「私で童貞捨てたくせに」と学園美少女四天王から言われてるんですが、まったく記憶にございません。

第14話 ☆フユミ「あててんのよ」／アキハ「だって、あの人」

　ネグリジェ姿のフユミは俺の腕をがっちりホールドしている。

　薄手のシルク越しに体温が伝わってくる。

　こ、こいつ、ナイトブラすら着けてないぞ……！

「あの、」

「なに？」

「あたってます」

「あててんのよ」

　おお、夢にまで見たやりとりがここに……。

　なにとは言わんが、やわらかいな……柔軟剤使っただろ？

「ねえ、トーマ」

「はい、日村(ひむら) 斗真(とうま)と申します」

　ムーディな雰囲気に耐えきれずチョケてしまう。

　しかしフユミは突っ込まない。大人っぽく微笑むのみだ。

　強い、強いぞ今夜のフユミ！

　大人の女の人みたいだ！

「木南(きなみ)先輩も帰ったし……ね？」

　上目遣いで、頬を火照らせて言うフユミ。

　薄いネグリジェからは柔らかな肌が透けて見え、風呂上がりの甘い香りが俺の理性にヒビを入れる。

　アキハ先輩の『我慢してください』という警告と、目の前の現実が、俺の脳内で激しく火花を散らす。

「な、なんのハナシ？」

　俺がしらばっくれると、

「なに今さら照れてんのよ……」

　フユミは俺の耳元に唇を寄せ、ぽしょぽしょと囁いた。

「お風呂入ってこいって言ったのは、そ(・)う(・)い(・)う(・)こ(・)と(・)でしょ？」

　フユミは、細い指先を俺の太ももに這わせる。

　ゾクゾクする。

　まずい。これ以上は本当にまずい。アキハ先輩の予言通り、俺はフユミの誘惑に抗えそうにない。

　四天王の均衡が崩れる音と、アキハ先輩の冷たい笑顔がフラッシュバックする。

「フユミ……」

　俺は必死に言い訳を探す。だが、適切な言葉が出てこない。

「トーマ……」

　フユミの顔が近づいてくる。瞳が潤んでいる。

　俺の心臓は早鐘を打ち、限界突破寸前だ。

　――ガクン。

　突然、俺の視界が下落した。

　意識が急速に沈んでいく。

「えっ、トーマ……？」

　フユミの驚いた声が遠く聞こえる。

　そうだ。俺は今日、朝から幼なじみの爆弾発言を受け、ギャルに密着され、文学少女に詰め寄られ、生徒会長に脅迫され、とにもかくにも色々あったのだ。

　自業自得だが、精神的にも肉体的にも疲労の限界だ。

　色っぽい展開への期待よりも、生存本能としての睡眠欲が勝ってしまったらしい。

　俺はフユミの胸に顔を埋めるようにして、深い眠りに落ちていった。

◆◆◆

　木南(きなみ) 秋葉(あきは)は本革のシートの上で背筋を伸ばし、窓の外を流れる住宅街の灯りを眺めていた。

　センチュリーの車内は、深海のような静寂に包まれている。

　街灯はアキハの横顔を、規則的に照らし出す。

　陶磁器のように白く、滑らかな肌。怜悧な光を湛えた黒瞳。長い睫毛(まつげ)が落とす影すら、絵画のように美しい。

　七曜学園の生徒会長にして、世界的な企業グループである『木南ホールディングス』総帥の愛娘。

　アキハの美貌も知性も、人間離れしていた。

「……上機嫌どすな、お嬢様」

　静寂を破ったのは、運転手の声だった。

　ハンドルを握っているのは執事服の老女である。

　木南家に代々仕えるボディガード、高(たか) 喜美子(きみこ)である。

「あら。わかる？　タカ」

　アキハは窓から視線を外し、艶然と微笑んだ。

　イントネーションが、普段と少し違う。アキハは京都出身であり、身内の者のみの場では京都弁を使っていた。

