「私で童貞捨てたくせに」と学園美少女四天王から言われてるんですが、まったく記憶にございません。

第11話 月澄・フユミ・エインズワース（後編）

「……起きた？」

　降る声で、俺の意識は浮上した。

　視界がボヤけている。

　まどろみの中で、温もりと、柔らかさだけを感じる。すう、と息を吸う。フユミの甘い香りが鼻腔をくすぐる。

　俺は、自分がフユミに抱きしめられているのだと理解するまでに、数秒を要した。

　赤子のように頭を抱え込まれ、背中を一定のリズムでトントンと叩かれている。

「ご、ごめ」

　反射的に謝罪が口をつきそうになって、

「は？」

　フユミの声が低くなる。

　俺は慌てて、さっきの教えを反芻する。

「……ありがとう」

「ん、よろしい」

　フユミは満足気に呟いてから、体を離した。

　俺たちはソファに並んで座り直した。

　窓を見る。太陽は沈みきっている。外は少し暗い。かすかな残光が何もかもを薄紫色に染め上げている。ずっと響いていたヒグラシの鳴き声は、先ほどよりも少しだけ勢いを増していて、それがかえって静寂を引き立てている。

　夢の中みたいにノスタルジックな情景だった。

　俺が眠ってる間に、一時間ほど経ってしまったようだ。

　フユミは何も言わない。

　肩と肩が触れ合う距離。俺は膝の上で拳を握りしめる。

　何か言わなきゃいけない。

　フユミの優しさに甘えているだけじゃいられない。これは義務感や使命感なんかじゃない。

　俺がフユミを好きだからこそ、今の気持ちを言葉にして伝えておきたい。

　俺が口を開いた瞬間、

「まだ黙ってなさいよ」

　フユミが先回りして釘を刺した。

「さっきの罰ゲームは有効だからね」

「う……………………うん」

　俺は渋々頷くしかない。

　フユミはソファに深く体を預ける。金髪が背もたれの上に広がる。砂金を散りばめたみたいだった。

　フユミは髪を下ろしている。髪留めを外した姿を見るのは、いつぶりだろう。

　フユミはふわりと天井を仰いだ。

「私はトーマとずっといっしょだけど、トーマの隣は私だけってわけじゃないのよね。コハルとナツキと、アキハ先輩がいる」

「……うん」

「私がトーマの全部を手に入れたと思ってたのに、まさか四分の一だったなんてね。驚いたわ。しかも、あの木南(きなみ) 秋葉(あきは)から誑(たら)し込んだなんて……女誑(たら)しもここまで来ると人間離れして見えるわ」

　フユミは口の端を片側だけ吊り上げて笑った。

　冗談めかしてはいるが、その瞳の奥に見え隠れするものがあった。

　俺は拳を握りしめる。手のひらに爪が突き刺さる。

　フユミはふっと力を抜いた。

「でも、感謝してるの」

「えっ？」

　俺は驚いて横を見る。

　フユミはどこか遠くを見るような目をしていた。

「アキハ先輩がいなかったら……トーマはここにはいなくて。私と仲直りすることも無かったのかもしれない。そしたら私はきっとずっと独りぼっちで、コハルやナツキと友達になることもなかったでしょうね」

　フユミの言葉が、俺の胸に突き刺さる。

　アキハ先輩がいなければ、今の俺はない。それは本当だ。

　俺の脳には爆弾があった。脳動静脈奇形という血管の異常だ。

　破裂すれば命はない。いつ破裂するか分からない。手術をすれば治るが、術後に記憶を失うかもしれない。

　俺は手術を拒んだ。

　俺にとっては記憶がすべてだった。

　親が家にいないせいで寂しかった俺と一緒にいてくれたフユミ。そんなフユミと疎遠になっても、どうにか近づく理由が欲しくて、必死に勉強して七曜学園に入った。そして、七曜学園で、アキハ先輩やナツキ、コハルと出会った。

　その記憶が俺の全てだから、命よりも大事だと思っていたから、俺は手術を拒んだ。

　アキハ先輩はそんな俺を無理やり手術台に乗せ、命を救ってくれた。

　手術は成功。

　しかし後遺症として、術後一週間ほど記憶障害が現れた。

　前向性健忘。

　眠ってしまうと、直近で起きていた間の記憶がリセットされるという障害だ。

　それがゴールデンウィークの『空白の一週間』の正体だ。

　俺は毎日目覚めるたびに記憶を失い、本能のままに四人と触れ合い、そして眠るたびに忘れていたのだ。

　フユミは今、その全てを知っている。

　知った上で、ここにいてくれている。

　フユミは天井の模様を目で追いながら、アンニュイに呟く。

「偶然の積み重ねの上に今があるの。気持ちとか考えとか……途中途中が矛盾してても、そこまで含めて全部大切なのよ。きっとね。いい悪いの前に、まずは生きてることを喜びましょ。後のことは後で考えればいいわ」

