「私で童貞捨てたくせに」と学園美少女四天王から言われてるんですが、まったく記憶にございません。

第3話 フユミ、トーマの黒歴史を皆に話す（前編）

　食後、五人でリビングに戻った。

　海沿いのコテージのリビングは、白を基調とした清潔な内装だった。天井が高い。大きな掃き出し窓からは夜の海が見える。ゆったりとした空気が漂っていた。

　俺は全員分のドリンクを用意した。

　アキハ先輩にはアッサムティー。フユミにはレモンティー。コハルにはアイスココア。ナツキにはクリームモカフラペチーノ。

　それぞれの前に置いていくと、四人がそれぞれのドリンクを手に取る。

　コハルは「やったあ」と呟き、マドラーでココアをかき混ぜる。ナツキは、フラペチーノのストローをくるくると回す。

　ひと心地ついたところで、フユミがふと思いついたように口を開いた。

「トーマの小学校の頃の話、しましょうか」

「え゙っほげほ！」

　クリームソーダを飲んでいた俺は勢いよくムセた

「ど、どれ話すの？」

「そうねぇ」

　フユミは指折り数え始めた。

「小二のときのお泊り会の話と、小五のときの運動会のアレと、小六の夏休みの……」

　一本、二本、三本、フユミの細い指がすらりと伸びるたび、俺の背筋はゾクゾク冷え込む。

　どれもこれも記憶にある。

　黒歴史だ。

　お泊り会の話は今でも顔が熱くなる。運動会での過ちは一生封印するつもりだった。小六の夏休みの話に至っては、墓場まで持っていくつもりだった。

　俺は意を決して声を張り上げる。

「そんなことより、夏なんだから怪談大会しようぜ！！　俺、洒落にならないほど怖い話いっぱい知ってるからさ！！」

「洒落にならないほど怖いのはアンタの女癖の悪さよ」

「ゔっ」

「そーだそーだ！」

　コハルがストローから口を離して言った。

「妖怪 沼らせ男だ！　スワンプマンだ！」

「スワンプマンそういうのじゃないですよ」

　ナツキが即座に訂正した。

「それはそうと、私たちと出会う前の先輩の話は、是が非でも聞いておきたいですね」

「ええ、私も聞きたいですね」

　アキハ先輩がティーカップを傾けながら、にっこり微笑んだ。

「フユミさんしか知らないでしょうし」

「じゃ、決まりね」

　フユミがうなずいた。

　四人ともノリノリだった。完全に包囲されている。

　俺は抵抗を諦めた。

　こうして、俺の黒歴史発表会が始まった。

◆

「じゃあ次は……」

　フユミはレモンティーをひと口飲み、口元を緩めた。俺は疲弊しきっていた。すでにいくつかの黒歴史を開示されたのだ。

「小六の夏休みの話、しましょうか」

「お゜！？」

　変な声が出た。

　俺の黒歴史の中でも、特に恥ずかしいやつだ。

「2021年の夏、コロナ禍で外に出られなくて、みんな暇を持て余してたころ」

「……フユミ、それは」

「YouTube始めたのよね。トーマが」

　コハルが「え！？」と身を乗り出す。アイスココアのグラスに胸がぶつかり、危うく傾きかける。コハルは「おっとっと！」と慌てて押さえた。

「ユーチューバーやってたの！？」

「やってない！　ちょっと動画を上げただけです！！」

「動画作ったなら『やってた』ってことじゃん！」

「そうなの。トーマ、ユーチューバーだったのよ」

　フユミは上機嫌で続ける。

「トーマ、料理動画を投稿し始めたの。当時、そういうvlog(ブイログ)が流行ってたじゃない？　多分それを真似たんでしょうね」

「料理動画……」

　ナツキが静かに呟く。マドラーでフラペチーノをかき混ぜる手を止め、俺を見る。黒い瞳に、少々サディスティックな色が過(よ)ぎる。

「どんな内容だったんです？」

「それがね」

　フユミは口元を華奢な手で覆い、笑いをこらえつつ言う。

「トーマがひたすら『これならフユ、えー、生魚なニガテな人でも食べられると思います』とか『フ、えっと、レモンが好きな人にオススメです』とか言って、ひたすら私のために料理を作ってて。BGMも、ジングルも、ナレーションも無いの」

　小学生が作った動画だから、当たり前と言えば当たり前だけど。

　そう言って、フユミは笑った。

　一瞬の沈黙。

「か、かわいい〜！！」

　コハルが叫んだ。別に俺は可愛くはない。

「おお……！」

　ナツキが嘆息した。嘆息なんかすんな、こんな話で。

「これは『おお』ですね」　

　アキハ先輩が目を丸くした。何すか、『これは「おお」ですね』って。

　コハルはグラスを置き、俺にググッと身を寄せる。近いよ〜。ココナッツの香りがするよ〜。

「え、ずーっとフユちゃんのために料理してたの！？」

「そうよ。三十分くらいの動画を毎日上げてくれてたの」

「そんで毎回フユちゃんの名前言いそうになってたの！？」

「最初の動画だけよ。二日目からは気を付けて言わないようにしてたわね。でも、雑談の内容が私の話ばっかりだったの。『デルトラクエストを貸してもらった』とか、『鬼滅の刃の映画を一緒に見に行った』とか、いろいろ。もーすっごく楽しそうに話すから、私の方が恥ずかしくなっちゃって」

「おお……」

　ナツキがまたもや嘆息した。

「……トーマさん」

　アキハ先輩が俺を見た。黒曜の瞳が、妖しい光を湛(たた)えている

「本当に、ずっと前から好きだったんですね。フユミさんのことが」

「……そうですよ」

　嘘はつけないので肯定する。

　フユミは「ふふん」と鼻を鳴らした。それはそれは得意げに、碧眼を輝かせていた。アキハ先輩がほんの少しだけ、むむっと頬を膨らませた。

「でも、それだけだと黒歴史じゃなくない？」

　コハルが小首をかしげる。フユミは、

「そこが面白いところでね」

　と笑う。

「トーマ、限定公開のリンクをクラスラインに貼っちゃったのよ」

　全員が静止した。

　コテージに、静寂が落ちた。

　波の音だけが、遠くから聞こえていた。

　やがて、コハルが俺に問う。

「そ、送信取り消しは？」

　俺に聞くな俺に、と思うが、答えるしかない。

「取り消せなかった。寝る前にフユミに送ったつもりだったから、朝起きてから気づいて……送信取消の期限は一時間だから……」

　俺の声は、恥ずかしさのあまり尻すぼみだった。

　ナツキは共感性羞恥に顔を赤らめ、天井を仰いでから俺に問うた。

「ど、どうなったんですか……？」

「クラスのグループLINEが大騒ぎになったのよ」

　フユミが笑いをこらえつつ答えた。

「『日村くんの動画見た？』って連絡が引っ切り無しに来て。見た子の感想が『料理上手』と『フユミちゃんのこと好きなんだね』ばっかりで」

　ばっかりで、じゃあないんだよ！！

　叫びたくなるのを必死に堪える俺の隣で、フユミは少しだけうつむく。金髪が肩からさらりと落ちる。レモンティーのカップを両手に包み、碧眼を細める。まるで今この瞬間が宝物であるかのように微笑んでいた。

「トーマって私のこと、ほんとに好きなんだな〜〜って思ったの」

　フユミは最後だけ柔らかく言った。