超かぐや姫！概念観測記録

彩葉が転ぶと痛いので♪

ヤチヨ過保護概念。
前話のほぼ続きです

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まだ少し肌寒い早朝。

私はいつも通り、研究所に出勤した。

「……眠いな」

2日徹夜したのがまずったのか、私は今強烈な眠気に襲われている。

今日もエナドリをキメるしかないか……なんて考えつつ、自動ドアを通って研究所内に足を踏み入れた。

「うっ」

目の前の視界がぐわんと歪む。

……うわ、ほんとに寝ないとまずいかも。

身体のバランスが取れない。

硬いはずの床が沈んだみたいに……って。

プニ。

「は？」

もう一歩踏む。

プニ。

「は？？」

足元の床から聞いたこともない音が聞こえた。

比喩とかじゃなくて、本当にプニプニと床が沈んでいる。

え、どゆこと。

「……床が、柔らかい？」

「酒寄さん、なんか床変わりました？」

私に気づいた職員も、首を傾げて私に問う。

「いや、私も分からないんだけど……」

私に聞かれても困る。

再確認しても、やっぱり床は柔らかい。

床を柔らかくする工事なんて頼んだ覚えは絶対ないぞ。一体誰がこんなこと？何のために？その金は何処から出た……？

無数のハテナが頭に浮かんだ直後。

突然ピーンポーンパーンポーンと館内アナウンスが流れた。

『皆さん、おはようございます♪』

聞き慣れた綺麗で明るい声に、私は嫌な予感を覚えた。

『転倒事故防止対策が完了しました♪』

嫌な予感が確信に変わる。

『研究所内の床を全面改修しています♪』

『なお、本計画は彩葉保護計画の一環です♪』

『彩葉が転ぶと痛いので♪』

その言葉を皮切りにアナウンスがブツっと終了した。

……ん？は？彩葉保護計画？

とりあえず深呼吸して、と。

あれ、情報が処理しきれないなあ。

アナウンスを聞いた職員達も、顔を見合わせて一斉にこっちを向く。

「酒寄さん？保護計画ってなんですか？」

待って、私も知らんから。そんな頭のおかしい人を見るような目で見ないで。

「あいつ……！」

こんなデカいことしでかすのは彼女しかいない。

……てか声で分かったわ！

ライブ何回見たと思ってるねん！

私は踵を返した。向かう先はただ一つ。

月見ヤチヨの部屋である。

もちろん全力疾走。

すぐに部屋の前について、扉を勢いよくバン！と開けた。

「ヤチヨ！！！」

部屋にずかずかと入り込んで辺りを見渡したけど、肝心の本人はいない。代わりに、机の上に巨大な資料が置いてあった。その表紙には……

ー彩葉保護計画ー

「なにこれ」

彩葉保護計画……。どんな安直ネーミングセンスだよ。

とりあえず内容を確認するべく、資料を開こうとした瞬間。

「彩葉、何してるの〜♪」

丁度よく、ご本人が登場した。

艶やかな銀髪に、綺麗な瑠璃色の瞳。

いつもの黒のダボTを着て……。

ーーいや！今は見惚れてる暇なんてない！

「ヤチヨ、これ説明して」

私の手には、彩葉保護計画と書かれたさっきの資料。ヤチヨはそれに目をやると、ニコニコした顔で返す。

「えー、どこから？」

「全部」

正直、何処から聞けばいいのか私にもわからないけど、ヤチヨは元気に、

「はーい♪」

と返事をした。そのまま私の隣までやってくると、綺麗な手で資料をぺらりと捲った。

彩葉保護計画第一段階　　　　　 　　　　　研究所内床、全面改修　　　　　 　実施理由 : 事案1により、これを防止するため。 　　　　　　事案1、詳細 : 　　　204X年x月x日、午前1時 　　酒寄彩葉氏がつまづいて転倒、軽い擦り傷　 　　約30秒間、痛みを堪える顔を確認 　　　　　　　　　実施済　　　　　　　 　　　　　　　　　ー1ー

