「私で童貞捨てたくせに」と学園美少女四天王から言われてるんですが、まったく記憶にございません。

第12話 決意の朝に（前編）

　俺は陽射しの中で目覚めた。

　薄目を開けて窓を見る。太陽の位置は真上に近い。

　壁掛け時計へ視線を移す。

　時刻は午前十時十二分。昼前だ。

　のっそり身をよじると、腰から背中にかけて、鈍い筋肉痛が走った。

　……夜明けまで続けてたんだから、そりゃそうか。

　俺はボンヤリとした頭で、昨夜の狂騒を思い返す。

　優しくて、激しくて、息もつけないほどの熱。

　お互いの輪郭が溶けてなくなるんじゃないかと思うくらい、何度も何度も肌を重ねた。フユミの体力と執念は凄まじかった。優等生で引っ込み思案だった幼なじみの、あんな剥き出しの姿を知っているのは、世界中で俺だけだ。

　そう思うと頬がニヤニヤと緩み、締まりのない顔になる。締まりのないのは元からか。元からだったわ。

　隣にフユミの姿はない。

　シーツには、フユミの匂いだけがかすかに残っている。

　今日は七曜祭の最終日。

　土曜日なので、一般公開日ではあるが全校生徒に登校義務はない。俺もクラスの出し物のシフトが入っているわけでもなく、特に予定らしい予定はなかった。

　どうしようか、と一瞬だけ考えたそのとき。

　ジリリリリリッ！！！

　鼓膜を劈(つんざ)くアラーム。

「うおっ！！？」

　跳ね起きてスマホを取る。俺がセットした時間じゃない。

　画面を見て、思わず変な声が出た。

　アラームのタイトル設定画面に、こう表示されていたのだ。

『LINE見て。フユミより』

　……いつの間に俺のスマホのロックを解除して、アラーム設定までいじったんだ。

　恐ろしい子！

　俺は急速に眠気が冴えてくるのを感じつつ、指示通りにLINEを開いた。

　フユミからの通知が一件。

『おはようございます』

　画面の向こうから、凛とした声が聞こえてくるようだった。

　幼なじみ同士のLINEにしては妙に丁寧な、ですます調の文面。

　こういうところに、彼女の育ちの良さと生真面目さが滲み出ている。

『今日は七曜祭の最終日です。

　一時間後にアキハ先輩がそちらに向かいます。

　その後のことは先輩の指示に従ってください。

　朝食は、キッチンにラップをかけて用意してあります。レンジで温めて食べてくださいね。

　それから、ゆうべお風呂に入ったあとにのも、たたくさん汗をかいてしまたので、朝風呂に入ってください。ちょうど今、タイマーでお湯が沸くようにしてあります。制服もアイロンをかけて、リビングに掛けておきました』

