魔法少女のマスコットになったと思ったら、魔法少年（女装）だった話

０５、わりと地味なあ？

　解離性同一性障害。

　簡単に調べたところ、こういう言葉が出てきた。

　確かに、今の自分には的確かもしれない。

　『前世』で生きて、経験したことはハッキリと記憶にある。

　しかし、これも病人が頭の中で作り上げた妄想かもしれない。

　自分の意識などが、単なる虚構で造りものだという可能性か。

　良い気分はしない。

　だが、恐れるほどではないか。

　まして絶望など程遠いものだった。

　手のひらに魔力を集中し、イメージしてみる。

　すぐに、圧縮された魔力の玉が浮かんでくる。

　不安定ではあるが、『前世同様』に使いこなせる。

　これが幻覚でなければ、だが。

　〝俺〟の人格、それとも魂か。

　それが憑依したから魔法が使えるのか？

　確かに魔法と魂は切っても切れないものだ。

　脳ですら端末の一部に過ぎないとも言う。

　近くにあった空き缶を魔力で浮かせてみる。

　拳を握れば、一気に圧縮して潰れた。

　操作は問題ない。

　だが、肉体は飢えていた。

　魂に肉体へ最適化しようとしている。

　そのためには、燃料がいる。

　つまりカロリーだ。

　痩せたこの体では、それが圧倒的に足りない。

　さっき飲んだコーラがなければ、もっと足りなかっただろう。

　幸い、この世界には無駄にカロリーの高い食物であふれている。

　安くて太りやすいモノには事欠かない。

　補給は容易だ。

　・　　・　　・

「あれ？」

　出たところは、魔法協会やなかった。

　どっかの、廃ビル？　みたいな……。

　暗いし、汚いし、夜には幽霊でも出てきそうな雰囲気やで。

「お待ちしてました」

　そこにおったのは、スーツ姿の切れ者っぽい男。

　例えるなら、せやな。

　大手企業勤務のエリートサラリーマンちゅう感じやのう。

「あんたは？」

　溝出が聞くと、

「魔協の現場担当をしている、日野です」

　男はぺこりと一礼。

「さっそくですが、あなたたちには魔法少女の仕事をしていただきます」

「……俺は【少女】じゃあないがな？」

　溝出は、背筋の冷たくなりそうな、怖い顔で笑いよる。

「え、えーと、モンスターの退治とか、捕獲？　でしたか？」

　わいは昨日のことを思い出しながら言った。

「はい、その通りです。溝出くんの魔力は……未知数、といいますか。ともかく、まだ新人ということで相応の仕事をお願いすることに」

「具体的には？」

　溝出が腕を組んだ姿勢で、冷たい目で言いよった。

「――それは、あなたがたならもうおわかりだと思いますが」

　何意味深なこと言うてるのん、この人……。

　わいが首を傾げそうになった時や。

「……？」

　妙な違和感？　いや、臭い？　いや、なんやろう……肌とかにピリピリくる感覚やった。

「なんかおる……。ん？　いや、おるっちゅうか、これ……」

　言葉に困ってると、

「なるほど。わかった」

　溝出がニヤリと笑って、片腕をあげる。

　と、思った途端や。

　黒い蛇みたいなもんが、とにかくえらいたくさん出てきて、溝出の体中に巻き付いて。

「え？　え？　え？！」

　驚いてると、溝出は例の【魔法少女】姿に……。

「……ポーズとか、アイテムとか決め台詞とか、そういうのないんやね？」

「俺の場合はな。他は知らん」

　てなことをやってるうちにや――

　周りに、なんか赤黒い靄(もや)みたいなもんがあちこちわいてきたで……？

　うむむ。

　この感じは、そうや！

　昨日の、魔法少女関係にかかわることになったきっかけの――

　赤黒い気持ちの悪い空間やで！

　むう？

　な、なんや？　靄の中にまたおかしな感じが……。

　そうか！　きっとあの変な異空間につながる入口があるんやな！？

「いくぞ。お前もさっさと変われ」

　横に立った溝出に、肩をつかまれたで。

　せやけど、変わるって。

　……おおう、そうか！

　わいは腹に力を込めて、意識を集中して、変身のイメージをしてみた。

　そしたら。

　体がボンヤリ光って、縮んで……。

　あのマスコット姿になった！

「――あなたがたの仕事は」

「言わんでもいい。こっちに入り込もうとする異界のモノを駆除するんだろ」

　溝出は、日野さんの言葉をさえぎって歩き出した。

「そうです。異界とこちらとつなぐ空間……我々は魔空間と呼んでいますが、そこからやってくるモンスターが相手です。可能なら、捕獲を優先してください。今回の対象は、危険度が低いですから」

「ああ、そういえばそんなことも言われたな。つかまえて、どうする？　動物園にでも売るのか？　それとも、解剖して標本か？」

「まあ……似たようなものです。異界のモンスターはいまだに未知の存在ですから」

　そしてや。

　わいらは魔空間に突入したで！

「な、なんじゃこりゃ……」

　そこにおったのは、

「す、スライムか、これ……？」

　灰色っぽい、ブヨブヨとしたモンスターやった。

　しかも、たくさん……１０匹近くはおる。

「……鬱陶しい」

　溝出は不愉快そうに言って、手からビームを連射した。

　バババババババッ！！

　まさに、あっという間や。

　スライム？　は１匹を残してみーんな焼き払われた。

　あれ？　わいの出番は？

「――おい。捕獲するのにお前の協力がいる」

「え？」

「昨日やったろう。装備になれ」

　おお、そういえば無意識やけどやったなあ！

　うまくいくか不安やったが……。

　すんなりいけたで。

　ガントレットになったわいを装着した手。

　溝出はそれを残った多分スライム？　に向けた。

　ん？　んんん？？？

　なんか頭の中に聞こえるような。

　声と顔とちゅうよりも、こう電波でも感じるような？

　言葉にしてみるとやな――

　【捕獲】

　【檻(おり)】

　そしたらや。

　スライムの上に緑に光る魔法陣が浮かんだ。

　で、スライムはアクリルみたいな半透明の箱に閉じ込められたで。

　その箱も緑色や。

「片づいた」

　溝出はちょっと首をななめにして、つまらなそうに言った。

「え、もう終わり？」

「新人用の簡単な仕事なんだろ」

「そういうもんか」

　うーん……。

　なんちゅうか、けっこう地味なもんやな魔法少女って。

　安全とも言えるか？

　まあ問題なく終わったんなら、ええことや。

　さて、それで。

　魔空間から箱詰めスライムを持って帰ると、

「……早い、ですね」

　日野さんはちょっと驚いた顔で言った。

　やれやれ。

　これで初日の仕事は終わりかなあ。

　と、思ってたんやが。