「実施済……床これのせいか」

「そだよー♪」

「何で研究所内全部？」

「彩葉が転ぶと危ないから」

何で転んだの知ってるの？恥ずい、誰にも見られてないと思ったのに……。

「私一人のために？」

「うん♪」

「……ちなみに、予算は？」

「ダイジョブダイジョブ〜♪」

「会計担当、泣いてない？」

「泣いてたよ〜♪」

「だろうな」

ヤチヨが続いて2ページ目を捲る。

彩葉保護計画第二段階　　　　 　　　　　　　健康維持計画 　実施理由 : 事案2により、これを防止するため。 　　　　　　　事案2、詳細 : 　　　　204X年x月x日/酒寄彩葉氏 　　　　　　朝食　無 　　　　　　昼食　カップ麺2杯 　　　　　　夕食　カップ麺 　　　　　　夜食　カップ麺、エナドリ2本 　　　　　　睡眠　2日連続なし 　　　　栄養状態、睡眠に重大な懸念あり 　　　　　　　　　実施中 　　　　　　　　　ー2ー

「健康管理って、具体的に何するの？」

「今から分かるよ♪」

ヤチヨは全てを知っているような顔ぶりで扉の方を見た。それと同時に、扉からコンコンとノックが響いて、職員さんが顔を出す。

「酒寄さん、昼食持ってきましたよ。

　かぐやさんの特製定食だそうです」

「え、なに頼んでないんだけど」

「ヤッチョが頼んでおいたよ〜♪」

あんたかい！健康管理ってこういうことか……。でもかぐやの手料理は食べるしかない、美味しすぎるのだ。

職員さんにお礼を言って、定食を机の上に置いた。

嗅ぐだけでご飯が進みそうな匂いがふわふわと漂う。やべ、よだれ垂れてきそう。

「てか、なんで私の食生活知ってるの？」

「知ってるから♪」

「監視してる？」

「観察してるだけだよ♪」

「変わらないよ？」

ヤチヨは誤魔化すように笑って、額の汗を拭う。

「ほら、早く食べないと冷めちゃうよ」

「くっ……！」

うまく話を逸らされてしまった。でもかぐやの手料理は食うしかあるまい……。冷めても十分美味すぎだけど、やっぱり温かいうちに食べたい。

そう言って、私はヤチヨに見つめられながら、僅か5分で皿は空っぽになった。いやあ、やっぱかぐやの手料理美味しいな。最後に飲む水さえ美味しく感じーー

「そういえば、夜12時になったら研究室の電源落ちるよ」

ーーゴフッ！！

思わず口に含んだ水を吹き出した。

「うわあ、彩葉きたな〜い」

「ご、ごめんごめん……ってなんで！？」

「彩葉ぁ？」

「な、なに？」

「日付変わってもなお仕事するバカがどこにいるのかな？♪昭和じゃないんだからさ♪」

それは確かに……でも、研究がーー

「寝ろ♪」

「あっハイ」

思わずヤチヨの覇気に恐れ慄いてしまった。さすがに終業時間には帰宅するしかないらしい。ずっと笑顔なのが逆に怖い。

「ほんとにわかった？♪」

「ハイ」

「ーーではでは！ここからが本番！」

テンポよく次のページを開くヤチヨ。

いままで本番じゃなかったの…？

彩葉保護計画第三段階　　　　　 　　　酒寄彩葉氏への脅威対策と排除　　　　 　　　　　　脅威候補 : 168人 　一部抜粋 : 　　　・研究内容を盗み出そうとした男 　　　・無茶な取材を試みるテレビ局員 　　　・酒寄彩葉にカップ麺を差し入れた職員　 　　　　　　詳細は次ページから→ 　　　　　　　　　実施中　　　　　　　 　　　　　　　　　ー3ー

