「私で童貞捨てたくせに」と学園美少女四天王から言われてるんですが、まったく記憶にございません。

第9話 アキハ先輩、煽りちらかす。／踊るコハル

　カリカリカリ。

　カチャカチャ、カチッ。

　シャーペンを走らせる音と、コントローラーの操作音が、リビングに小気味よく響いている。

　俺とコハルとナツキは、中間テストに向けて数学の勉強。

　フユミとアキハ先輩は暇なので、その間にスマブラで勝負をしている。二人は、先週も俺の自宅で戦っていた。つまりこれはリベンジマッチである。

「PKメテオキーック」

　アキハ先輩の涼やかな声。

「チッ……」

　フユミの舌打ち。お行儀悪い。

「からの空後《くうご》」

「あっ！　それ届くんですか！？」

　フユミが驚いている。

「ええ。さて、ダメージが100%を超えましたね」

「くっ──！」

　淡々としたやり取りとは裏腹に、画面内ではコンマ一秒を争う超高速の攻防が繰り広げられていた。

　アキハ先輩もフユミもガチガチのガチ勢だ。特にアキハ先輩。涼しい顔でえげつないコンボを叩き込んでいる。

　そんなハイレベルな戦いをＢＧＭに、俺たちは黙々とプリントに向かっていた。

（（（……集中できない……）））

　俺と、ナツキと、コハルの心が一つになった、そのとき。時刻にして、勉強開始から約２時間。

　コハルがそろそろと手を挙げた。

「あのぉ……生徒会長殿……」

「なんでしょう、火伏さん」

　アキハ先輩は画面から目を離さずに返す。

「誠に恐縮ながら、なにとぞ……なにとぞ気分の転換をお許しいただけないでしょうか……？」

　コハルが机に突っ伏したまま、上目遣いで懇願した。時代劇の町娘がお代官様にすがるような、妙に芝居がかった下手《したて》な態度だ。

　アキハ先輩は画面を見ているから無意味なのだが。

「あら。ご褒美のプリンはもう諦めてしまうのですか？」

「お待ちくださいお代官様！　これには海よりも深〜いワケがあるのです！」

　コハルはガバッと起き上がると、真剣な顔で訴えた。

「実は文化祭のＰＶ！　あれの素材として『アタシのダンス動画』を入れる予定だったじゃないっすか？　すっかり撮り忘れてまして〜。ここ、ロケーション最高だし、今撮っとかないとマ〜ジで後悔すると思うんですよね……」

