「私で童貞捨てたくせに」と学園美少女四天王から言われてるんですが、まったく記憶にございません。

第26話 ☆コハル「そっちじゃないよ」（後編）

　日村くんは、両手にウーロン茶とオレンジジュースを持って部屋に戻ってきた。

「はい、おまたせ」

「ありがと。……ねえ、日村くん」

　アタシはグラスを受け取らず、まっすぐ見上げた。

「ウチ、泊まりなよ」

　できるだけいつも通りのテンションで、何でもないことのように言う。

　日村くんは目を丸くして、それから困ったように眉を下げた。

「いや、でも……親御さんの許可は？」

「取ったよ」

　即答した。

　予想してた質問だったから。

　ママに『帰れなくなった友達を泊めるね』ってLINEしたら、『オッケー、 戸締まりしっかりね！』と返ってきた。

　友達が男の子とは言っていない。でもウソはついてない。

「……そっか。じゃあ、お言葉に甘えようかな」

　日村くんは少しホッとしたように笑った。

　アタシは全身が緊張で震えるのを、必死でガマンした。

　カラオケを出たアタシたちは、台風並みの雨風の中を走った。途中にあるコンビニで、傘を二本と、日村くん用の大きめのパジャマとバスタオルだけを急いで買った。

　初夏の嵐はハンパなかった。

　買ったばかりのビニール傘は、ひっくり返って圧し折れた。

　結局二人とも、アタシの家に着く頃にはズブ濡れだった。

「狭い家だけど、許してね」

　アパートの外階段を上りながら言う。

「いや、そんな。ありがたいよ、本当に」

　日村くんは目尻を下げて笑った。また仔犬みたいな表情(かお)してる。こんなに優しい男の子を、アタシは騙して家に連れ込んでいる。

　いけない子だな、なんて他人事みたいに思う。

　ガチャリと鍵を開け、日村くんを招き入れる。

　日村くんはビシャビシャの靴を脱ぎ、靴下を絞る。そして、ふと不思議そうな顔をした。室内が静かすぎるって気付いたみたい。

「ご家族は……皆さん寝てるの？」

　ひそひそ声で聞いてくる日村くんに、

「ううん。みんな姉貴の家に避難してて、今日は誰もいないよ」

　アタシは平気なふりをして靴を揃える。……手が震えてるの、バレてないかな。

　背後で、日村くんが息を呑む音がした。

　アタシは振り返らずに、お風呂のスイッチを入れる。

　ピ！　甲高い電子音。

　雨音。風音。窓にさえぎられた環境音は他人事のように遠く聞こえて、かえって静寂を強調している。

「ビショビショだね〜、お互いに。あっははは……」

　笑ってごまかすアタシ。

　でも、リビングに上がってきた日村くんの動きは、ロボットみたいにぎこちない。

　二人きりの、誰もいない家。密室。それを、ようやく理解したらしい。

　アタシは場を和ませようと、日村くんの肩にポンと手を置く。

「ほら、『先にシャワー浴びてこいよ』っ！」

　アネゴ肌っぽく言ったつもりが。

　触れた肩の熱さと、濡れたシャツから透ける筋肉に、

「ふゎっ……！」

　アタシの方まで照れてしまった。

　日村くんも、アタシの視線に気づいて顔を赤くする。

　お互い強烈に意識し合ってる。気まずい沈黙。

　居ても立ってもいられなくなったのか、

「ひ、火伏さんこそ！」

　日村くんが慌てて手を振った。

「お湯ためてる間に、シャワー浴びちゃいなよ！」

「いやいや、お客さんなんだから日村くんが先でしょ！」

「俺は後でいいって！」

　何ターンか譲り合いの押し問答が続いたけれど、最終的に『お客さんだから』というアタシの理屈で押し切り、日村くんが先にお風呂に入ることになった。

　シャワーの音が聞こえ始めたのを確認して、アタシはリビングで着替える。濡れた服はすぐ脱がないとすぐ風邪を引いちゃうから。

　それにしても、肌に張り付いてとにかく脱ぎにくい。悪戦苦闘をようやく終えて、アタシは裸になる。そして、ため息を長く吐き出した。

　どうしよう。

　アタシ、日村くんを家に連れ込んじゃった。

　この後、どうする？

　日村くんがお風呂から出たら、アタシが入って、そのあと二人で並んでパジャマ姿でリビングに座って……

　それで？

　……絶対に、気まずくなる。

　それが嫌だから、積極的にアプローチしたら？

　……仲良くできるけど、進展はなさそう。

　ヘタレなアタシたちのことだ。一緒に楽しくテレビを見て、日村くんが『じゃあ俺は床で寝るから』とか言い出して、しばらく押し問答してから、結局は何事もなく朝を迎える。そうに決まってる。

