描いてる作品が行き詰まったので、書きました。
──燃えている。
轟々と、村を焼き尽くしていく。原形がないほどに燃えた、死体が地面に多く転がっている。
「ああ...また、死ぬのか...」
―転生して12年。まだ、生きたかった。
最後に残っていた少年も死に村には生者がいなくなる。そして、少年が目を覚ますと、目の前には見知らぬ川が見える。
俺は死んだはず。ならあれは...俗に言う、三途の川なのかな。それに、白い玉のようなもの。魂かな？それが、川を渡っているし...でも、なんで俺はまだ、身体があるのだろうか...？まあ、考えても仕方がないか。俺も川を渡ろう。
魂と共に、川を渡る。渡り切ると、目の前には黒い炎のような者が揺らいでいる。それを見た俺は...
──美しいと思った。
その炎に触れる。
「がぁ...！」
痛い！痛い！さっきまで、炎で焼かれていたのに、それ以上の痛みを感じる...！同じ炎のはずなのに、まるで、魂まで燃やされているかのような...
あわや、このまま燃やしつくされるかと思った、その瞬間...
──これ、童。そちらに行くには、ちと早いぞ...
「は！」
謎の声がし、目が覚める。するとそこには...到底、人とは思えぬ美貌をした女性がいた。
「ぬ、起きたか...危うかったの、後少しで童の魂は、永劫消え去るところじゃった」
「ここ...は。それに...あなたは」
「ここは、童のいた村から少し離れた場所にある、平屋じゃよ。わしが天界から降りて、すぐ目の前に炎が上がっておってな。生き残りがおらぬかと、探しておったところ童を見つけたんじゃ」
炎...そうだ！
「む、村の人達は！いったいどうなっ...！っ」
「これ、安静にせよ...
火傷が治ってる...？そんなはずは...確かに俺は、焼かれて死んだはず...
「何がどうなって...」
「うむ、それをわしが説明しよう。先ず、結論から言うには、わしが見た限り、童以外全滅じゃ」
「そう...か...」
父さん、母さん、三月...なんで俺だけ、生きて...
「そして、童が生きている理由じゃが...童が一度死んでいるからじゃな」
俺が一度死んでるから...？
「た、確かに...俺は一度死んでる。どうして、貴女が知ってるかは知らないが...なぜ、死んでるから死んでないんだ」
「それは、別の世界で死んでおるからじゃよ。童は何の因果か、元の世界の輪廻から外れ、この世界に来たんじゃ」
ここで、まさかの転生の理由が明らかになった。
「俺の転生の理由は、そうだったのか...」
「じゃから、童の魂はこちらの世界のものではない、だから黄泉が童を拒絶したんじゃ、まったく知らぬ魂が来た故な...」
「ほれ、黒い炎があったじゃろ」そう言われて、ああ、あの炎は俺を追い出すためのものだったのか、と思った。
「俺が生きている理由は、分かった...じゃあ、それを知っているあなたは...」
「わしか？わしは...神じゃ」
神、そう言えばミズキが言ってた。『ねえねえ！オラリオには神様がたくさんいるんだって！』『神様ぁー？』『それで、それでね！神の眷属になると、いっぱい！強くなれるんだって！』『はーん。そっか』『ねえ、いつか一緒にオラリオに行って眷属にしてもらおう！』
「神は、オラリオってところに居るはずじゃ...」
「まあ、だいたいはそうじゃな。じゃが、わしはさっき天界から降りてきたばかりでな」
「成る程...」
「それで、提案なんじゃが...」
提案？一体なんだ...
「提案ってのは...？」
「これも何かの運命じゃ。童──わしの眷属にならんか？」
「俺が...あなたの...？」
神の眷属...はは、悪いミズキ、どうやらお前の夢、俺だけ叶えることになりそうだ。
「そうじゃ。わしも降りてきたばかりで、頼れるものもいなくての、童も行く当てがないじゃろう？だからわしの眷属になってはくれぬかと思っての」
「だめか？」と、心配になっている神様を見て...
「なるよ...あなたの眷属。親友の夢を叶えるために...」
「おお...！本当か！それなら早速、っとそうじゃった童の名前を聞いておらんかった」
俺の名前...？そう言えば言ってなかったな...
「俺の名前はココノエ・泉です。よろしくお願いします。神様」
「泉か、よろしくの。わしはイザナミじゃ」
は？イザナミ...！？嘘だろ...日本神話の最高神クラスだろ...！それに...確かイザナミは黄泉の神だったか。だからさっき運命だと言ったのか...