「ふむ……」

　アキハ先輩はフユミのブラピを画面外へブッ飛ばし、ネスご自慢の煽りアピールをキメつつ考え込む。

「確かに、生徒会のＰＶ制作は急務ですね。それに、火伏さんのダンススキルは我が校の貴重な広報資源です」

「でしょう！？」

「ええ」

　アキハ先輩とコハルの話が進むのをヨソに、フユミが怒りにぷるぷる震えている。

「か、会長……いくらオフラインとは言え、煽りアピールはいかがなものかと思いますよ？」

「お〜けぇ〜い？」

　アキハ先輩は腰に手を当ててヒネり、フユミの方へ振り返る。ネスの煽りアピールの真似である。フユミの美貌に青筋が数本浮かんだ。

　間髪入れずにコハルが言う。

「あとさ、思ったんだけど、今度の舞台劇！　あれ、フツーにやるよりも、『ミュージカル風』の方が面白そうじゃないですか？」

「ミュージカル、ですか？」

「そう！　歌って踊れる神話劇！　アタシが振り付け考えるからさ！」

　コハルの提案に、ナツキが眼鏡を光らせて反応した。

「……なるほど。悪くない着眼点です。ギリシャ悲劇と音楽の融合は、演劇の起源でもありますからね」

　ナツキは手元のノートを閉じ、どこからともなく取り出した紙束を開いた。

「それは？」

「プロットメモです」

　そういえば、ナツキは一昨日も『パリスの審判』を題材にした劇をやりたいと言っていた。どうやら、高層はかなり練り上がっていたらしい。

　アキハ先輩も特に驚く様子はなく、むしろ「よく形になっているようですね」とうなずいている。事前の根回しは済んでいたようだ。

「配役は以下の通りです」

　ナツキが示したメモにはこうあった。

　【キャスト】

　・ヘラ（結婚と貞節の女神）：月澄《つきずみ》さん

　・アテナ（知恵と戦いの女神）：木南《きなみ》会長

　・アフロディーテ（愛と美の女神）：コハルさん

　・エリス（争いと不和の女神）：この私 冷水《しみず》 夏希《なつき》

　ナツキ、自分用のメモに「この私」なんて書くのは変人だよ……。言わないでおくけれども。

　ナツキは、華奢な体をぐぐんとそびやかし、胸を張ってみせる。

「私は進行役であるエリスとして、物語を混沌へと誘う朗読も担当します」

「ふむ、なるほど……。私がアテナですか」

　アキハ先輩が興味深そうに顎に手をやった。

「知恵と戦術を司る女神。いやはや、恐れ多いですね」

　絶好のハマり役に思えるが、これも言わないでおこう。

「私はヘラ……結婚の神様ね」

　フユミはまんざらでもなさそうだ。

「アタシがアフロディーテ……美の女神ぃ〜？　照れちゃうな〜も〜〜」

　コハルはデレデレと、しまりのない顔で笑った。

「というわけでアキハ様！　アフロディーテの役作りとＰＶ撮影を兼ねて、一曲踊らせておくんなまし……！」

「よろしい。許可します。トーマさん、撮影をお願いできますか？」

　断れるはずもなし。

「ハイッッ！！！」

　俺は居酒屋店員顔負けの声量で撮影機材を構え、カメラマンとしての位置についた。

◆

　勉強道具を片付け、別荘の中庭に出た俺たち。

　そこは、まるで映画のセットのような空間だった。

　丁寧に刈り込まれた芝生の鮮やかな緑と、抜けるような青空のコントラスト。周囲を囲む白樺の木々が、高原の風に吹かれてサラサラと葉音を奏でている。

　広々としたウッドデッキには、木漏れ日がスポットライトのように降り注いでいた。

「よし、いくよー！」

　コハルがウッドデッキの中央に立つ。

　スマホからアップテンポなダンスミュージックが流れ出した。

　その瞬間。

　コハルの纏う空気が一変した。

「――――」

　いつものヘラヘラした笑顔が消え、真剣な眼差しになる。俺だけでなく、４人全員が息を呑むような気配。

　ラフなニットパーカーとショートパンツ姿。けれど、動き出した彼女は完全に『ダンサー』だった。

　しなやかに伸びる手足。

　激しいビートを的確に捉えるステップ。

　プラチナブロンドの髪の毛の一本一本までコントロールされたかのような、流麗なターン。

　すごい。

　ファインダー越しに見ているのに、その迫力に圧倒される。

　ただ可愛いだけじゃない。挑発的で、情熱的で、見る者すべてを虜にするような『美』の暴力。

　まさに、アフロディーテだ。

　曲の終わり、コハルはカメラに向かって流し目を送り、ビシッと決めポーズを取った。

　静寂。

　そして――。

　パチパチパチパチパチ……。

　拍手が響き渡った。

「いや〜どーもどーもぉ」

　コハルは後頭部に手をやり、

「どぉ？　撮れた？」

　コハルがいつものギャル顔に戻って駆け寄ってきた。

「ああ、バッチリだ。……正直、見惚れたわ」

「にしし、ありがと！　トーマに見惚れられるとか、役作り大成功って感じ？」

　コハルは嬉しそうにピースサインをした。

「すごい……。ダンスが得意なのは知ってたけど、ここまでとは思ってなかったわ」

　フユミも素直に称賛している。

「ええ。これならＰＶのクオリティも保証されるでしょう」

　アキハ先輩も満足げだ。

「よしっ！　気分転換完了！　これで心置きなく勉強に戻れるわ！」

　コハルはタオルで几帳面に汗を拭うと、再び机に向かった。その姿は、さっきよりもずっと頼もしく見えた。

　パリス不在の【パリスの審判】。

　文化祭本番では、一体どんな争いが繰り広げられるのやら。俺は少しだけ戦慄しながら、カメラの録画を停止した。