「私で童貞捨てたくせに」と学園美少女四天王から言われてるんですが、まったく記憶にございません。

第2話 四天王と俺の、勉強合宿が始まる。

「見えてきましたね」

　アキハ先輩の声を受け、俺たち四人は窓の外へ視線を移す。

　よく手入れされた雑木林と、その奥にそびえる洋風の建築物。

　場所は隣街の外れ、山の中腹あたりだ。

　眼下には、美しい夜景が広がっている。

　運転手のタカさんがゆっくりとブレーキを踏み、リムジンは徐々に減速し、停車した。

「到着です。皆様、お手回り品をご確認くださ〜い」

　アキハ先輩は楽しげな声で言った。この人、バスガイドの制服を着たまんまだが、良いのだろうか。

「タカ、レッドカッペートを」

「ございません」

「からの〜？」

　タカさんはアキハ先輩を無視して降車し、俺たちをエスコートして降ろしてくれた。気分はまるで上流階級だ。

　初夏の夜気は少しひんやりとしている。

　目の前にあるのは、ログハウス風の木造建築だった。

　城とまでは言わないが、個人の別荘と言うには大きすぎる。林間学校で使う宿泊施設のような規模感だ。

「で、デッカ〜〜……」

　コハルがぽかんと口を開けて見上げている。

「……ペンションを貸し切っているかのようですね」

　ナツキも感嘆の声を漏らす。

　アキハ先輩は、そんな俺たちの反応を見て、少し困ったように眉を下げた。

「あの、皆さん。あまり期待しないでくださいね？　本宅に比べれば手狭ですし、設備も最低限で……」

「「十分デカいですよ」」

　俺とコハルのツッコミが重なった。

　嫌味で言っているわけではないのが分かるだけに、住む世界の断絶を感じる。これがガチお嬢様の手(・)狭(・)なのか。

　荷物をすべて降ろし終えると、運転席のタカさんが俺たちの前に立った。

「ではお嬢様、皆様。私はこれにて失礼いたします」

　うやうやしく一礼するタカさん。

　これからこの場所で、俺たち５人だけで過ごすことになる。

　色々と不安！

「あの、タカさん。本当に高校生だけで大丈夫なんですかね？　こう、色々と……」

　俺が遠慮がちに尋ねると、タカさんはツルなしメガネの奥から俺を見据え、淡々と言った。

「問題ありません。どうとでもなります」

「どうとでも……？」

「では」

　タカさんは運転席に乗り込むと、エンジンを始動させた。

　ブォン！　と猛獣の咆哮のような音が響く。

　直後。

　キキキキキッ！！！！

　リムジンが轟音を上げ、その場で凄まじい白煙を上げた。

　十メートルはある車体が、コマのように回転する。超絶技巧のアクセルターンだ。

「うおっ！？」

　俺たちがのけぞる目の前で、リムジンは猛スピードで林道を下りていく。

　赤いテールランプは、瞬く間に木々の彼方へと消えていった。

「…………」

　残された俺たち五人。

　森の静寂が戻ってくる。

「……行っちゃったな」

　俺は呆然と呟いてから、振り返り、ギョッとする。

　美少女四天王たちが、無言で俺を見つめている。八つの瞳それぞれが、心なしかギラついているように感じる。

　これから彼女たちの誘惑に屈さぬよう、必死に己を保たねばならない。

　俺は決意を新たに固めたのだった。

◆

「さあ、中へどうぞ」

　アキハ先輩が玄関の鍵を開け、俺たちを招き入れた。

　エントランスホールは吹き抜けになっており、木の香りがふわりと漂う。

「すっげー……！　めっちゃキレイですね！　映え〜！　マジ映えですぅ〜！」

　コハルは目を輝かせ、スマホを取り出してパシャパシャと写真を撮り始めた。

　ナツキも「ほう、書棚のラインナップが気になりますね」と興味津々だ。

「ねえアキハ先輩！　ここWi-Fi飛んでますか？」

　コハルが尋ねる。なんとも現代っ子らしいライフラインの確認だ。

「ええ、飛んでいますよ。館内全域、爆速の回線が」

「やったー！　パスワード教えてください！」

「はい、こちらです」

　アキハ先輩はニッコリと微笑み、一枚の紙を差し出した。

　そこには──数式が書かれていた。

『(x^2 - 2x - 4)^2 + (x^2 - 2x - 4) - 6 = 0 の実数解の総和をパスワードとする（半角数字）』

「…………はい？」

　コハルの思考が停止した。

「前年度の一学期、中間テスト数学の第三問です。これを解かないと、Wi-Fiには繋がりません」

「お、おぉぉ……」

　腰砕けになるコハル。

　腰砕けになるギャル、エッチ文脈以外で初めて見た。

「ちなみに、間違えるとルーターのロック機能が作動して、一時間は再入力できなくなりますから。慎重に計算してくださいね？」

　アキハ先輩、楽しそうだ。ものすごく楽しそうだ。

「やれやれ……難儀なことね」

　フユミが肩をすくめ、手帳を取り出して計算を始めている。文句を言いながらも手は動かす、さすが特進クラスだ。

「わ、私は一年生ですから、できなくても当然ですよね？」

　ナツキはあからさまに動揺している。

　そう言えばコイツもインターネット中毒のオタクだった。

「ご心配なく。問題は数Ⅰのものです。冷水(しみず)さんの習っている範囲で解けますよ」

「お、おぉぉ……」

　腰砕けになるナツキ。

　これで被害者の会は、俺を含めて三人になった。

　かくいう俺も、Wi-Fiに繋げないのはキツい。

「さて、お夜食の準備もしておきましょうか」

　アキハ先輩はパチッと手を叩き、話題を切り替えた。

「タカは帰らせましたから、家事は私たちで行います。食材はリムジンから降ろしたものを冷蔵庫に詰めてありますので」

　もちろんアレルギー等々には配慮しております、とアキハ先輩。いつ確かめたのか気になったが、聞くのが怖い。みんなも怖かったらしく、誰も聞かなかった。

「というわけで、今夜の料理当番を決めましょう。公平に、あみだくじで」

　アキハ先輩が取り出したタブレットには、すでに五本の線が引かれたあみだくじアプリが表示されていた。

「ペアで調理を担当します。当たりは二つ。さあ、指でなぞってください」

　俺たちは言われるがままに、画面上の線を選択した。

　結果――。

　当たり①：日村(ひむら) 斗真(とうま)

　当たり②：木南(きなみ) 秋葉(あきは)

「おや」

　アキハ先輩が目を丸くした。

「私と日村さんですね。ふふ、光栄です」

「よ、よろしくお願いします」

　俺はペコリと頭を下げた。

　正直、アキハ先輩が料理をするイメージが全く湧かない。

　卵を割ろうとして握りつぶすとか、そういうお嬢様ムーブをかましてくるんじゃないだろうか。

「あら、日村さん。私の腕前を疑っていますね？」

「えっ、いやそんな滅相もない」

「ふふふ。見ていてください。こう見えて私、家庭科の成績も『５』ですから」

　アキハ先輩は自信満々に微笑むと、袖をまくり上げた。しなやかな白い腕が露わになる。やる気がみなぎっているようだ。

「残りの御三方は、その間にWi-Fiのパスワードを解読しておいてくださいね。月澄さんはすぐに解けるでしょうが、カンニングは禁物ですよ」

「もちろん」

　フユミは軽くうなずいた。

「う、が、頑張ります……」

　コハルがげっそりした顔でうめいた。

「是非もなし、ですね……」

　ナツキが死にそうな顔で呟いた。

　こうして、波乱に満ちた合宿の夜が始まった。