　安心安全で心地いい。もどかしい距離感。それがまた繰り返されるだけ。

　そんなの、絶対にイヤだ。

　今日で決着をつけるって、自分で決めたんだから。

　だから──

「……もう、いいや」

　めんどくさくなっちゃった。

　駆け引きとか、恥じらいとか、プライドとか、ぜんぶ全部めんどくさい。

　アタシは裸のまま、自室を出て洗面所に向かった。

　すりガラスの向こうから、シャワーの音が聞こえる。

　コンコン、とドアをノックした。

「日村くん、入るよー」　

「……えっ！？ 　ああ、うん、脱(・)衣(・)室(・)に(・)ね！」

「あっはは、もー日村くんってば」

「ご、ごめんごめん。ははは」

　アタシたちは、浴室のドア越しに笑い合う。

　そしてアタシは、

「そっちじゃないよ」

　全裸のまま浴室へ入った。

「ンなぁ──っっ！！？」

　叫ぶ日村くんは湯煙の中、シャワーヘッドを手に凍りつく。

　目は限界まで見開かれ、口は開いたままふさがらない。氷漬けにされたみたいに固まっている。

　アタシはっていうと、自分でもビックリするほど冷静だった。

　日村くんの唇に人差し指を伸ばし、「しー」と制する。

「大声出しちゃダメ。ウチ、壁薄いから」

　ご近所メーワクだよ、とアタシが言っても、日村くんは全く聞いてなかった。日村くんのつぶらな瞳は、上へ下への大騒ぎ。

「あ、わ……ひぶ、えっ……！？」

　目線が吸い寄せられて、慌てて離されて、また吸い寄せられて。

　アタシだって恥ずかしいのに！

　恥ずかしいけど、もう止まれない。

「これが一番わかりやすいでしょ。ダメならそう言って」

　アタシは、日村くんの目を真っ直ぐ見つめる。

「言わないならもう、アタシ、やりたいようにやるから」

　ズルいなぁ、って自分でも思う。

　逃げ道を与えるようなフリをして、実質的には塞いでる。

　啖呵を切ったようでいて、自分を人質に脅迫してるだけだ。

　これで振られたらアタシもう、日村くんのこと、一生逆恨みする。日村くんもそれをわかってる。日村くんは優しいから、きっと応えてくれる。

　案の定、日村くんは絞り出すように言った。

「お、俺も……火伏さんのこと好きだけど、好きだから、でも、こんなの、急すぎるって──！」

　急すぎる、って。

　それを聞いた瞬間、アタシの中で張り詰めていた糸が、プツンと切れた。

「急じゃないでしょーが！！」

　アタシの絶叫が響き渡った。

「お家デートして外でもデートしてバレンタインも一緒だった一年間、なんも急じゃないでしょーが！！！」

　似た者同士の臆病者同士。

　ずっと安全圏から見つめ合ってたから、ここまでしないと触れ合えなかった。　

　日村くんはビクッと肩をすくめ、

「ご、ご近所メーワクだよぉ……」

　と、さっきのアタシのセリフを弱々しく繰り返した。

　アタシはフン！と鼻を鳴らし、両腕を広げた。

「ん！」

　抱きしめて、ってことなのに。

　日村くんは、わたわた慌てふためいている。どこにどう触れていいのか、そもそも見ていいのか分からないってカンジ

　アタシはもう一度、

「ん！！」

　両腕を広げてみせる。

　日村くんは観念して、恐る恐るアタシの背中に腕を回る。

　じれったいから抱き寄せる。密着する。

　うわ、どうしよ──

