Fate/Grand Order 第三部 Script of the Palimpsest

おかえり

目を開けると、自分の部屋だった。

天井。カーテン。机の上に放っておいたままの教科書。スマートフォンのアラームは、とっくに鳴り終わっていたらしい。

朝だ。

窓の外では、通学時間のざわめきがもう始まっていた。遠くで走る車の音。近所の家のドアが閉まる音。誰かが階段を下りる音。どこにでもある、何でもない平日の朝だった。

「……夢」

そう呟いてから、少しだけ黙る。

夢にしては、妙に鮮明だった。白い廊下。遠くの扉。女性の声。息を呑む音まで、まだ耳に残っている。けれど、それ以上は続かなかった。思い出そうとすると、指の隙間から水が零れるみたいに、感触だけを残して消えていく。

藤丸立香は上体を起こし、額に手を当てた。

平和だ。

そのはずだった。

世界はちゃんと続いていて、自分もまた、その中にいる。学校に行って、授業を受けて、友達と話して、家に帰る。

昨日もそうだったし、たぶん今日もそうだ。

何かを忘れているような気は、ずっとしていた。

だが、それは眠りから覚めた直後に、見ていた夢の内容をすぐ忘れてしまうのと同じようなものだった。

不便はない。困りもしない。胸の奥に小さな引っかかりが残るだけで、日常は普通に進んでいく。

だから、そのはずだった。

ベッドから降りようとして、違和感に気づく。

床の感触が違う。

硬い。冷たい。フローリングじゃない。

「え……？」

見下ろす。

そこにあったのは、自分の部屋の床ではなく、白い床だった。

次に瞬きをした時、目の前の景色が変わった。

教科書も、机も、窓も、そこにはなかった。さっきまで聞こえていた朝の音も、気づけば消えていた。

――代わりに目の前にあったのは、見覚えのある、はずの部屋だった。

カルデアの自室。

その認識が浮かんだ瞬間、何かが一気に決壊した。焼けるような熱を伴って、記憶が流れ込んでくる。

特異点。

レイシフト。

人理修復。

終局特異点。

失ったもの。

守れたもの。

異聞帯。

空想樹。

白紙化した世界。

カルデアで交わした無数の言葉。

別れ。

決断。

最後に見た空。

そして何より――誰よりも先に浮かんだのは、盾を抱いた少女の姿だった。

息を呑む。

胸の奥を、強い熱が貫いた。

「……マシュ」

名前が、零れた。

それが合図だったみたいに、膝が折れかける。壁に手をついた。息がうまく吸えない。心臓だけが、信じられないほど強く脈を打っている。

自分は何を忘れていたのか。何を置き去りにして、平穏な朝を当然みたいに受け取っていたのか。

――思い出した。

しばらく、そのまま動けなかった。

胸の奥で、ばらばらの頁が一斉に開いた。

戻ってきた記憶は、綺麗に並んだ記録ではなかった。管制室のざわめき。食堂の匂い。廊下ですれ違った時の何気ない挨拶。無茶をした時に、本気で怒ってくれた声。誰かに背中を押された感触と、誰かの背中を見送った時の息苦しさが、区別もつかないまま胸の奥へ流れ込んでくる。

肩を並べて進んだ時間があった。示された道筋があった。最後まで残された問いがあった。怒鳴り声の奥に、隠しきれない優しさがあった。短い返事ひとつで、そこにいてくれると分かる相手もいた。

笑顔も、別れも、勝利も、後悔も、全部が一度に戻ってきた。

そして、もう聞こえないはずの声まで、確かに思い出してしまった。

胸が痛い。けれど、泣くところまで心が追いつかない。藤丸は壁に手をついたまま、ただ息をすることだけを続けた。

端末の着信音が鳴った。

短く、鋭い音だった。藤丸は肩を震わせ、それから反射的に端末へ目を向けた。

『藤丸くん。聞こえるかい』

声を聞いた瞬間、喉が詰まった。

「……ダ・ヴィンチちゃん」

『うん。よかった。ちゃんと反応してる』

いつもの調子に聞こえた。けれど、ほんの少しだけ早口だった。向こうも落ち着いているわけではないのだと、藤丸には分かった。

『状況説明は管制室でやる。まずは来てほしい。歩ける？』

「歩ける。ありがとう。……マシュは？」

『いる。無事だよ。君より少し早く目を覚まして、今は管制室にいる』

藤丸は目を閉じた。息を吐いたつもりだったが、うまく吐けなかった。

「そっか……よかった」

『直接会って話すといい。……ただし、今は施設全体が変な状態だ。廊下に出たら、外部確認用の観測パネルを一枚開く。管制室へ来る前に、少しだけ見ておいてくれ』

「変な状態って、何が起きてるの？」

『霧だ。カルデアの外が、全部白い霧で覆われている。詳しくは管制室で説明する。急いでほしいけど、焦らなくていい。今の君は、目を覚ましたばかりで、記憶も一度に戻った直後だからね。足元だけは気をつけて』

「分かった。すぐ行く」

『あと、藤丸くん』

「どうしたの？」

『おかえり。これは、管制室で言うと泣く人が増えそうだから、先に言っておく』

藤丸は少しだけ笑った。

「……ただいま」

扉が開く。廊下の白い誘導灯が、管制室の方向へ点滅していた。

藤丸は誘導灯を追って、廊下へ出た。数歩進んだところで、壁際の外部確認用パネルが低い音を立てて開く。

白い。

外にあるはずの山も空も見えなかった。強化ガラスの向こうは、奥行きが分からなくなるほど白く、施設の外壁のすぐ先で景色が途切れているように見えた。

藤丸は立ち止まりかけた。怖かったわけではない。ただ、あの白い廊下と同じ色に見えて、胸の奥がざわついた。

けれど、長く見ている余裕はない。彼は一度だけ息を整え、管制室へ向かった。