Fate/Grand Order 第三部 Script of the Palimpsest 作：白瀬 綴
第0話 白い廊下
気づけば、白い廊下に立っていた。
壁も床も天井も白い。汚れも、傷も、貼り紙もない。病院の廊下にも、研究棟にも似ている。けれど、そのどちらだとしても静かすぎた。誰かが歩いたあとも、誰かが立ち止まった気配も、そこには残っていなかった。
藤丸立香は、自分の手を見た。指は動く。息もしている。靴の底には、硬い床の感触がある。夢だと決めつけるには、体の感覚がはっきりしすぎていた。
廊下の奥に、白の濃い場所があった。
最初は壁の影かと思った。目を凝らすと、細い窓のようなものがある。その下で、小さく金属が光った。取っ手だ。そこまで見て、ようやく扉だと分かった。
藤丸は、扉へ向かって歩き出した。
足音がひとつ、白い床に落ちた。乾いた音だった。けれど、壁にも天井にも跳ね返らない。自分の足で進んだはずなのに、廊下は何も受け取らなかった。
二歩目を踏み出す。
扉との距離が、少しだけ縮まった気がした。けれど、細い窓の大きさは変わらない。取っ手の光も、さっきと同じ場所で冷たく光っている。
もう少し歩けば届く。そう思える距離だった。
なのに、届く気がしなかった。
「……ここ、どこだろう」
声は出た。自分の声だった。けれど、その声も途中で弱くなった。扉の前までは届いていない。そう感じた。
空調の音はない。人の足音もない。明るいのに、朝でも昼でもない。白い光だけが、ずっと同じ強さで落ちている。
そのとき、扉の向こうで光が揺れた。
姿は分からない。顔も、髪も、服も分からない。けれど、誰かがいる。藤丸には、なぜかそれだけが分かった。
向こう側で、息を呑む音がした。
遠いはずだった。まだ扉までは歩かなければならない。なのに、その音だけは、すぐ近くで聞こえた。
「……来たのね」
女性の声だった。
藤丸は息を止めた。喜んでいる声には聞こえなかった。拒んでいる声にも聞こえなかった。決められた言葉を確かめるような平坦さの奥に、ほんのわずかな揺れだけが混じっている。そんなふうに聞こえた。
藤丸は、もう一歩だけ進んだ。
足音はした。けれど、やはり扉との距離は変わらなかった。
「……ここは、どこなんですか？」
返事はすぐには来なかった。
「今は、まだ言えない」
「どうしてですか？」
「今それを言えば、あなたは答えを知らないまま、足を止められなくなる。扉の向こうに来ようとする。けれど、今のあなたが行くべき場所はここじゃない。ここは、戻る前に一度だけ通る場所だから」
藤丸は扉を見た。
窓の向こうの影は、そこにいる。いるのに、触れられない。声は届く。届くのに、近づけない。
「俺は、あなたと会ったことがあるんですか？」
扉の向こうで、短く息が止まった。
「……会ったことがある、とは言えない」
「じゃあ、初めてなんですか？」
「それも違う」
藤丸は眉を寄せた。答えは返ってくる。けれど、どれも知りたいことには触れてくれない。相手が嘘をついているとは思わなかった。むしろ、言えることと言えないことが、最初から分けられているようだった。
「じゃあ、俺は……どうすればいいんですか」
今度の沈黙は、少し長かった。
扉の向こうの影が、ほんのわずかに沈んだ。
「その答えなら、もうあなたの中にあるはずよ」
静かな声だった。
突き放されたとは思わなかった。けれど、その言葉を聞いた瞬間、頭の奥が強く痛んだ。
白い廊下が揺れる。
いや、揺れたのは廊下ではない。壁と床の境目が、ふっと薄くなる。扉の輪郭が白に溶ける。窓の向こうの影だけが、最後までそこに残った。
「待って。まだ聞きたいことが――」
言い終える前に、足元の感触が消えた。
女性の声が、最後にもう一度だけ届いた。
「次に会う時、私はあなたに答えを示す。けれど、あなたと私は、同じ結論には辿り着かないだろう。……そう読んでいる。あなたは、そういう人だから」
視界が白くなった。
壁も、床も、扉も、そこにいたはずの誰かも、輪郭を失っていく。
世界を形作っていたものが、ひとつずつ抜け落ちていき、そして――。