでまた暴れでもしたらどうなる！』

「それはない」

『なぜ言い切れる！！』

「簡単な話だ。もし彼女たちに暴れようとする気があるなら、今頃世界は大混乱に陥っている。俺と協力してこんなものを作る必要などない」

『──ッ！』

「それに一つ聞きたいんだが、お前たちが束でかかってきたとして、彼女たちに勝てるとでも思っているのか？

　お前たちが俺の要求を断れば、エルピスは使えない。それに、彼女たちを捕らえようとすれば、大きな被害が出るのは目に見えている。

　ハナから要求を受け入れるしか道はない」

『キサマッ！ぬけぬけと......！』

「脅すような形になったのは申し訳ないが、そうでもしないと決められないだろう。

　さぁ、今のを聞いてもなお不満がある国は手を挙げろ」

　多くの代表が苦虫を噛み潰したような顔をしながら、手を挙げずに座っている。

「決まりだ。この取り決めは正式な書面には残さない。だが、必ず守ってもらうからな。

　もし破った国がいれば、重い制裁を下すことをこの場で誓え。まずは米国からだ」

『......誓う』

　そこからは1ヶ国ずつ順番に誓わせていく。

　かなり面倒だが、後から誓ってませんなんて言われたら厄介だからな。

「これで全員だな。

　言うまでもないが、この場にいない非加盟国を利用して襲撃するのは止めておけよ。もし裏で糸を引いていたことが見つかったら、無事では済まないと思え」

『......分かっている』

「それと、強制的な干渉は禁止したが、正式な場での交渉を求めるのは構わない。

　もしかしたら、彼女たちから求められることもあるかもな。そうなっても、ちゃんと対等な立場での交渉にするから安心してくれ」

『理解した。だが、最後に一つだけ聞かせてほしい。

　もしも彼女たちが世界に仇なすときが来れば、お前はどう責任を取るつもりだ』

「......俺が命にかえても止める。その後、どんな罰でも受け入れよう」

　そうなった場合の責任は必ずとる。

『その言葉、違えるなよ』

「ああ。胸に刻んでおく」

『ならば、この話は終いだ。

　我々は所有権について話し合うとしよう』

「エルピスについては必ず用意する。どこが持つか決まれば、俺と協力関係にあるS.O.N.G.へ連絡してくれ。

　司令もそれでいいか？」

「あ...ああ、問題ない」

「では、俺はこれにて失礼する」

　モニターの接続が切れる。

　......お、終わった〜。すっごい緊張したぞ。もうやりたくねぇ。

　けど、これで了子たちが狙われることはほぼ無いだろ。

　予定よりも早まったが、いい機会だったし良しとしよう。

　そう思って、俺が一息ついていたら──

「さて、それじゃあ説明してもらおうじゃないか」

　翼たちがにじり寄って来る。

　圧がすごいな。

「お前のことを信じるって言っても限度があるだろ！とっとと全部吐きやがれ！」

「みんな落ち着け、色々あったんだよ。色々」

「そんな説明で納得できるわけないでしょ！」

「じゃああれだ、不思議な力で何とかなったんだよ」

「誤魔化しが下手なのデス」

　実際に不思議な力なんだよ、信じてくれ！

　俺も原理とかはよく分からん！

「......あの、リアンさん。

　了子さんは、本当に生きてるんですか？記憶とかは.....」

「ちゃんと生きてるよ。記憶もちゃんとある。

　ここに呼ぼうか？すぐ近くに待機してもらってるんだ」

「はい！お願いします！」

「少し待っててくれ」

　俺は了子たちに連絡をする。

　しばらくすると、まずサンジェルマンたちが到着した。

「久しぶりだな、立花響」

「サンジェルマンさん！また会えて嬉しいです！」

「お前も、私たちとの約束を果たしてくれたな。ありがとう」

「あとはお前たち次第だ。これからは、周りと手を取り合って進んでくれ」

「ああ。もう人の道を外れはしないワケダ」

「あなたたちも、これからはよろしくね」

　そうこうしてるうちに、次はキャロルが入ってきた。

「キャロル！」

　エルフナインが笑顔で近づく。

　こうして見ると双子の姉妹みたいだ。

「お前は相変わらずだな、エルフナイン」

「みんなに挨拶はしなくていいのか？」

「オレのことは既に知っていただろう。今更不要だ」

　相変わらずドライだな。

「では、次は僕の番ですね」

　この声は──

「ドクターウェル......！」

「そんな顔をしないで下さいよ。もう何も企んじゃいませんって」

「怪しい.....」

「手厳しいですね」

「ウェルも今まで頑張ってくれてたんだ。過去のことはあれど、信用してやってくれ」

「リアンさんが言うなら、信じてみるデス」

　渋々といった感じだが、受け入れては貰えそうだな。

カツ、カツ、カツ、カツ

　ヒールの足音だ。もうすぐそこまで来ている。

　そして、ドアが開き──

「......了子君」

「久しぶりね、弦十郎くん。それに、他のみんなも」

「了子さん.....」

　響が了子に話しかけようとするが......