「イザナミ様。あなた、俺の居た世界では相当、位の高い神だったが外界に降りて大丈夫なのか？」
「ぐぅ...！だ、大丈夫じゃ...閻魔の奴に仕事を押し付け...じゃなかった。閻魔が仕事をかわりにやってくれての」
いや、今普通に押し付けたって...
「そんなことはよい！それより...泉はまず傷を治すところからじゃな。」
「っと。そうだ、なんで火傷が治ってるんだ？」
俺の体は、かなり燃えていたはずだが...
「それはの、泉が業火に焼かれたからじゃ。耐性ができたのじゃよ普通の炎にの」
「業火と言うと...あの黒い炎か...」
「魂に耐性ができたんじゃ。あれは、魂を焼くからの。じゃから泉の身体は、業火以下の炎を無力化するんじゃ。故に、火傷なんか負うはずがないじゃろう？身体が火傷をなかったことにしたんじゃ」
「成る程...」
「まあ、安静にしておるといい。身体の傷は治ってはおらぬからな」
「分かった。じゃあ...一度寝る。お休...み」
「うむ、お休みじゃ」
「うん...よし。イザナミ様、体の傷も癒えました」
「そのようじゃな」
あれから一ヶ月、やっと体の傷が癒えた。その間はイザナミ様に看病してもらっていたが、畏れ多すぎて気が気じゃなかった。
「では、恩恵を刻むとしよう。ほれ、背中を向けよ」
うつ伏せになり、背中を向ける。そして、イザナミ様が血を垂らす。
「これは...」
「えっと...これで終わりですか？」
これで、恩恵は刻めたのか？
「あ、ああ。そうじゃな。少し待っておれ、ステイタスを紙に移そう」
「これじゃ」と、ステイタスが移された紙を渡される。
『ココノエ・泉 Lv.1
力 I0
耐久 I0
器用 I0
敏捷 I0
魔力 I0
『魔法』
【ゴウカ】
・不治の炎
・対象の選択
『黄泉の炎を現し世に。罪、肉体、魂、癒えることは無い裁きの炎。美しき炎。顕現せよ。』
・追加詠唱 『この身に宿れ、美しき炎よ。悪は我が裁こう』
『スキル』
【黄泉の行人】
・生と死の気配の知覚
・死に近づけば近づくほどステイタスの上昇。経験値増加
・炎への完全耐性
【弥生の誓い】
・誓いが果たされるまで経験値増加
・誓いが途切れると消滅
「...なんか、凄いな。これは、良いのか？悪いのか？」
「わしにも分からん。じゃが、悪いことはないじゃろう。それに...人の身で業火を使うのじゃからな」
イザナミ様が言うなら悪くないのだろう。それにしても...
「見事に黄泉にまつわる物だな...」
「まあ、そうじゃろうな。恩恵とは思いや経験が、スキルや魔法に反映される。黄泉に行くなぞ、生半可な経験ではないぞ」
思い...三月との約束。誓いか...スキルに反映される程なのか。じゃあやっぱり、俺は三月のこと...
「好きだったものとの誓いか？」
──見透かされてる。凄いな、神様は。
「ああ、約束したんだ。困ってる人を助ける“英雄“にって。」
「スキルにまでなるとは、よほど思っていたのじゃな」
そうなんだろう。俺は三月の事が、ずっと好きだったんだ。なら、果たさなくちゃな...
「イザナミ様。オラリオに行けば、強くなれるんですよね？」
「そうじゃな。泉の努力次第では“英雄“になれるじゃろう」
なら、決まっている。
「俺は、オラリオに行きたいです。イザナミ様、お願いします」
頭を下げる。オラリオに行くならイザナミとがいい。それ以外は、何故か考えられない。
「泉よ、わしも元々そのつもりじゃった」
「じゃ、じゃあ...！」
「うむ、行くぞオラリオへ」
「父さん、母さん。いつか、黄泉で会おう」
本当は、ずっと生きてて欲しかった。
「三月...ずっと好きだった。お前の夢叶えてくるよ」
一緒にオラリオに行きたかった。
「この刀、貰うね父さん」
家宝の刀。お父さんが、ずっと大事にしてきた業物。村が焼かれ跡形もなくなっていても、これだけは残っていた。
「イザナミ様。準備が出来ました」
「うむ、では出発じゃ！」
12年。育った村を後にする。
──行ってきます。みんな。