ONE PIECE 救済を求める神父

第一話 神を憎む聖人

世界政府加盟国

グランドライン前半。

その少年は生まれた時から異質だった。

黒の透き通った髪。穏やかな笑み。そして30代という年齢に似合わぬ達観した瞳。

名を――天草四郎。

しかしその魂は違う。

前世、日本でONE PIECEとFateを愛読していたしがない一般的な男だった。

彼はこの世界の真実を知っていた。

天竜人や各地の富裕層による奴隷制度。

世界各地での種族差別。

空白の100年の歴史への疑問。

世界政府による支配。

そして800年続く歪な世界を。

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「……弱き人々にとっての救いがいる」

飢える子供。売られる人魚や魚人族。人攫いや略奪により燃やされる村や街。

貴族の遊びや天竜人の匙加減で死ぬ民衆。

どれも、この世界に突如転生した際に嫌と言うほど見てきた。

実際に体験した身からしてみると、前世で読んだ描写以上に醜悪な物だった。

人間は平等ではない。

生まれた瞬間から価値が決められる。

それがこの世界だった。

だからこそ。

私は決めた。

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「誰かが救わぬなら、私が手を取り導く！」

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それは元となった肉体の願いでもあるが、実際に見てきた私自身の願いでもあった。

だが、それは同時に世界にとって革命家よりも危険な思想だった。

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まだ無名だった頃、彼は一人の男と出会う。

修行しながら各地を回る旅の中、立ち寄った新世界の港町の酒場。

全員が怯える男。

黒い長髪に所々に白い髪が生えていて獰猛な笑みを浮かべる

常識を嘲笑う覇気で後の世界最強の大犯罪者。

ロックス・D・ジーベック。

「お前、見ねぇ顔だが面白ぇ目をしてんな」

酒を煽りながらロックスが笑うと周囲の海賊は震えていたが、天草は自然な動作で平然と対面に座る。

「あなたも人のことは言えないと思いますよ？」

「……あ？」

「世界を壊したい…そんな目をしています。」

酒場が静まり返る。

全員が息を呑んだ。

しかし。

次の瞬間。

ロックスが笑った。

「ヴォハハハハハハハハハ！！」

椅子を蹴飛ばし、机を叩きながら豪快に笑う。

「初めてだ！！俺を初見で見てそこまで言い切った奴は！！気に入った。テメェ…名前は？」

「天草…天草四郎です。あなたは？」

「俺はロックス…ロックス・D・ジーベックだ」

二人は握手した。

それが。

後に世界を震撼させる怪物海賊団。

ロックス海賊団の始まりだった。

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ある日世界政府ですら予期せぬ事件が起きた。

聖地マリージョア。天竜人が住まうレッドラインの頂上に位置する街。

その街にロックスが無断で侵入した日…その隣には当然、天草四郎もいた。

「ここが世界の頂点…天竜人の巣窟ですか」

赤い大地。

無駄に煌びやかで巨大な城。

天竜人たちによる奴隷売買

人を人とも思わない奴らによる悲劇を与えられ泣き叫ぶ人々。

天草は自然と拳を握る。

怒りで震えそうになる…しかし表情は変わらない。

「奴らは…生きている価値はありますか？」

ロックスが笑う。

「ヴォハハハ…知らねぇよ。だが気に食わねぇな…ゴミどもが喜んでんのはよ。行くぞシロウ…敵を見定めるぞ」

見つからないよう、マリージョア内を探索していた2人は偶然辿り着いた花が咲き誇る部屋にたどりついた。

その部屋の中心に一人の存在がいた。

イム…世界の王であり800年世界を支配する者。

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ロックスがイムへ向け覇王色の覇気を放つ。

それにより空間が軋む。

天草は静かに前へ出た。

「初めまして」

沈黙。

世界で最も秘密にされる存在。

その正体を知る者はいない。

だが天草だけは前世の知識によって知っていた。

「あなたが…今ある世界の仕組みを作った全ての元凶ですね」

イムの瞳が細まる。

現在もロックスの覇気を受けているが、何事もないように無反応。

イムはロックスではなく、初めて見る目の前の存在に興味を示した。

「ヌシアは…何者だ？」

ロックスが笑う。

「俺の右腕で相棒だ」

天草は静かに答える。

「全人類の救済を願う者です」

その言葉を聞いた瞬間。

イムは理解した。より危険なのは凶悪な笑みを浮かべる男では無く、横にいる目の前の聖人だと。

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聖地マリージョアの最奥にある花の間。

イムとの邂逅は、ほんの数分だった。

だが、その数分で世界の歴史は確実に動いた。

「全人類の救済を願う者です」

そう告げた天草四郎を、イムは静かに見つめていた。

まるで何百年も生きた者が、珍しい虫を観察しているような視線。

感情がない。怒りもない。殺意すらない。ただ人を人と見ない目で観察している。

「救済……か」

イムが初めて言葉を発した。

「人は救われることを望んではいない」

天草はその発言に首を横に振る。

「違います」

「人は救われたいのです。ただ、救われ方を知らないだけで」

沈黙したその瞬間。

ロックスが大笑いした。

「ヴォハハハハハ！お前ら話が回りくどいんだよ。答えは単純だろうがよ」

凄まじい覇気が広間を震わせる。勢いを増した覇気はイムの周囲の空気すら揺れる。

「気に入らない、認めないで十分なんだよ理由は。けど、そんなことより俺はな」

ロックスはイムを指差した。

「テメェが気に食わねぇ」

空白の間。

誰も座らないはずの世界の玉座。

そこに座る存在がいる。

「顔も知らない奴が…気に入らない奴が高台から見下ろして世界を支配してる？冗談じゃない」

ロックスは俯いていた顔を上げてイムへ指を突きつけ話す。

「支配するのは俺だ！お前じゃ無い。だから…力づくで奪う！」

その瞬間。

イムから放たれる覇気に天草の背筋を冷たいものが走った。

本能が警告している、今ここで戦えば死ぬ。

ロックスですら。

「ロックス」

天草が言う。

「今は退きましょう」

ロックスは不満そうに鼻を鳴らし舌打ちした。

「チッ」

だが、彼は天草の言葉だけは聞く。

ロックスは誰の命令も聞かない。

ただ一人、相棒と認めた天草四郎だけは特別だった。

「俺はまた戻って来るぜ、世界の王様」

イムに背を向け出口に向かい歩き出したロックスが笑う。

「次は盛大にぶっ壊してやるよ」

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地道にやれればと思います