魔導産業革命 ～エネルギーシフトと覇権通貨「エン」がもたらす軍事なき支配～

Phase8-5 叡智の共鳴

ノヴァリア魔導放送局「MHKビル」内の会議室。

シン・ワーナベとヒルマ・シュグネウスが、定例の企画会議に臨んでいた。

「ヒルマ……」

「なぁに？」

「肌の露出が少ない服にしろ、そう言ったはずだ」

「もっと刺激的な服にする、そう言ったはずよ」

（こ、この女……っ）

シンは諦めのため息を一つ飲み込んだ。

「昨夜の電話では、急ぎの議題があると言ってたな。それはなんだ」

「ンフィーレア様とキーロ・タヨト氏の会談が決まったわ」

「は？！　キーロ・タヨトって、タヨト自動車を開発した、あのキーロ・タヨトか？！」

「そうよ。キーロ氏の方から、ジルクニフ皇帝を通して、魔導王陛下に嘆願が届いたの」

「つまりキーロ氏は、ンフィーレア殿との会談で、何かを得ようとしている……。例えば、新たな発明のヒントを……」

「でしょうね。そして魔導王陛下は、その会談の模様を、テレビ中継することを望んでおられる」

「なんだとぉ！」

シンは思わず、大声をあげた。

人智を遥かに凌駕する智謀を巡らす、魔導王アインズ・ウール・ゴウン。これまでも、想像することすら叶わない、数々の至高の「布石」を打ってきた。その魔導王がテレビ中継を望むということは、それが単なる興味本位のわけがない。

そのとき、会議室前の廊下を歩いていたクルトが、シンの大声に何ごとかと会議室のドアを開けた。

「シンさん、どうかしましたかっ？！」

「ああ、大声を出してすまん。なんでもない」

「それならいいんですけど……」

クルトはそう言いながら、ヒルマの「刺激的な服装」を見てしまい、目をぐるぐると泳がせた。

「あら、クルトちゃん。あなたも参加する？」

「い、いえ、僕は結構ですっ」

そう言ってクルトは、逃げるように会議室を出ていった。

「……話を戻そう」シンが努めて冷静な声で言った。

「これも魔導王陛下の、壮大なロードマップの一つ、ということか……。しかも今回は、それを世界に知らしめたいと考えておられる……。そのために、この会談のテレビ中継を望まれた……」

「ええ。間違いないわ」

「わかった。すぐに企画を進める」

◇　◇　◇

ノヴァリア魔導放送局（MHK）の特設スタジオ。

数台の魔導テレビカメラが回る中、バハルス帝国の至宝キーロ・タヨトと、魔導国の生ける伝説ンフィーレア・バレアレが対峙していた。この模様は世界中に生中継されている。

この時を待ち望んでいたキーロは、気持ちが高ぶり、体温が上昇するのを感じていた。

「ンフィーレア殿、単刀直入に伺いたい」

キーロは手元の魔導ケータイを指し示した。

「この『DCM』という三つのルーン文字……これは何でしょうか」

ンフィーレアは穏やかに、しかし誇らしげに頷いた。

「その三つのルーン文字は、音声を遠方へ飛ばす『共鳴』の核です」

「共鳴の……核？」

「はい。ルーン工匠のゴンドさんが発見したこの文字の組み合わせは、液状魔力が発する魔力の波に乗って、特定の周波数で『共鳴』を引き起こします。ルーンは単なる文字ではなく、世界を構成する法則を記述する『論理（ロジック）』なのです」

キーロは身を乗り出した。その瞳には、探求者の熱が宿っている。

「論理……。では、組み合わせ次第で、熱や光以外の『力』も記述できると？」

「ええ、そう考えています。ですが、まだ未知の領域が多いのが実情です。現在、魔導国在住のドワーフさんたちが日夜研究していますが、彼らをもってしても、ルーンの深淵の入り口に立ったに過ぎません」

キーロは自らが開発したタヨト自動車のエンジンを思い浮かべた。

「ンフィーレア殿。私は自動車のエンジンを通じて、液状魔力の『動』の側面を見てきました。液状魔力をシリンダー内で暴れさせ、その圧力を回転運動に変える。その一方で、液状魔力が気化する際、周囲の熱を奪い去る現象――これにルーンを組み合わせることはできないでしょうか」

ンフィーレアの目が、研究者特有の鋭い光を帯び、その奥で何かが閃いた。

「気化熱の吸収……。なるほど……。エネルギーを『運動』に変えるのではなく、空間の『冷却』として固定する……」

キーロは興奮に震える手で、目の前の紙にスケッチを描き始める。一度動き始めたペンは止まらない。線を引き、図形を描き、文字を書き込む。その勢いは見る見る加速していった。

「エンジンの往復運動の技術を使えば、液状魔力を循環させるポンプが作れます。そこに、空間の温度を一定に保つためのルーンを刻印することができれば……」

「エネルギーの循環による持続的な冷却装置……。氷も魔法も使わずに、食べ物を腐らせない『箱』ができるかもしれません！」

二人の天才の思考が、今、国境を超えて共鳴した。

【挿絵表示】

◇　◇　◇

その日、世界中の知識人たちが衝撃を受けた。

彼らがテレビで見たもの――それは単なる会談などではない。発明の瞬間でもない。

新しい研究のあり方を見たのだ。これまで研究とは、一人の天才が結果を生み出すものだった。しかし、この日を境に世界は知ることとなった。叡智とは、共鳴することで文明となることを。

そして、世界では奇妙な変化が起き始める。自分たちで創ろうと考える者が減り、誰と組めばもっと良いものが創れるか――そう考える者が増え始めたのだった。