グルメ界で、鹿でしかない

仕方ないけど森の鹿

鹿になってから結構経った。

大体1000年くらいだろうか。…なるほど、1099年経っていたらしい。

なぜ分かったのかと言えば、それは私の背中に生えているニュースが関係している。

”ニュース”

アカシアのフルコース、あるいは地球のフルコースと呼ばれるもののうち、肉料理に属する食材。

これには味(・)が(・)な(・)い(・)。いや、正確に表現するならばそ(・)の(・)味(・)を(・)理(・)解(・)で(・)き(・)な(・)い(・)。

ーーー人間は樹木を食材とは認識できない。なぜなら樹木に含まれるセルロースを分解できないからだ。栄養とできないがゆえに、食材としての味が理解できず、樹木をご馳走と理解できない。

ーーーしかし、シロアリはセルロースを消化できるゆえに、樹木はご馳走なのだ。

　　　アナザはそのような違う”味”を教えてくれる。この世に食べられないものはない、と教えてくれるのだ。

裏のチャンネルについての説明の際、作中においては”魚宝”と呼ばれるエリア6の”アナザ”を食することで、理解できるようになると言われていた。

さて、裏のチャンネルを展開するのに必要となる”ニュース”なのだが、これは私の背中にコブのような形で生えている。

地球のフルコースの一つであり、肉料理と評されてはいるのだが、その実体は肉ですらない。

これは地球という”一つの生命体の記録体”だ。

私の種族そのものが、地球から直接生まれた精霊みたいなもので、そこから生えた地球の記憶を貯蔵する図書館。

それが地球のフルコースが肉料理。

　　"NEWS"