「響ちゃん。少し待ってくれるかしら。

　みんなに言いたいことがあるの」

「わ、分かりました」

　そう言うと了子はみんなの前へと立ち、静まり返った部屋の中で口を開いた──

「ごめんなさい」

　深々と頭を下げながら出た謝罪の言葉が、静かな部屋に響き渡った。

「私はあなたたちに迷惑をかけ続けてきた。利用して、裏切って、傷つけて。

　だから謝らせてほしい。本当に......ごめんなさい！！」

　了子がみんなの前に姿を見せることがあれば、真っ先にしたいことが謝罪だ。これをしなければ、隣に立つことができないと考えていた。

　そして、今度はマリアたちの前に行き、頭を下げる。

「あなたたちには、レセプターチルドレンのことで謝らないといけないわね。

　酷いことをしてごめんなさい」

「......あなたに言いたいことはあったけど、今はもう終わったことよ。

　ちゃんと全員保護もされた。だから、あなたの謝罪を受け入れる」

「私も」

「あたしもデス」

「......ありがとう」

　マリアたちには許してもらえたようで良かった。

　次に了子は奏の前に立つ。

「あたしにも......何かあるのか？」

「......ええ、......あなたの家族のことよ」

「まさか──」

「そう。あなたの家族を殺したのは私。あの地には神獣鏡の聖遺物の欠片があったの。

　それを回収されないように......私がノイズを操った」

「お前が、あたしの家族を......！」

　奏が今にも殴りかかりそうな雰囲気を纏っている。

「奏さんっ！」

「止めるな響。これは彼女たちの問題だ」

　割って入ってはダメだ。

　これは当人同士で済ませないと解決しない。

「あなたの怒りは最もよ。私は許されないことをした。

　顔も見たくないと言うのなら、一生あなたの前には姿を見せない。罪を償ってほしいと言うのなら、彼には悪いけど私は大人しく捕まるわ」

「......昔のあたしなら、家族の仇のあんたを殴り殺してたかもな。けど、今は違う。あんたには罪を償ってほしい」

「奏.....」

「......分かったわ。なら、すぐにでも──」

「勘違いするなよ、あたしは捕まってほしいんじゃない。

　あんたの力を、今を生きる人たちのために役立ててほしいんだ」

「奏ちゃん.....」

「あんたはあたしに真実を話してくれた。黙っていればバレなかったってのに、本気で自分の罪と向き合おうとしているのが伝わってくる。

　だから───みんなの力になってくれ、了子さん」

「もちろんよ......奏ちゃん」

「了子さん。あなたが教えてくれた胸の歌を信じてきたから、私はここまで多くの人たちと手を繋ぐことができました。

　ありがとうございます。それと、これからよろしくお願いします！」

「えぇ。こちらこそよろしく、響ちゃん」

　これで心からS.O.N.G.の一員になれたな。

　おめでとう、了子。

　──

　────

「さて、あまりしんみりし過ぎないように、俺からもう一人紹介したい」

「もう一人って、まだいるのかよ？」

「我々が知っている人物なのか？」

「いや、翼たちは知らないだろうが、マリアたちならよく知っているだろう」

「私たちが？

　全くもって想像もつかないけど.....」

　名前を当てられたら俺が驚きだけどな。

「入ってきていいぞ」

「分かりました」

「聞いたことのある声のような.....」

「よく思い出せないデス」

「.................嘘」

　マリアは誰か分かったようだな。

　ドアが開くと、セレナが中に入ってくる。

「久しぶりですね、マリア姉さん」

「......セレ、ナ？セレナなの？」

「はい。マリア姉さんの妹のセレナですよ。また会えて嬉しいです」

「一体どうして......あなたは昔──」

「彼女を助けられたのは運が良かった。それと、キャロルがいたからだ」

「体はオレの作ったホムンクルスだが、心と呼べる部分は間違いなくお前の妹だ」

「お二人のおかげで、またこの世界で生きられるようになりました」

「セレナ......

