「私で童貞捨てたくせに」と学園美少女四天王から言われてるんですが、まったく記憶にございません。

第16話 ナツキとデート（後編）

　前回までのあらすじ！

　文芸部の後輩、ナツキ──冷水(しみず) 夏希(なつき)が暇してるので、デートすることになった。

「では、行きましょう。ラブラブしましょう。イチャイチャしましょう。ゾンビ映画で真っ先に殺されるバカップルみたいに──最高に愚かで、最高に幸せで、私たちにピッタリでしょう？」

　不謹慎な前口上とは裏腹に、俺たちは普通のデートをした。

　お化け屋敷を探索し、特設お笑いライブを見て笑い合い、焼きそばを分けっこして、タピオカを回し飲みした。

　一通り見て回った頃には、午後三時を過ぎていた。

　俺たちは、体育館裏のベンチに腰を下ろした。

　メインストリートからは外れた、木漏れ日の落ちる場所。遠くから、吹奏楽部の演奏する『いちごの片想い』が、くぐもった音色で聞こえてくる。

「……ふぅ」

　ナツキは紙コップのメロンソーダを一口飲み、一息ついた。

「楽しいですね、先輩」

「ああ。正直、こんなに普通に楽しめるとは思ってなかったよ。もっとソワソワさせられるもんかと」

「でしょう？　私、意外と普通なんです」

　ナツキはベンチから足をぷらぷらさせつつ、にんまりと笑う。いたいけな表情である。

　そして、唐突に言った。

「私って客観的に見て、めちゃくちゃイイ女だと思いませんか？」

「……んん？」

　あまりに脈絡のない自分語りに、俺は吹き出しそうになった。

「なんだ急に。確かにそうだけど」

「事実の確認ですよ。いいですか、よく見てください」

　ナツキは立ち上がり、くるりと回ってみせた。

　スカートがふわりと花のように広がり、しぼむ。

「ご覧の通り、貧相で貧乳でチンチクリンですが」

「自分で言うなよ」

「手足の長さとバランスには定評があります。スレンダーな美少女です」

　ナツキはスカートの裾をつまみ、白い足を強調してみせる。日差しに透けるような透明感。確かに、そのシルエットは芸術的に整っている。

「それに、スペックも悪くない。私は弱冠十六歳にしてミリオンセラーを連発した天才作家です。財力と頭脳には自信がありますよ。――まあ、アキハさんほどではありませんが」

　ナツキは指を一本立てる。

「性格だって、基本的にはドライでフランクです。束縛なんてしません。メンヘラ化して刃傷沙汰なんて断じてありえません。面倒な思いはせずに済みますよ――ま、コハルさんほどではありませんが」

　二本目の指を立てる。

「それでいて一途です。意外と独占欲も強いので、案外かわいげありますよ。先輩は愛されたがりで、ゆるくマゾっ気あるようですから、その需要も満たせます――ま、フユミさんほどではありませんが」

　三本目の指を立て、ナツキは自嘲気味に華奢な肩をすくめた。

「こうして並べると、中途半端ですねぇ。何においても二番手以下。帯に短し襷(たすき)に長し」

「ナツキ……」

　なんて返せばいいんだ。

　フォローすべきか、笑い飛ばすべきか。

　俺が言葉に詰まっていると、ナツキはスッと俺の隣に座り直した。

　さっきまでよりも、近い距離。

　触れ合う肩から、体温が伝わってくる。

「でもね、先輩」

　ナツキは上目遣いで、俺を覗き込む。

　その瞳に、さっきまでのコミカルな光はない。

　吸い込まれるような深淵の闇だった。

「何においても二番手以下の私ですが、一つだけ、あの人たちに勝てる『一番』があります」

「……一番？」

「ええ」

　ナツキは俺の耳元に唇を寄せた。

　吐息が掛かる距離で、甘く、低く、囁く。

「私が、一番、いけない子です」

　心臓を、冷たい手で鷲掴みにされた。

「私は『一番になりたい』とは言いません。『平等に愛して』とも言いません」

　ナツキの指先が俺の手の甲をなぞる。

　這うように纏わりつく、ささやかで滑らかな感触。

「二番目でも、三番目でもいい。誰かの代わりでも構いません。……ただ、私のところに来てくれればいいんです」

　周囲の景色が色褪せる。

　遠くで鳴る吹奏楽の音が歪む。

　文化祭の喧騒が、取るに足りない背景のごとく遠ざかっていく錯覚。

　ナツキの姿と声だけが浮き彫りになって、他のすべてがわからなくなる。

「他愛のないおしゃべりで充分です。欲を言わせてもらえるのなら……」

　白魚のような手が俺の掌を返し、細くしなやかな指を絡める。

「触れてください。それ以上は求めません……なんて」

　ナツキはクスクスと、錆びた鈴のように笑った。

　濡れた瞳は細められ、口角が妖艶に歪んでいる。

　滑らかな白磁の肌は、ほんのりと桜色に火照っている。

　つい先程までの、気安い女友達のようなナツキはもういない。

　今ここにいるのは、ふしだらな堕落に無上の悦びを見出す、ファム・ファタールだった。

「どうですか？　先輩。私、『都合のいい女』ですよ」

　ナツキの手が、俺の太ももに置かれる。

　小さな小さな掌に、底なし沼のような依存性を感じる。

　一度足を踏み入れたら、心地よく沈んでいき、二度と浮かび上がれない。

　俺は思わず喉を鳴らし、乾いた唇を舐める。

　目の前の少女が、この世で最も危険な、禁断の果実に見える。

　答えなくちゃいけない。

　寂しいこと言うな。自分を安売りするな。ナツキが好きだ。

　脳裏に湧き上がる幾つもの言葉は、あまりにも空虚に思えた。浮気者の俺がそれを口にすることに、どれほどの意味があるだろう。

　それでも。

「ナツキ、俺は──」

　続きを口にはできなかった。

　唇を重ねられ、小さな舌が押し込まれる。全体重を預けられ、ナツキ以外のすべてがわからなくなる。

　何秒経ったのか。

「──はっ。ふふふ」

　唇を離したナツキは、嗤った。

　上目遣いで俺を見上げながら、女王が愚者を見下ろすように。

「そういうのは答え合わせの後でしょう。せっかちは女受け悪いですよ」

　小馬鹿にした口調で言ってから、ナツキは立ち上がる。

「外じゃなかったら最後までシてあげたのに。中々どうして、私もせっかちですね」

　では、今日はこのへんで。

　ナツキはそう言い残し、俺のもとを去った。

　俺は呆けたまま自分の顔を撫で、あたりを見回す。

　初夏の木漏れ日が、目に痛いほど眩しかった。