　俺はスマホを握りしめたまま、ベッドの上で天井を仰いだ。

　至れり尽くせりすぎる。

　朝食に、風呂に、アイロンがけされた制服。おまけに、俺の起床時間から逆算した完璧なスケジュール管理。

　まるでお母さんだ。いや、お母さん以上だ。女神様だ。愛に応えられるよう、頼りきりで堕落してしまわぬよう、しっかりしよう。

　ありがとうフユミ。今も昔も。

　俺、一生、頭上がりませんよ。

　フユミからのメッセージを何度も読み返すうちに、誤字脱字衍字があることに気づいた。フユミもフユミで動揺はあったようだ。

　フユミ……。フユミ……！

　俺は心の中で、フユミの家がある方へ向かって深く平伏した。

　フユミの愛情が、ただひたすらにありがたい。

　俺はベッドから飛び出し、リビングへの扉を開け放つ。

　サァッ、と風が通り抜けた。

　フユミが開けておいてくれたのだろう。窓から吹き込む初夏の風が、部屋の中を爽やかに循環している。

　テーブルの上には、きちんとラップのかけられたクラブハウスサンドイッチ。

　ハンガーには、シワひとつない俺の制服。

　そして洗面所からは、お湯が沸いたことを知らせる軽快な電子音が聞こえてきた。

　俺は大きく深呼吸をした。

　澄み切った空気が、肺の奥まで淀みなく入ってくる。　

　昨日まで俺の胃をギリギリと締め上げていた、あの吐き気を催すようなドス黒い苦悩は、揺るぎない決意に変わっていた。

　窓の外には、雲ひとつない、抜けるような青空。

　初夏の日差しが、フローリングを明るく照らしている。

「よし」

　俺は両手でパンッと頬を叩き、気合を入れた。

　あと一時間で、あのアキハ先輩がやってくる。

　俺はもう逃げない。

　これだけ愛されたのだから、俺も腹をくくる。

　俺は洗面所へ向かい、服を脱ぎ捨てて、シャワーを浴びた。

◆

　ピンポーン。

　予定時刻ぴったりに、インターホンが鳴った。

　心臓は、驚くほど落ち着いていた。昨日の俺ならビクついていただろうが、今の俺はもう違う。

　扉を開けると、アキハ先輩がそこにいた。

「なんだか久しぶりに感じますね」

　アキハ先輩は初夏の日差しを受け、眩しげに瞳を細めた。

　木南(きなみ) 秋葉(あきは)。

　七曜学園の生徒会長であり、俺の運命を強引に、そして完璧に書き換えたひと。

　夏風が吹き抜けて、艶やかな黒髪は滑らかにたゆたう。

　彼女はゆっくりと俺の顔を見上げた。切れ長の瞳が俺の胸を刺す。

「……記憶を全て取り戻されたのですね」

　確信に満ちた洞察だった。

「はい」

　俺は真っ直ぐにアキハ先輩の瞳を見返す。

「アキハ先輩。俺は、」

　その瞬間だった。

　アキハ先輩の背後から、巨大な人影が現れた。

　いや、最初からそこにいたのだ。

　巨大で筋肉質な老女。執事服をまとった彼女は髙《たか》 貴美子《きみこ》、通称タカさん。アキハ先輩の使用人にしてボディガードだ。

　ただ無言で立っているだけなのに、岩山のような威圧感がのしかかってくる。

「日村斗真さん」

　タカさんの声は、地底から響くが如く重く低い。

「はい」

　俺は反射的に背筋を正す。全身が張り詰める。

「お嬢様が、お世話になっております」

　タカさんが、わずかに顎を引いた。

「いやあ、あの」

　俺は恐縮し、慌てて深く頭を下げようとした。

　俺は木南秋葉に──大事な大事なお嬢様に、とんでもないことをしでかした張本人なのだ。

　しかし。

　俺の頭が下がるより早く、ガシッ！ と万力のような力で肩を抑え込まれる。

「えっ？」

　タカさんの巨大な掌だった。

　微動だにできない。老婆の握力とは到底思えない、というより人の力とは思えない。鋼鉄のバイスのような怪力が俺の肩を固定している。

「あなたの頭は軽くない」

　静かだが、絶対的な気迫。

　ツルなしメガネ越しの眼光に射抜かれた俺は、凍ったように固まった。

　タカさんは俺をジッと見つめてから、スッと手を放した。

　そして、淡々とした口調で続ける。

「胸を張ってください。あなたは木南秋葉に並び立つのですから」

　タカさんは、今度は深く頭を下げてくれた。

　俺はようやく理解した。

　タカさんは、俺に教えてくれたのだ。

　アキハ先輩は、木南財閥の次期総帥だ。

　その隣に立つ以上、俺が卑屈になることなど許されない。

　タカさんは『誇れ』と伝えてくれたのだ。

　それは木南家使用人筆頭からの鮮烈な洗礼であり──激励だった。

「お車をご用意してございます。お嬢様、若様、どうぞこちらへ」

　タカさんが手掌にて黒塗りの高級車を指し示すのに従い、俺は胸を張って　待って、若様？？

　若様！！？！？！？！？

「若旦那様、略して若様ですね」

　アキハ先輩は特に気にした様子もなく、流れるような動作で車の方へと歩き出す。

　若様。若旦那。

　つまり、そういうことだ。名家の大事な大事な一人娘に手を出してしまったのだ。当然、行き着く先は『結婚』の二文字になる。

　結婚。

　結婚！

　相手は木南家である。木南ホールディングスは日本一の巨大財閥である。トップである総帥はアキハ先輩の御父上。アキハ先輩は次期総帥である。

　そんな名家へ、俺はいつか挨拶に行くことになる。

　先ほどのタカさんのプレッシャーとは別次元の悪寒が、文字通りの死の予感が、俺の背筋を駆け上る。

　普通の恋人同士なら「娘さんを僕にください」で済む。

　だが、俺の現状はどうだ。

　婚前交渉の事実はもちろん、四股である。

　あの木南財閥の総帥に向かって、俺はこう宣言しなくてはならないのだ。

『嫁入り前の娘さんを既に頂きました。そして僕には他にも想い人が三人おります。結婚のお許しを頂けますでしょうか？』

　俺が父親なら一旦ブン殴ってから考え直し、娘の今後について熟慮し、その上で念入りにブチ殺すだろう。

　……ガチのマジで詰んでいる。

　2000％殺される。

　東京湾に沈められるなんて生温かいもんじゃない。見たことも聞いたこともない拷問器具とか持ち出されて、ねっとりジックリなぶり殺されそう。

　想像しただけで胃袋が裏返り、膝の震えが止まらなくなりそうだった。

　でも、やる。

　俺はギュッと拳を握りしめ、震えを無理やりねじ伏せた。

　もう決心したんだ。絶対に退かない。

　相手が財閥のトップだろうが、悪の秘密結社だろうが、もう関係ない。

　俺は四人全員を幸せにすると決めた。

　そのためなら、やる。命懸けでもやる。

　俺は、胸いっぱいに空気を吸い込み、改めて背筋を伸ばす。

　力強く一歩を踏み出し、彼女たちの背中についていった。