　私たち、まだ大人じゃないんだし。

　ハッとした。

　その言葉は、いつかの俺の言葉だった。我ながら青臭い言葉選びだ。

　フユミが発したその言葉は、俺への許しのようにも、フユミ自身へ言い聞かせているようにも聞こえた。

　理屈で割り切れるほど、俺もフユミも大人じゃない。それでもフユミは、現状を受け入れようとしてくれている。

　きっと俺たちは子どもでもない。

　境界線上でふらふらする俺の隣で、フユミは一緒にいてくれている。

　フユミはこちらに振り向く。そして小首をかしげ、悪戯に微笑んだ。

「だから、あんたが私以外の誰かを選んでも、私と恋人にはなれないって言っても、それはあんたの自由なわけ。二人でしたことなんだから、あんただけの責任にしたくないし」　

「フユミ、俺は──」

　俺の唇に、人差し指が押し当てられる。

　細くて少し冷たい指。

「まだ罰ゲーム中」

　フユミの微笑が寂しげに移ろう。

　その表情があまりにも美しく、そして儚げで。

　見ているだけで崩れてしまいそうだから、俺はたまらず目を逸らしてしまった。

　フユミは静かに指を離して、小さく肩をすくめてみせる。

「ま、上出来よね。このまま一生こじらせ続けるのかと思ってたら、トーマの方からやってきて、私は最初の女になれたんだから。アンタが誰に何しても、私が最初に唾(つば)つけたって事実は変わんないのよ」

　フユミの声に、熱が灯る。

「最(・)初(・)になれたんだから、それでいいわ。私はずっと待ってるから。あんたが誰のことを好きになったって、最後は私のとこに帰ってくるんだから。私は待つだけ──」

　フユミの大きな愛に包みこまれ、胸が詰まる。

　こんなにも思われて、俺は、こんなに幸せでいいのか……

　帰る場所がある。待ってくれる人がいる。それだけで、俺は生きていける。

　うつむいた俺は、部屋の色合いが変わっていることに気づいた。

　窓へ視線を移す。

　世界が青に沈んでいた。

　日は完全に落ちている。が、闇の色は、夜と呼ぶには、青みがかって透き通っている。

　ブルーアワー。

　空も、庭の木々も、部屋の中の空気さえも、すべてが深い群青色に沈んでいる。

　昼と夜の境界線。

　現実と幻想が混ざり合う、一瞬の静寂。

　俺はその青さに吸い込まれ、我を忘れて見入っていた。

　そのときだ。

　ぐいっ、と顎をつかまれた。

「んっ！？」

　強引に振り向かせられると同時、視界が金色の髪で埋め尽くされた。

　柔らかい感触が唇を塞ぐ。

　フユミが、キスをしてきた。

　それだけじゃない。

　ぬるりとした熱い塊が、俺の唇をこじ開けて侵入してくる。

　舌だ。

　フユミの舌が、俺の口内を這い回る。

　俺は呆気にとられ、されるがままになった。

　ブルーアワーの静寂の中で、水音だけが生々しく響く。

　しばらくして、フユミは唇を離した。

「ふ、フユミ、いきなり、せめて先に……」

　俺が酸素を求めながら抗議すると、フユミは勝ち誇って笑う。

「今からキスしますって予告する女がどこにいんのよ」

　トン、と肩を押される。

　抵抗する間もなく、俺はソファに押し倒された。

　視界が反転する。

　俺の上にフユミがまたがっている。

　逆光で表情はよく見えない。けれど、その双眸だけが、薄闇の中で青白く光っているように見えた。

「『待ってる』とか『最後になれれば』とか、そんなの負けヒロインの考え方でしょ。そんな風に受け身のまま何年も待ちぼうけてたから、こんな面倒なことになったのよ」

　フユミの手が、俺の胸元に伸びる。

「臆病者はもうやめた。優等生も、もうおしまい」

　フユミの指が、俺のシャツのボタンにかかる。

「『してほしい』より『したい』なのよ」

　プチ、と一つ外される。

「今からあんたのこと、めちゃくちゃにするから」

　プチ、ともう一つ。プチ、プチ、と、音ならぬ音が響き続ける。

　フユミの目は据わっている。碧眼は群青色に沈んでいる。

　濃く深く、それでいて澄み渡った色。

「二番目の罰ゲーム。これも命令」

　逃げられない。

　逃がさない。

　そんな意志を感じて、俺は身動きが取れなくなる。目を逸らすことすらできない。

「ぜんぶ私のせいにして」

　フユミはそう囁き、最後のボタンを外した。