しかし、結局のところ地球の図書館なので私には検索権限くらいしかない。

とは言え結構便利。

私、ハンバーガー食べたいです。

『名称不在』

クソAIがよぉ！

ふーんだ。いいもんね。いつかはジャンクフードを食べてやる。

こんな感じに情報の塊なのだが、常人には食べても理解できない。

そこでアナザという、”もう一つの世界”を味わえる舌を手に入れて初めて味わえるのだ。ただし、その本質まで理解できるのはほぼ居ないだろうけどね。

たまに地面に足を下ろし、地球と接続する。

そして私を中間接続機のような形で、”地球の記憶”をニュースへと送ることで、次第に成熟していく。

色艶は輝き、血筋は活発に動き、新鮮な血の香りも漂い出す。

それが100年に一度、大体今の時期。

ここら辺の時期になってくると、グルメ界は夜になる。

他の八王も活発的に動き出し、そしてアイツらも行動を開始するのだ。

それに向けてなのだが、私もしっかり戦力は用意してある。

「グルルゥ」

「ギャシャアアァアア‼︎」

「カロロロ‼︎」

生まれた時は静かだった私の背中、”食域の森”も賑やかになってきた。

ワイワイガヤガヤケンケンゴウゴウと煩いこと煩いこと。

静かになる時間が少しもないけど、慣れました。

背中の上にいつも何かいるって『慣れるのか？』って思ってたけど、案外人間慣れるもんやね。

あ、私鹿か。

原作に出ていた

『デビルオロチ（原種）』『火グマ』『アシュラサウルス（原種）』『オクトパスマンモス』など勢揃い。

他にも先代鹿王の背中に乗っていた、準八王級と呼べる奴らも何体か乗っている。

しかも私、必殺技覚えました！

こりゃあ勝ったな！がはは*1

さて、私がなぜこんなにも戦力補充を頑張っているのかというと、盗人対策だ。

ニュースを毎度毎度盗まれているのだ。

少しぐらいなら、まぁ許せる。

例えば５パーセントくらいなら。

しかし、奴は違う。

鹿王スカイディアは激怒した。必ず、あの邪智暴虐なトカゲを裁かなければならぬと決意した。

スカイディアには策謀がわからぬ。彼らにもネオという大悪を倒すという、何百年と続けてきた計画があるのだろう。

けれどもスカイディアは一つの大陸の頂点にいる一つの王だった。

自分のものを奪われるのだけは、人。いや、鹿一倍に敏感だったのだ！

ニュースを奪う盗人どもめ…。許さん、許さんぞ！末代まで祟り、足の小指がタンスの角にぶつかる呪いをかけてやる！

殺してやるぞ、ゾンゲ！！

ブルーニトロ。

この”赤の世界”とは違う”青の世界”から来た食欲の悪魔。

グルメ貴族とまで呼ばれるほど、高い調理技術と高い知能で”青の世界”を支配していた。

そんな彼らがなぜ”赤の世界”まで来たかを話すには、おおよそ384話から389話分の説明が必要なのでここでは省くとしよう。

今、必要となってくる情報は二つ。

『彼らブルーニトロは地球のフルコースを全て狙っていること』

『地球そのものを侵略しに来た、とも言える敵であること』

それだけ理解すればいいのだ。

ーーーズドンッ‼︎

空から一つの巨体がやってくる。

彼の名前はブルーニトロの”ニュース”。

エリア5担当であり、100年経ったことで熟し切った地球の肉料理”ニュース”を収穫しにきたのだ。

「…ふぅ。こんな辺鄙なとこに何度も来たかねえが、ニュースは今どうなってるんだ？前回見に来た時は品質・状態ともに良好だったが」

ブルーニトロ”ニュース”はグルメ細胞の悪魔であるとともに、最高峰の料理人でもある。

ゆえに、視察や仕込みは完璧だ。

肉料理”ニュース”が眠っている場所、そこへの行き方。そして調理方法も熟知している。

食域の森　”万象の庭”

常に獣たちによる生存のための戦闘が行われる食域の森において、最も美しく最も静かな庭。

とある花園とはまた違う、森の中の美しさが見れる”グルメ百景”の一つ。

その庭の中央に位置する切り株、”慈樹の洞”。

洞にみっちりと詰まっているのが地球のフルコース、そして”慈王”とも呼ばれるのが”ニュース”なのだ。

「スゥーーーーーーーー、ふぅ。匂いも完璧だ」

ブルーニトロ”ニュース”が深呼吸すれば新鮮な肉の香りが漂ってくる。

本来であれば匂(・)い(・)す(・)ら(・)も(・)知(・)覚(・)で(・)き(・)な(・)い(・)が、彼もまたブルーニトロ。当然地球のフルコースは完食しており、味覚を覚醒させる”アナザ”や知覚を覚醒させる”アトム”も食べている。

そして肉料理”ニュース”だが、エリア7における”ゼロ山脈”やエリア4における”老いの洞窟”のように面倒臭い環境はない。

あるのはただ一つ。

「さて、今回も肥料がノコノコとやってきやがった…‼︎」

血を捧げる祭場のみ。

そもそもこの”万象の庭”を守る番人や食域の森に潜む獣を倒さなければ、慈王を見ることさえ叶わない。

よく見ればブルーニトロ”ニュース”が落下地点からここにくるまで、無数の獣の死骸が散乱していた。

彼もまた、料理人であるとともに、戦う美食家なのだ。

「お前らなんざ、ニュースの前菜にもなりやしねえよ。さっさと死ぬんだな！この”金の調理道具”で相手してやるよ‼︎」

しかし、彼もこの森の少しの違和感を感じ始めていた。

「（前回見にきた時よりも大分顔が違ぇな…。王陸鮫にレ(・)ッ(・)ド(・)ニ(・)ト(・)ロ(・)まで大勢揃っていやがる。

　しかもなんだ？1100年前の先代鹿王の時を最後に、これまで姿を見せなかった奴らの気配もある。森の奥と…上空。あと一つはわからん。コイツら、ニュースの視察に来た時には隠れてたのか？

　くそ、今までと全く違いやがる‼︎今の鹿王はまだ1000年ちょいしか生きてねぇ若造だっていうのによぉ!）」

　腰には”金のエプロン”、右手には”金のコルクスクリュー”、頭には”金のバンダナ”。

　そして腰蓑と髪にはいくつもの”命玉”が括り付けられていた。

　”命玉”とはいわば残機のようなもの。

　死んでもこの”命玉”が代わりになる。

　…とはいえこの時代には量産体制は整っていない。整うのはとある人間の料理人が来る頃になるのだが。

　少し嫌な予感がして行った万全の装備。

　これもまた彼の食運なのだろう。

　とはいえ、彼もまだ余裕がある。

　すでに幾星霜を生きてきた長生きトカゲ。こんな複数の獣に囲まれる程度の修羅場は何度も潜ってきた。

　「全員挽肉にしてやるよ‼︎マントルショッーーーーー」

　ぞわり

　全身の毛が逆立つ。

　前兆があるようなものではない。空気も震えない。ただただ見(・)ら(・)れ(・)て(・)い(・)る(・)。

　「最初からガチギレかよ…！」

　ブルーニトロ”ニュース”が空を見れば二つの巨大な双眸と目が合った。

ーーー星の触覚として生まれ落ち、背中に地球の肉料理”ニュース”を携える世界最大の鹿。

ーーー種族名は”ユグドラディル”。世界に一体しかいない孤独にして孤高の種。

ーーー個体としての名前は母から子に受け継がれ、その名前は恐れられ続けている。

　「鹿王スカイディア…‼︎」

　捕獲レベル6450。

　一つの大陸を統べる、王者である。

　「キュラララララララララララ！！」

*1：

言っちゃいけないお約束

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鹿王スカイディア「　　　マ　　　ヂ　　　ギ　　　レ　　　」

ブルーニトロ”ニュース”「死ぬわ、こんなもん‼︎」