魔導産業革命 ～エネルギーシフトと覇権通貨「エン」がもたらす軍事なき支配～

Phase2-7 新聞の発行

『新聞』を発行するのだ――。

アインズの発した言葉が、アルベドの脳内に染み込むことなく通り過ぎていく。

（アインズ様のお言葉に理解が追いつかないことが多くなってきた……）

すべての記憶をどれだけ高速に照会しても、『しんぶん』とは何かがわからない。

（このところ、アインズ様に質問をしてばかり。宰相がこんなことでいいの？　いいえ、いいわけがないわ。でも……）

逡巡したアルベドだったが、背筋を伸ばし、勢いよく腰を90度に曲げて口を開いた。

「アインズ様、申しわけありません！　『しんぶん』とはなんでしょうか。この無知な私に、どうかお教えください！」

慌ててアインズが両手をアルベドに差し伸べる。

「いやいや待て、アルベド。詫びる必要はない。知らなくて当然だ」

アルベドが顔を上げてくれたのを見てアインズが続ける。

「説明しよう」

――アインズが『新聞』の概要を説明する。

「――補足するとだな、ニュースだけでなく、4コマ漫画や人生相談など、親しみやすい記事も載せたいと考えている」

アルベドの表情が輝く。

「流石はアインズ様！　一見すると無害な娯楽を与えて思考を麻痺させ、その裏で我が国の都合の良い情報だけを刷り込む――精神的な奴隷化計画ですね？！」

（あ、やっぱそっちにいく？　絶対誤解すると思ったけど……）

「そうではない。情報統制をしてはならんのだ」

アインズの威厳のある声が響いた。

「統制……しない？」

「国民には『言論の自由』を与える」

「言論の……自由？」

「そうだ。魔導国や私に対する批判記事を書くことを許そう」

「アインズ様をご批判するなど！　そのような記事を書く者は、即刻処分いたします！」

（うん、予想通りの反応）

「アルベドよ」アインズの声が一段低くなる。

「私や、我が国を称賛するだけの記事などいらん。太鼓持ちなど不要なのだ。お前は私のことを『おだてりゃ木に登る豚』だと思うのか？」

「アインズ様が豚などと、万死に値する侮辱です！　アインズ様は至高のお方であり、最後までこの地に残ってくださった尊き――」

アインズが右手を軽く上げ、アルベドの言葉を制止する。

「良いか。国民が魔導国の政治をどう思っているか、批判であっても隠さず載せよ」

そして声高に言った。

「我が名、アインズ・ウール・ゴウンの名にかけて、国民全員に『言論の自由』を与える。反論は許さん」

「……かしこまりました」

頭を下げたアルベドの肩がかすかに震えていた。

（納得してないよなぁ、きっと……。後でデミウルゴスに変な相談をしなければいいんだけど……）

「次の話だ」

「はっ」

「官房長官を誰にするか、だが……」

アルベドの瞳が揺れたのを見たアインズが慌てて言葉をつなぐ。

「要するにだな、スポークスマンを誰にするか、ということだ」

「スポークスマンの役割とは……？」

「近々、エンを発行することになる」

アルベドの眼が金色に光る。

「銀行を設立しただけでは誰もエンとの交換に来ない――エンが発行されることを愚民どもに広く伝える役割ですね？」

（愚民って呼ぶのやめよーよ）

「まあ、そういうことだ。今後、スポークスマンは、魔導国としての決定事項、国民への通達事項など、国民に知らせるべきことを伝える役割を担うことになる」

「どのように国民に伝えるのでしょうか」

「記者会見を開き、記者たち――新聞の記事を書く者たち――に情報を与えてやるのだ」

「それでしたら、私が適任かと」

（いや怖い。絶対情報操作するだろ）

「アルベドは宰相だ。時にはお前が直接会見することもあるだろうが。別の者が良いだろうな」

アルベドは脳内のスライドプロジェクターに、ナザリック全員の顔を高速切り替えしながら思考した。その間、0.1秒。

「デミウルゴスが適任ではないでしょうか」

（そうなるよねー。でも世論誘導するに決まってんじゃん？　＜支配の呪言＞使うじゃん？）

「デミウルゴスが毎日記者会見するのは無理なのではないか？」

「しかし、そうなると、他に適任者が見当たりませんが……」

「ふむ」

（あ……もしかして……あいつしかいないかも……。でも踏ん切りつかないなー）

アインズの沈黙が長くなる。

「アインズ様？」

意を決したアインズが静かに告げた。

「パンドラズ・アクターにしよう」

「パあぁぁンドラズ、アクタああぁーっ？！」

（気持ちわかるよ、痛いほど。想像しただけで気絶しそうだしな、俺が）

◇　◇　◇

「よおおうこそおいでくださいました、私の創造主たるアインズ様！」

カツーン！　踵を合わせる音を響かせ、シャキーンと音が出そうなほど指先をピンと伸ばし――。

「はい、そこまでー」

モモンやアインズに変身して役割をこなすとき以外は、本人の希望によりマジックアイテムに触れる時間を、この宝物殿で持つことができている彼――パンドラズ・アクターは、アインズに「そこまで」と言われ、ピタリと動きを静止した。

「さっそくだが、結論から伝えよう」

アインズは一拍置いて告げた。

「パンドラズ・アクターよ、お前に我が国のスポークスマンをやってもらいたい」

「おお！　この私に！　偉大なる魔導国のスポークスマンを！」

「やってもらえるな」

「もおぉちろんでございます！　必ずや、アインズ様のご期待にこたえてみせましょう！」

「だからドイツ語風で喋るな」

「はう」

「動くな」

「ふえ」

「じっとしろ」

「はぁ」

動きをとめ沈黙したパンドラズ・アクターは、心なしか残念そうに見えた。卵型の頭部なので表情はわからないが……。

アインズがスポークスマンにパンドラズ・アクターを選んだのにはワケがある。

パンドラズ・アクターであれば、アインズが思うジャーナリズムの重要性を、元の世界の知識（メタ的な視点）を含めて理解することができる――そう考えたからだ。自らの黒歴史の結晶とはいえ、知能はナザリック最高峰なのだから。

「ところでアインズ様」

「なんだ」

「スポークスマンとは、なんでしょうか」

（わかってなかったんかい！）

しかし、パンドラズ・アクターがアインズの考えを理解するのに、時間はかからなかった。