　と思ってたのに、アタシの体は勝手に動く。目を閉じて、上を向いて、背伸びをする。日村くんはためらいがちに、そっと唇を重ねて。

　頭が、真っ白になる。

　テッペンからつまさきまで白熱して何も考えられない。

　なのに心のどこかの片隅で、（日村くん急に積極的になるんだなぁ……）なんて思ってる。

　映画みたいなことしてるなぁ…………あれ？

　ファーストキスなのに、妙にフィットするというか、優しくて滑らかで、心地いい。

　唇が離れる。

　起きても夢から覚められないときみたいに、頭がぽやぽやしている。

　曇りかけの鏡にアタシが映ってる。

　うわ、やらし〜顔……こんな表情、アタシじゃないみたい。

「火伏さん……」

　日村くんの声で我に返る。

　アタシは慌てて顔を覆って、息を整える。

　そして、せいいっぱいのジト目で日村くんを睨んだ。

「日村くん、な〜〜んか慣れてるよね？」

「そ、そんなわけないでしょ！　彼女できたことないよ俺！」

　日村くんは必死に首を横に振る。

「火伏さんこそ、その……チューも器用というか……」

「あっは、言い方きも〜」

　軽口を叩きながら、アタシの胸の奥は、どうしようもないくらい愛おしさでいっぱいになっていた。

　アタシも経験なんてない。ただ合わせるのが得意なだけ。

　お互いに初めてで、不器用で、いっぱいいっぱいで。

　密着したまま、日村くんの体を改めて感じる。

　服を着ているときは気付かなかったけれど、割としっかり鍛えてるっぽい。そして、それ以前に、骨格からアタシとは全く違う。

　ほんとに男の子なんだなぁ……。

　そう実感した瞬間。

　日村くんの一部が、アタシのお腹の辺りに、硬く当たっているのに気づいた。

「……当たってるんですけど」

「ふ、不可抗力でしょ！！」

　顔から火が出そうなくらい真っ赤になって叫ぶ日村くんに、アタシはたまらず吹き出した。

「あっははは！」

　笑いが止まらない。

　なんでアタシたち、こんな大事なときに漫才みたいなことやってんだろ。

　でも、それがアタシたちらしいかも。

　アタシは日村くんの首に腕を回した。

「いいよ。好きなこと、アタシにしたいこと、なんでもしていいよ」

　それは、アタシのすべてを委ねる言葉だった。

　日村くんの喉仏が、ゴクリと上下する。

「でも、一つだけ」

　アタシは人差し指を立てて、日村くんの鼻先にツンと触れた。

「コハルって呼んで。アタシも、トーマって呼ぶから」

　ここから先は、恋人同士。

　トーマは、大きく息を吸い込み、コクンと頷いた。

「じゃあ、コハルさん」

「よ・び・す・て！」

「こっ、コハル」

　震える声とは正反対に、トーマの瞳は真っ直ぐだった。

「俺、好きだから。勢いに流されてるわけじゃない。コハルのことが好きだから」

　────心臓が、バクハツした。

　頭の中が焼かれてるみたいに熱い。

　ズルい。トーマはズルい。ズルい。

　ズルい！

　ズルい！！

　こーゆーの、どうせ他の子にも言ってるんじゃないの？

　言ったことなくても、後で他の子にも言っちゃうんじゃないの！？

　イヤミを言ってやりたいのに、アタシの唇は震えるだけで。

　それをトーマが唇で塞ぐ。

　水音は、換気扇の音で搔き消されて。

　恋人の夜が始まった。