「ええ。長(なご)うお仕えしとりますから。……して、『置き土産』は無事に？」

「洗面台の一番目立つ場所に置いてきたわ」

　アキハはくすっと微笑んだ。

　庶民的な日村家には似つかわしくない高級品。

　月澄フユミがそれを見つけた時の顔を想像するだけで、アキハの胸には愉悦が広がる。

「月澄さんは賢い人やし。ただの忘れ物やなくて『マーキング』やってことくらい、すぐに気ぃ付かはるやろね」

「お嬢様……ご両親に似て、ええ性格してはりますわ」

「褒め言葉として受け取っとくわ」

　アキハは瞑目し、思考の海に深く潜る。

　テーマは『五人の幸福な共存』。

　普通に考えれば、四股など破綻する。感情のもつれ、社会的制裁、果ては嫉妬による刺し違え。

　だが、木南秋葉という規格外の存在が介入すれば話は別だ。

　法的な問題は、木南家の政治力で解決できる。

　世間体も、各メディアに働きかければでどうとでもなる。

　最大の問題は『人の心』。

　だからこそアキハが自発的に、積極的に動く必要がある。

「月澄さんの独占欲、火伏(ひぶせ)さんの好奇心、冷水(しみず)さんの執着心……ベクトルは違(ちご)うても、ぜんぶトーマさんに向いとる。きっと共存できるはずやわ」

「難儀なことどすなぁ。……しかし、そこまでする必要があるんですか？　お嬢様の実力なら、他の三名を排除して、トーマ様を独占するんも容易いでしょうに」

　タカがバックミラー越しに鋭い視線を向ける。

　木南秋葉は、欲しいものは全て手に入れてきた。分け合うことなど、彼女の美学に反するはずだ。

　だが、アキハはタカには目もくれず。気だるげに窓の外を見た。

「それやとあの人が悲しまはるわ。それに……」

　彼女はゆったりと足を組み替え、

「どれだけ選択肢があっても、あの人の最愛は結局ウチやもん」

　断言した。

　それはアキハにとって、自明の事実だった。

　明日も明後日も千年後も、太陽は東から昇って西へ沈む。

　それと同様の、単純な真理に過ぎない。

　絶対的な自信。圧倒的な自己肯定。

　それこそが木南(きなみ) 秋葉(あきは)だった。

「ウチが本妻なんは決まっとる。火遊びくらい気にせえへんわ」

「……相変わらずどすなぁ」

　タカは呆れたように肩をすくめた。

　信号待ちで車が止まる。タカは再び呟いた。

「解(げ)せへんことは、まだおます」

　アキハは応えない。

「なんで、『彼』なんです？　家柄も、才能も、容姿も……おそれながら、お嬢様の隣に立つには、あまりに凡庸に見えますさかい」

　木南秋葉の伴侶となれば、政財界から少なからぬ注目を集める。

　なぜ、日村(ひむら) 斗真(トーマ)なのか。

　計算高いアキハが、なぜそのようなリスクを冒してまで彼に執着するのか。

　タカはバックミラー越しにアキハの顔を見る。

　先ほどまでの冷徹な『支配者』の顔は、もうなかった。

　頬がほんのり朱に染まり、目尻が下がり、口元がほころんでいる。

　それは年相応の、恋する少女の顔だった。

「だって」

　彼女は自分の顔を両手で包み、あの日、トーマと交わした甘い時間を反芻するように、うっとりと呟いた。

「だって、あの人、カッコいいし、かわいいんやもん」

　論理も、計算も、家柄も関係ない。

　ただ、その一言が全てだった。

　信号が青に変わった。タカはアクセルを踏み込む。

（やれやれやわ……）

　アキハに聞こえないように、静かにゆっくりため息をつく。

　センチュリーは音もなく加速し、夜闇へと滑り込んでいく。

　きっと世界一の頭脳を、たぶん世界一愚かな恋に使う、悪魔のような少女を乗せて。