「脅威を排除って、急に物騒な……。

　ーー最後の職員かわいそうじゃない？」

「彩葉にカップ麺を渡したから♪」

「善意だよね？」

「脅威だよ？♪」

「なんで？」

急いでそこの項目は黒く塗りつぶした。カップ麺を渡しただけでお仕置きなんてたまったもんじゃない。職員さん、うちのヤチヨがすまぬ。

職員さんの顔を思い浮かべながら頭の中で謝罪。

そしてまたヤチヨが自慢げに口を開く。

「実は最初、脅威候補874人もいたんだよね」

100人超えでも多いのに、800人……。

「なんで減ったの？」

「厳選した♪」

「厳選、か」

ツッコむ気力も無くなってきた。ため息しか出ない。

厳選って何だよ〜〜厳選って何だよ〜〜

頭がおかしくなってきた気がする。

……今日はもう早く寝よう。

「まだ計画あるの？」

「あるよ〜♪」

やっぱか。

一体次はどんなおかしい計画があるのか、私は好奇心のままにページを開いて確認してしまった。

彩葉保護計画第四段階　　　　　　　 　　　　　酒寄彩葉氏の完全保護　　　　 　　詳細 : 　　　　　　　　　準備中　　　　　　　 　　　　　　　　　ー16ー

資料の内容を見て、思わず面食らった。

「え、ほぼ白紙？準備中なの？」

「うん♪」

「……ヤチヨ、何するつもり」

「今から考えてくる〜♪」

「いや、考えんでいい！」

「彩葉を守らないと♪

　じゃ、いってきま〜す！」

「オイ待て！」

呼びかけるも虚しく、ヤチヨはどっかにすっ飛んでいってしまった。

まずいことになったな。

「『酒寄彩葉氏の完全保護』……？

　　　　明らかにやばい匂いがする」

気づけば心の声が漏れていた。

これは、計画が立てられる前に逃げるしかない。うん、逃げよう。

私は少なくともそう思った。

今ならまだ間に合う。

第四段階は準備中。

つまり、まだ被害は出ていない。

私は資料を閉じて、そして静かに立ち上がる。

誰にも気づかれないように。何事もなかったかのように。

極めて自然に、研究所の出口へ向かって歩き始めた。

早足ではない。走ってもいない。

自然に。とにかく自然に。

怪しまれたら終わりだ。

数分後。

私は無事にエントランスへ辿り着いた。

「ーーよし、勝った……！」

そう小声で確信して自動ドアの前に立つ。

開かない。

「……ん？」

一歩前へ出る。

開かない。

もう一歩。

開かない。

「え？」

嫌な汗が背中を伝った。

ピーンポーンパーンポーン。

その瞬間、再び館内アナウンスが鳴り響いた。

私はゆっくり天井を見上げる。

嫌な予感しかしなかった。

『彩葉ぁ♪？どこ行くの〜♪？

　研究所からの外出はヤッチョの許可が必要だよ〜？』

くそ、ここにきてセキュリティが裏目に出た。

「アンタにそんな権限渡したつもりは……」

「酒寄さん、外出たら駄目ですよ」

ヤチヨのアナウンスに合わせて、周りにいた職員も一斉に口を開いた。

「え、なんでヤチヨの味方なの！？」

「ヤチヨさんに逆らいたくないんです」

「何したのヤチヨは……」

「さあ……」

じわじわ職員に包囲される。完全に逃げ場が無くなると同時に、またアナウンスが響いた。

『彩葉〜！第4段階できたよ〜♪♪』

「もう完成したの……？

　仕事早すぎるって……」

数秒後、廊下の向こうで人影が見えた。

右手をブンブン振って、左手にはあの巨大な資料。

ヤチヨが、こっちに全力疾走してくる。

その日、酒寄彩葉は理解した。

自分を害する存在は確かにいる。

だが。

最も警戒すべき存在は、

案外すぐ近くにいたことを。

……月見ヤチヨ恐ろしや。