セレナーーー！！」

　マリアがセレナに泣きながら飛びついた。何年かぶりの姉妹の再会だ。

　俺はこの光景が見たかったんだよ！

「良かったデスね、マリア」

「あれだけ泣いてるマリア、初めて見た」

　姉妹水入らずの時間を、俺たちは邪魔をしないよう静かに見守っていた。

　──

　────

「ぐすっ......結局しんみりしちまったじゃねーか！」

「そう言うな、姉妹がまた会えて良かっただろ？」

「これで、またセレナと一緒に過ごせるのね」

「あ、それは無理です。マリア姉さん」

「...................へ？」

「今は彼の家に住んでるので、一緒には住めません」

「へ〜〜.....」

　マリアの目が据わってる！

「落ち着け、マリア。落ち着くんだ」

「私はかつてないほど落ち着いてるわよ。

　それで？どうして姉の私じゃなくて、あなたがセレナと暮らせるのかしら？」

「それは──」

「私が頼んだんです。あなたのそばにいさせてくださいって」

　ｶﾞｼｯ

「あなた！セレナに変なことしてないでしょうね！！」

　マリアが俺の肩を掴んでぐわんぐわんと揺さぶってくる。

「し、してない！してないから揺らすな！」

　これ以上揺らされたら口から光が出る！

「こうなったら私もあなたの家にセレナと住む！」

　ええ！？

「そ、それは無理だ。流石に家を教えるわけには──」

「じゃあどうすればいいのよー！」

　やばい、もう限界だ！

「セ、セレナ！一日......いや、三日くらいマリアと過ごしたらどうだ！」

「しょうがないですね。わかりました。

　少しの間、よろしくお願いしますね。マリア姉さん」

「ほ、ほんと！？」

「はあっ......！はあっ......！」

「お......おい。お前、大丈夫か？」

「サンジェルマンか。何とか無事だ。

　視界がまだ揺れてるけどな」

「あの子、もう少し大きくなれば魔性の女になりそうね」

「どうしてそう思うワケダ」

「女の勘よ！」

「元男が何を言ってるワケダ」

　あー、やっと落ち着いてきた。

「司令。最後に頼みがあるんだが、エルピスを搭載した戦闘機の案がこのチップに入ってる。これをもとに開発を進めてくれないか？」

「わ、分かった。上には報告しておく」

「......なぁ、その戦闘機には誰が乗るんだ？」

「そうだな......4人は決まっていて、まずはウェルだ。これは本人の強い希望で決まった」

「当然です。武器を作るだけで終わっては真の英雄にはなれない。

　それを使い、ビーストを倒してこそ！僕は英雄となるのです！！」

「それと、サンジェルマンもだ。エルピスにはラピスが使われてるからな。

　何かあっても対応できるように乗るのが決まった」

「ほんとはあーしたちも乗りたかったんだけどね」

「人数が多すぎるのも問題なワケダ」

「三人目はキャロルだ。戦闘機にはメタフィールドに突入するための装置が組み込まれている。その製作者であるキャロルも、サンジェルマンと同じ理由で乗ることになった」

「それじゃあ最後は──」

「私よ。ビーストとの戦闘で、相手の解析をするためにね」

「そうか。

　......なぁ、あたしもそれに乗ることって出来るか？」

　奏が？

「あたしも一緒に戦いたい！ここで翼たちやウルトラマンが戦うのを見てるだけなんて嫌だ！力になりたいんだ、あたしだって！」

「とっても危険よ。それに、あなたの身体でどこまで耐えられるか.....」

「分かってる。それでも、お願いだ」

「......なら、案を少し変えないとね」

「ありがとう、了子さん！」

「いいのよ、あなたの気持ちは伝わったわ」

　もうすっかり仲良くなったな。

「それじゃあ、今日は帰るとするか」

「リアンさん！今日はありがとうございました！

　皆さんも、また会いましょうね！」

「またね、響ちゃん」

　俺たちは別れを告げ、テレポートジェムで家へと帰った。

　＊マリア宅＊

「ね、ねぇセレナ......どうして彼のそばにいたいのか、聞いてもいい？」

「......ふふっ。どうしてだと思いますか、マリア姉さん？」

「それってどういう意味なの！？」

「秘密です」